水仙草中的王后【第三章 骗人的智慧之花】
吉米躲在仙女镇小屋土墙之后偷听得雅典娜、阿瑞斯、阿波罗三位神明的交谈，方才得知沙丘国为祸四方，吞食活人的牛头怪兽是阿里克岛上神兽弥诺陶洛斯的儿子。阿瑞斯将其饲养在神殿之内，却无意间被国王凯特虔诚的祈祷引诱出来，从此被养在王宫之中，任其随意出入。
“若来到沙丘国，就会随时面临着被弥诺这个魔兽吃掉的危险，雅典娜说，‘有缘人自会取得智慧之花，用它来驱赶魔兽，并感化沙丘国的暴君’那么，我虽不是沙丘国臣民，为活命却必须闯这龙潭虎穴，既然无意间听到此事，或许我正是有缘人。”想到这里，吉米从墙角处转出来，面对着月光下的仙女湖，开始除下衣袜，准备跳进河中，去打捞雅典娜撒向湖中的智慧之花。
仙女湖碧波荡漾，闪着银亮的光彩，在月光柔和的辉映下好似仙女的长发，随风而动。几只水鸟忘记了现在还是夜晚，被湖水中散发的清香引来，驻足于许多浮在水面的水草上，尽情的高歌。
“那吸引水鸟的水草上面长有白色的花瓣，此必是智慧之花，我可去摘采来。”吉米心念一动，踏入河水中，水中寒冷刺骨，让吉米牙根直咬。他几番犹豫后，吸口气毅然扎入水中，向湖心有水鸟的地方游去。
几只水鸟受惊飞走了，吉米游到他们曾站立过的水草那里，见到那高耸的草叶和晶莹剔透的花瓣，心中欢喜，便伸手摘采几颗，握在手中游回岸边，那水草的味道十分清香，令吉米头脑清醒，精神大振。
他游到岸边后，上岸穿好衣袜，将水草放在手中，仔细端详，心想：“这必是智慧之花了，即然是雅典娜的恩赐，必然隐藏着拯救苍生的玄机。”心中有了希望，他几乎笑出声来，紧紧握着手中的宝贝回到小旅店，倒在床上，只待天明进城。
第二天一早醒来，吉米收拾好物品，将银两、护身匕首、斧头和智慧之花都放进背包里，扎好了背包带后，向店家付了费用，起身离开旅店，来到沙丘国城门脚下。
他抬起头来，只见沙丘国城门有普通城门两倍那么厚，高度是普通城门两倍那么高，城门上面插着旗帜，四周遍布瞭望的哨兵。在城门口，有四名膀大腰圆的士兵在站岗，他们手中拿着长枪和大刀，仔细盘查来往进出的人员。
吉米走到城门处，哨兵走过来问道：“你是哪里来的人？”
“我是不远处的乡下来的，是个普通的农村人。”
“你来到沙丘国要做什么事？”
“我有事要求助于国王，所以才来到这里。”
几名哨兵一听，不禁脸现吃惊之状，一个乡巴佬胆敢申请面见国王，其中一名士兵道：“乡巴佬，你好大的口气呀，我看你是晕头了吧。”
另一名士兵道：“国王岂是你想见就见的。”
吉米道：“因为我曾和妖王打赌，是否能得到沙丘国王所佩戴的珍珠项链中的一颗珍珠，如果我输了，就会被他杀死。所以，我是来向国王索要项链的。”
这名士兵听罢，立即拔出佩刀，大喝道：“你这个不知好歹的狂徒，看我宰了你！”
吉米看着士兵说道：“阿瑞斯的魔兽正在王国内肆虐，难道你们就可以幸免吗，我得到雅典娜女神的启示，去见国王凯特，这是神的旨意。”
那名士兵不由得放下了佩刀，因为他和其他士兵一样，从来没听见过这么大的口气，心中不由得胆怯了，再同其他哨兵商量后，哨兵们决定派出一个人护送这个神秘的乡巴佬去见国王，至于国王是否会用他当做弥诺的午餐，就看他的造化了。
于是，在那名刚才拔出了佩刀哨兵的带领下，吉米走进了城池，迈入沙丘国地界，并一路向国王凯特的王宫走去，吉米问那名士兵道：“你叫什么名字？”
这名士兵头也不动，挺直胸膛，用板刻的声音回答道：“我叫卡顿，你为什么问这个问题？”
吉米被他古板军人的作风逗得差点笑出声来，他回答道：“我第一次来到这里，第一个认识的人就是你，所以我所交到的第一个沙丘国的朋友也是你。”
