研究人员已经找到了隐藏在宇宙中的最后一个普通物质宝库

研究人员已经找到了隐藏在宇宙中的最后一个普通物质宝库。

科罗拉多大学博尔德分校的研究人员帮助发现了隐藏在宇宙中的普通物质的最后一个储藏库。

普通物质，或者说“重子”，构成了存在的所有物质，从恒星到黑洞的核心。但直到现在，天体物理学家们还只能找到理论家们预测的大爆炸产生的大约三分之二的物质。

在新的研究中，一个国际研究小组确定了丢失的第三个星系，在星系之间的空间中发现了它。这项研究的合著者、古柏得大学的迈克尔·舒尔说，在大约100万摄氏度的温度下，失去的物质以氧气丝的形式存在。

这一发现是天体物理学的重要一步。“这是测试大爆炸理论的关键支柱之一:计算出氢、氦以及元素周期表中其他元素的重子数量，”天体物理和行星科学系的Shull说。

这项将于6月20日在《自然》杂志上发表的新研究是由意大利天体物理研究所(INAF)的法布里齐奥·尼科斯特罗和哈佛-史密森天体物理中心领导的。

研究人员的一个好主意在哪里可以找到大部分的普通物质宇宙中——而不是与暗物质混淆,科学家还没有找到:约10%位于星系,接近60%的云扩散气体隔星系。

2012年，舒尔和他的同事们预测，丢失的30%重子很可能是在一个叫做“热星系间介质”(心血来潮)的类似网络的空间模式中。Charles Danforth, APS的一名研究助理，对这些发现做出了贡献，也是这项新研究的合著者之一。

为了在星系之间寻找该区域丢失的原子，国际研究小组在一个名为1ES 1553的类星体(星系中心的一个黑洞，正在消耗和喷射大量气体)上发现了一系列的卫星。“这基本上是一个非常明亮的太空灯塔，”舒尔说。

科学家们可以通过记录类星体的辐射是如何穿过空间来收集大量信息，有点像水手在雾中看到灯塔。首先，研究人员使用哈勃太空望远镜上的宇宙起源摄谱仪来了解他们可能在哪里找到丢失的重子。接下来，他们利用欧洲航天局的x射线多镜任务(XMM-Newton)卫星回到了这些重子上。

研究小组在类星体和我们的太阳系之间发现了一种高度电离的氧气气体的特征，这种气体的密度足够大，当我们把它外推到整个宇宙时，它占了普通物质的最后30%。

“我们找到了失踪的重子。”

他怀疑星系和类星体在数十亿年的时间里把这些气体吹进了太空深处。舒尔补充说，研究人员需要通过将卫星指向更明亮的类星体来证实他们的发现。