【连载】围炉闲话(6)
数年之前的年夜,蔡府灯火辉煌,直接隔开外面的风雪。
年夜。
临街的铺子要守夜早早闭门,沿街亮着的只有灯笼。雪很大,风刮得人脸疼。街道尽头的大宅子挡住泰半急风,石狮子头顶白雪,看不出模样,红灯笼在檐下也不能幸免,风紧时会被吹动,抖落一层雪沫。
年轻人从街道那边走过来,拉紧衣襟,伸手拉门环。门房把门拉开一条缝,面露不悦之色。
云仲就是这位年轻人。先拱手,“年夜叨扰实属无奈,府上老爷与在下有约,前几日耽搁来迟了,事急从权,请小先生帮个忙代为通传一下。在下姓云。”说着一样物事像是无意被塞到那人手里。
这仆人却只是将东西塞回来,“不敢犯禁”。转身去通传,来去俱是匆匆。年轻人捏着手里的玉佩失笑,那物件雕工成色都无可挑剔,难不成是嫌弃不贵重,还是把它收好了。
蔡府主人听到通传,对着这边笑作一团的一家上下说:“有贵客到了,我们去迎。”
全府人倒是不少,掌起灯就浩浩荡荡拥过去,可能因为年夜日子特殊,女眷也不拘束,大大方方见生人,屈身施礼。
年夜饭多了外人照旧红火,饭菜撤下之后,火盆烈烈地燃起来,那些仆人也围拢了坐过来,不分尊卑自自然然。
云仲讶异,望向坐在上首的蔡老先生,老先生笑,“府里的下人们其实也都是外姓亲族,年夜等日子都是一起过的,大家都不拘束,客人您也不必见外。”
“呀。”短促细微的一声惊呼,厨娘的小儿子伸手去够从旁边传过来的点心,板凳打翻,小孩没站稳,眼看着就要跌进火里了,不知道从哪里伸出来一只手勾住小孩后领把他拽了回来。
云仲隔得远,没来得及伸手,但是看得清楚,那只“手”细长到怪异而且没有手指,刚才勾住小孩儿衣领的只是从那“手”上生出的一只钩。最奇怪的是,周围的人似乎没有什么反应。
云仲笑着听旁边的胖胖管家说笑话儿,状似无意朝那小孩又看了一眼。小孩儿也不是受惊的样子,嘴里咬着云片糕,低头诺诺,听旁边的少女数落不该粗心差点出事。
许是盯得久了,女孩扭头溜了云仲一眼,轻轻咳了一下,闪身就不见了。等云仲再看到她的时候,已经是在几天之后的书房了。那是后话。
眼下云仲也不方便生事端,来日方长一切都适宜在暗中进行,疑窦也只是埋进心里。是夜无事。
初一到初八,偌大的府邸里,说清静也不清净。
云仲在府里被当作蔡先生的贵客,也不乏好事者猜测说是私生子,毕竟年夜相扰还被视为座上宾,即使蔡府向来待人亲厚也不至于年夜还留人,更有甚者说是老先生安排让流落在外的儿子认祖归宗。
云仲哭笑不得,尤其当他被迎进蔡老爷书房看到还有个女孩在的时候。蔡老爷眼神暧昧,开口介绍:“小女子秋,有话对云先生说。”
云仲心道:“这回私生子换成女婿了。”面前的女孩目光不躲不避,朗声说道:“子秋素来直爽,就直说了。子秋喜欢云先生,第一次见面就喜欢。不论先生是否婚娶,都想伴先生一世。”云仲转向蔡老爷,意有所指,“蔡老爷舍得贵千金跟着我这个粗人受苦吗?”
蔡老爷愣怔,冲女孩儿说:“阿实先回去吧,云先生脸皮薄想单独和为父谈,为父定不会让你受委屈。”阿实不动,眼中万般情绪隐忍待发,突然伸出手,手的模样和云仲那天看到的无二。
“云先生是顾虑这个吗?云先生是为此而来吗?”女孩子声音沉静如水,只在颤抖的尾音中泄露不稳心境。
云仲松了口气,果然是个玲珑剔透的女孩子。
“不日云某造访,彻查谋逆一事,定还蔡公清白。”子秋背出当日不小心从父亲书房中看到的信件内容,一字一字,咬牙切齿。蔡老爷拦不住,更没想到一向藏不住话的女儿瞒了这么久。
“谋逆?是兔死狗烹?还是非我族类其心必异?查?云将军,家父为天帝镇守黑水数十载,因为主上的猜疑就得‘就地正法,九族并处’,天帝英明……”,蔡老爷伸手急忙捂住女儿的嘴,唤来家丁把她架回房里。
“天灾人祸,时也命也。老朽只希望将军能庇护小女,让她做个普通人。她还小,一直在府里长大,说起人间生活就开心得很。”这个老人低着头,自知这要求难免过分,却还是开了口。迟疑间,看到老人双膝一软几欲跪下,云仲再难开口拒绝,蔡府已经出不去了,能做的早就不多了。
黑水属于天界和人界的交界处,一直以来由蔡氏一脉镇守,也是天帝统治初定时与蔡世清达成的协议。在蔡老爷的管辖下,黑水安定。
正月十五,团团圆圆。
正月十六,月亮就缺了。
子秋变成红妆,早早病逝。她的女儿阿实,命格也不好,挣扎着长到七岁夭亡,死后成为云仲的徒弟。
黑水县志关于那年的记载中,多了一户姓蔡的人家,原为朝廷发往边地待罪守边的边民,没成想和当地人相处日洽,加上身在边关天高皇帝远,朝中皇帝走马灯似的换。蔡家却能日渐隆盛,清除匪患护一方安定。后来遭一小股黑水马匪报复,一府上下五十多口人,除大小姐子秋不知所踪外再无一人幸免。
阿实在听完师父的口述史后,选择举起了锅铲,“今天吃的是您喜欢的。您去黑水要带的干粮我已经准备好了,吃点自家的东西比较舒坦。注意安全,别死在外面了。”
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为了大家能更清楚整个故事的架构,我把前言和目录也放上来。
最初与最终(目录也在里面):www.jianshu.com/p/dc8c0e7fdee1