卡顿的脸部十分严肃，说道：“那是不可能的，乡巴佬，我只忠诚于我的国王，亲人，同僚，除此以外，我没有什么朋友。”
“这是你的想法，不过我认为你既然肯把我带到国王陛下的王宫，就是帮了我的大忙，所以，我在心里已经认定你这个朋友了。”吉米说道。
“这是你的想法，我尊敬的乡巴佬先生，不代表我的观点。”
吉米听到这话，差点笑出声来，虽然他还在叫自己为乡巴佬，可是又添加了“先生”这样的尊称，“也许他正在逐渐地把我当做朋友”吉米想到。
于是，吉米很严肃地说道：“如果弥诺要是来吃你，我一定会帮助你的。”
“你现在要关心的是你自己的性命，据我所知，从没有人敢向国王索要过他颈上的项链，好了，我们到了。”卡顿带着吉米走进国王的宫殿。
面前有两名士兵用巨大的长矛拦住二人的去路，卡顿出示了哨兵证件后，向二人行了军礼，道：“我有要事去见国王。”两名士兵也行了军礼，把长矛竖了起来，放二人通过。
隧道很长，每隔十几米便有哨兵站岗把守，宫殿内的四壁上雕刻着精美的浮雕，空旷的天蓬上悬挂着巨大而明亮的吊灯。有几个地方停放着神像，其中便有阿波罗，阿瑞斯和雅典娜。
卡顿每走十几步，便要和面前的哨兵交涉一番，才能带着吉米行走向前。最后直接来到了国王宫殿的大门前，两扇黄金铸造的大门重达数吨，需由十几个士兵开启和关闭，宫殿内，凯特国王正在欣赏几位宫女跳舞。
卡顿高声叫道：“国王陛下，有位乡下人求见。”
音乐声猛然停了，跳舞的宫女们戛然收住舞步，凯特高高在上，大嚷道：“什么要紧事，值得大喊大叫。”
士兵卡顿汇报说：“有位乡下人求见！”
“什么，乡下人求见，是谁，什么事？”凯特的脸上露出不悦之色，适才舞蹈的宫女同左右侍卫均脸现恐惧之色，慌忙向两旁退去。
吉米“扑通”一声跪倒在地，向国王说道：“我是一个十分孝顺的村民，在回家路上，遇见一个妖怪被设置了法术的棋局困在山上，我助他破了棋局，他却因此恼怒我羞辱他的智慧，要杀掉我，只因理亏，便与我打赌，限我三周之内取回沙丘国王项链里的一颗珍珠，否则，不论我逃遍天南海北，他都会来杀掉我。”
凯特国王果然大怒，指着吉米喝道：“你这个毛头小子，谁给你这么大的胆子，竟敢来索要我的项链，这和取我人头有何两样，弥诺，我的弥诺呢！”
在众人的惊呼声中，只见牛头人弥诺从王宫侧面的地窖里一跃而出，这只巨大的魔兽双脚一踏在地上，众人便感到地面在震动，“把这个乡巴佬和那个带他来此的士兵都吃了。”国王命令道。
弥诺谦卑地朝国王鞠躬，而后转过身，伸出巨大的爪子把吉米和卡顿一同抓起来，起身一跳，飞进了地窖之中。
地窖很长，一直通往远处的巢穴，这里面的构造同克里特岛屿上的迷宫一模一样，但凡有人走入这里，便再也无法走出来，因此，没有人知道这个地下迷宫有多少出口。
弥诺将卡顿和吉米双双扔在迷宫里面一处铺满稻草的地面上，这里还有很多人，是早先被扔进来的，牛头人满意地看着地面上的人，他显然将这些被抓进来的人视为自己的粮仓，突然间，他抓起卡顿并送到嘴边，就要吃掉。
吉米立即从怀中掏出智慧之花，大声道：“我以雅典娜之名命令你放开我的朋友。”
随着智慧之花的出现，一缕清香立刻散开，并铺满迷宫里的每个角落。
弥诺感到很震惊，他松开了握着卡顿的手，把硕大的脑袋凑近了吉米手中的智慧之花，突然张开大嘴吞掉了它，吉米吓得松开手，任由这牛头怪吃了智慧之花，他急忙又掏出一支智慧之花，可再次被弥诺吞吃，吉米傻眼了，他万没料到伟大的智慧女神雅典娜会说谎，她当着阿瑞斯和阿波罗的面恩赐人间的智慧之花，非但无法驱赶弥诺，居然还是弥诺最喜欢的食物……
