《骗局》

我们步入社会，和别人打交道的时候，最不能缺少的是什么？是诚信。

没有诚信的社会是什么样子？这本《骗局》里边提到了，200年前的美国，就是那样一个完全没有诚信的社会。

那时在美国，你就算上街买个东西，也得和商家斗智斗勇。因为当时公认的商业原则叫做“购者自慎”。也就是说，消费者买东西时必须自己小心，凭个人经验去仔细辨别真伪，万一吃亏上当，只能怪自己。

就算是买主一怒之下把卖家告到法院，法官多半也不会管。因为那时的法院担心，如果交易中有一点小纠纷就要闹上法庭，那法官们就没有充足的时间审大案要案了。出于节约司法资源的考虑，法院要求消费者自己对交易后果负责。如果吃了亏上了当，就自认倒霉吧。

所以那会儿买家和卖家的每一次交易，都是彼此斗智斗勇的过程：棉花当成羊毛卖，而羊毛当成丝绸卖，几乎所有的东西都是名不副实。买主装成有钱人的样子来欺骗卖方，而卖方则以缺斤少两来回敬买主。如果有人一眼就看穿了对方的骗局，那么他会对自己的本事非常自豪，到处吹嘘；如果他不小心被骗了，他会非常羞愧，甚至都不敢告诉别人，怕被别人嘲笑。那时候，公众通常对被骗的傻瓜幸灾乐祸，而对出神入化的骗术大师表示佩服。

上边说的，是1870年代之前美国的商业环境，这和后来美国严格的商业监管体系有着天壤之别。那么，情况是从什么时候发生变化的呢？

关键的转折点是美国的南北战争。

战争期间，联邦政府需要采购大量军需物资，包括士兵的制服、食物、帐篷、马匹，等等。但是，军方发现，采购回来的物资中充斥着大量假冒伪劣产品，包括掺假的食物、患病的马匹、劣质的武器、豆腐渣防御工程，等等。这些东西根本就没法在战场上使用。采购流程也不规范，完全没有招标和监督，采购中出现了大量的腐败行为。

事情被曝光后，公众极为愤怒：士兵在前线冒着生命危险作战，后方的供应商却昧着良心大发国难财，是可忍孰不可忍。于是国会议员提出，应该在军事法庭审判那些涉嫌欺诈的供应商，一旦定罪，判处死刑。当然，最后出台的法律没有那么极端。美国国会于1863年，也就是南北战争结束前一年，颁布了反欺诈法，规定涉嫌欺诈的供应商，虽然罪不至死，但必须接受军事审判。到南北战争结束时，至少有20家供应商在军事法庭被起诉。

1863年反欺诈法出台，是美国商业史上的一个重要转折点。从此，美国的商业环境，从放任自流，转向了逐步加强监管。

美国是在战争这样严酷的环境中，才做到了“吃一堑长一智”，才猛然觉醒，没有诚信的社会，是如此可怕的社会。