《范蠡隐居分水》

      溪边范家园

      文/何铁牛

蠡湖村南面的小村，当地人叫“溪边”，实际上是居住着二十多户人家的小村庄，自从异地客民，在近百年来迁入后，人口逐渐增长，致使村中人口拥挤，才扩建房屋分居在溪边的。

据说溪边村西是范家园，三十年代以前，园内有一个高大的土墩，现在只有两棵大樟树，还有三株老栗树生长在那里。溪边地势较高，又是一个隈水处，古代此地是一处近两百亩大的沙洲，生长着杂草。这几株栗树还生长在石堤旁，是绝无仅有的幸存者，也是范家园唯一的见证物。因为是世代沿种之树，其他的栗树在垦田的时代伐掉了。

据传范蠡曾在此养羊和养鱼，他用羊粪喂鱼，选择了最理想的蠡湖上游水域，羊舍在湖旁水面上，相距地面一公尺，使羊早出晚归各跳一次，如果发现跳不过去的山羊，就淘汰处理掉。羊舍底层用竹片钉住，留出空隙使羊粪漏下湖中，那羊粪是羊加工成的“丸粒饲料”，这是范蠡在勘察此湖时就作出的决定。沙洲遍地长满青草，这是供给羊群所需的自然饲料。环洲四面是水，南面是前溪，北面是蠡湖，羊是怕水的动物，根本不会淌水跑掉，同时野兽也无法来伤害羊群。养羊和养鱼两者良性循环发展，养鱼无需其他饲料，羊粪成了天然的饲料。这一举多得的天然牧场，在得天独厚的地理环境中，蠡公为何要选择此处，原因就在于此。

与此同时，范蠡考虑的更周到，利用这个沙洲种植栗树，当栗树成林以后，能给羊群在炎热的夏季避暑，秋季栗果成熟又能得到收益。像伍子胥当年经过雪峰岭，到竹坨嘱托查华代为留栗种，以便带往吴国播种。对此范蠡不会不知道吧？因当时塘源村盛产栗果，查华又是在塘源村选留的栗种，塘源村相距蠡湖村不足十华里，难道蠡公能不种栗树吗？另外范蠡还在河边沙洲上种竹，竹子的鞭根能保持水土不流失，是一道绿色堤坝，竹笋又可食用，竹叶是山羊冬天的青饲料。当时的吴地，如今的无锡，民间流传着两句谚语：“种竹养鱼千倍利，感谢西施和范蠡。”这个范家园，难道会无竹吗？

如今溪边的沙洲已开垦成农田，虽然已无法见到栗树林，可是在范家园斜对面，中间隔了一条溪水，那不抬坞口的山下，栗树叶茂枝盛地生长着，推测这也是仿造沿种的栗树吧？此时此地不免使我在想，当年范蠡登上园内的高土墩，正是今来一登望，风吹草低见牛羊！范蠡所开发的这个庄园，农林牧副渔样样俱全。