《毛姆传》10: 现身彼得格勒

把视线调转回毛姆的间谍生涯。1917年，第一次世界大战接近尾声，俄国受内战牵连，可能退出“一战”战场，这是英美等过国所不愿看到的。

所以，让俄国继续加入到“一战”中，成为当时一项非常重要的任务。想要完成这个任务，绝不是靠炮弹可以实现的，于是，有间谍工作经验的毛姆被选中了。

他这一次的任务要艰巨且重要得多，他要和俄国临时政府首相亚历山大·克伦斯基会面，商讨俄国如何继续参战，并定期发回有关当地时局的报告。

接到任务的毛姆有些受宠若惊，他渴望从事与战争有关的工作，而摆在面前的这份工作又是那么重要。

但同时，他也确诊患有早期肺结核，寒冷的俄国很可能让他的病情恶化。但毛姆没怎么犹豫，就接受了任务，他先是搭轮船从旧金山抵达日本横滨，在那里又转乘抵达西伯利亚，再从西伯利亚搭乘火车，最终抵达彼得格勒。

1917年8月，踏上彼得格勒土地的毛姆，发现这里已经俨然一片混乱景象。坦克和装甲车穿梭在宽阔的大街上，时不时还会传来炮声。

在德国人发动的猛攻之下，裹挟着临时政府军和布尔什维克之间的内战，更不要说街头成群闲逛的俄国逃兵了。吃不饱饭的老百姓排期长队等待分发粮食，而豪华酒店和戏院里却仍不时传出优雅的音乐声。

毛姆无暇顾及这些乱象，他第一时间投入到工作中，他通过私人关系见到了俄国临时政府首相克伦斯基。

然而此时的克伦斯基已经身染重病，身体和精神状态极为糟糕，已经失去了国家实际控制权。

尽管如此，毛姆依然寄希望于克伦斯基，他也成为克伦斯基与英国政府沟通的唯一桥梁。他努力推进计划工作，还费劲心思把间谍安插进布尔什维克党中，但他无法抵抗时代的巨轮。此时的布尔什维克党已经得势，危在旦夕的临时政府已无回天之力。

1917年10月，所有人都清楚列宁领导的布尔什维克即将掌权，毛姆也将被召回英国。

在临行前，克伦斯基把他叫到冬宫，让他给英国首相带个口信，请求英国给予德国和平，但这种没有补偿的和平请求显然不可能被接受。

当天晚上，毛姆搭乘火车离开彼得格勒。此时他已身心俱疲，一方面他的工作可以说是一无所获，一方面他的身体状况变得很糟，俄国的寒冷天气加重了他的肺结核病。

回到英国后，毛姆遵照医生的建议去了苏格兰一家疗养院，他的间谍生涯就此画上了句号。