什么是系统？

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所谓的系统，至少包含三个部分：元素、元素之间的关系，以及系统的功能（或目标）。

比如一个企业就是一个系统，企业里的每个员工都是系统的元素。元素之间的关系，也就是企业的管理架构、组织程序。系统的功能也是企业的目标，通过合理的调配资源来获取利润。

系统由元素和元素之间的关系构成，但元素之间的关系比元素更重要。把全部员工都替换了，只要组织结构不变，系统还是能照常运作，而关系不变，功能也就不变。

只要基础规则不变，没有改变系统的内在结构和功能，即使替换所有的元素，系统也会保持不变，或缓慢变化。

同样，系统如果出现问题，往往也是关系出了问题，比如一个社群的规则不再能够实现原定的目标，那么即便把所有成员都换了，系统也会因为无法实现功能而崩溃。

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一个国家也是一个复杂的系统，如果一个系统的结构是稳定的，那么就能够运转自如，这时候领导者的作用就很薄弱，没有太多的突发情况需要领导者来处理，领导者能够做的东西就有限了。而不稳定的系统，存在更多的变数，这时候一个好的领导者就能够发挥很大的作用。

比如美国的政治体制就是一个很好的系统，这时候，总统作为一个稳定系统的内部领导者，就没什么事情可做了，系统就能处理掉大部分问题。反而是外部的因素更容易引发系统的反应，比如石油价格起伏对经济的影响。

一个构造良好的系统，只有在外力的作用下才会崩溃。而一个内部结构本身就存在问题的系统，从内部就会瓦解。

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地球本身就是一个大系统，大系统里面又包含无数小系统。当气候发生变化时，就会对大系统里面的各个小系统产生巨大的影响。比如明朝之所以灭亡，有很大的原因可能是因为赶上小冰河期北方干旱缺水，导致李自成发动农民起义，然后才给了坐山观虎斗的女真族可趁之机。

越趋于稳定的系统，变化越小，机会越少。比如，已经发展成大头的超级企业，就无法再想刚创立的小企业那样，股价动不动就是好几遍上涨。体量大了，系统稳定了，变化的余地也就小了。

乱世更容易出能人，反而是太平盛世，系统稳定，机会更少。所以，有志于成就一番领袖霸业的人，在和平的地方是没有用武之地的，只有去混乱的地方，那里不确定性大，系统不稳定，才有更多个人发挥的空间。

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