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写作者必须知道的五大投稿禁忌

2018-07-04  本文已影响54人  05b36bf3346f

编者按:

大部分作者都渴望自己的书被出版,但是出版前反复修改的日子仿佛永远没有头。到底哪里出了问题?只有了解这五大投稿禁忌,你才是真正掌握了出版秘诀。

多年以来,我对接触过的大概90%的作者都给出过这样的建议,那就是他们的故事还需要更多的张力和悬念。当我审稿或者带领一个审读小组工作的时候,有时作者所犯的错误是很容易指出的,不过有些时候,我在阅读的过程中能够感到故事的某些地方出了问题,但又无法明确地指出潜在的问题。

于是我会去散步,刻意地想象故事尚未展开的部分,就像在脑海里放电影。通常这些散步有助于我找出问题。我会列出故事中提出的问题,然后看看它们是否已被回答了。我会列出那些乏味的场景,看其中是否引入了新的冲突或麻烦。我还会列出人物表,问问自己是否清楚每个人想要什么。我也总是试着猜出故事的主题,并通篇查看这个主题是否被呈现出来了。你也可以试着应用以上这些技巧来分析你自己的故事。

我建议各位作者,对于以下这些投稿禁忌要做到“刨根问底”。

一个模子刻出来的恶棍

请读者是否能理解坏蛋的动机?

新手作家们写的恶棍往往就像是一个模子里刻出来的,要不本身就是个罪恶之源,要不就是一个施虐狂、一个暴怒的杀人机器。在我审过的大部分惊悚类稿件中,恶棍的动机都是贪婪或者渴望权力,并且很多人都是脸上有疤、头发油腻、臭不可闻。关键是,读者根本就不明白这些坏蛋为什么需要,或者想要,或者愿意去干这些卑鄙的勾当。如果读者不理解坏蛋的动机,就不会被真正吓到,而这就摧毁了悬念。

再来想一想,一个英俊博学的恶棍却比谁都肮脏可恨,一个行为莫测的恶棍出现在一个谁都摸不着头脑的故事里面。这都不会有好的效果。你应该完全相信下面这句话:故事中所有的人物都必须是立体的、可理解的。当然这并不意味着人物好到你恨不得把自己的妹妹介绍给他,但你至少要保证读者能明白人物的来路底细。对于恶棍来说,读者要了解他为什么要作恶,有什么非这样做不可的理由。所以如果可能的话,在你的故事中为恶棍安排一个童年创伤的阴影、一段历史、一种困境、一个动机,以此解释他在故事中的所作所为。

隐身或过度曝光的恶棍

恶棍的出现是否制造了悬念?

通过让恶棍威胁到主人公和主人公所在乎的人,可以制造紧张感并让读者感到害怕。然而,令读者讨厌的是,恶棍刚在故事中露面就被立马认出来了,因为这会破坏阅读小说的乐趣。我读过这样一个手稿,恶棍在第一章被介绍出场,遭遇车祸的他被拖进了急诊室。我们的主人公,是当时的值班护士,立马叫来了警察——因为恶棍的血液中酒精浓度过高。而这一切发生在一场复仇情节中,当时恶棍正要回去找这个护士的碴。

还有一个开头,是从恶棍的视角开始的,头几章描写了他之前的罪行,还包括他打算杀死自己母亲的想法。这说得也太直接了。在大多数的故事中,恶棍作为一种“威胁”存在,是需要随着时间推进才显现出来的——读者需要去想象他可能会干什么,而不是在一开始就知道了他的全部计划以及动机。

另外一个问题是恶棍总是在幕后隐身。当然,并没有恶棍在故事中该何时出场,或者人物该何时开始让读者起疑的硬性规定。写小说一般总要误导读者一下,而这并不容易。有时候你需要在头几章巧妙地将恶棍隐藏起来。然而,太多的新手作家塑造的恶棍总是在凶案调查过程中就暴露了自己,或者是始终徘徊在剧情之外。比如一个清洁工在场景中进进出出,携带着可能会用到的杀人工具。或者在另外一个故事中,恶棍在第三章就开始引诱主人公。的确,恶棍并不需要占据中心舞台,因为那是属于主人公的地方,但是读者也需要一个机会去渐渐了解他或她,并由此而害怕这个人。

跑题

你的故事是否详略得当?

跑题总是不知不觉就发生了,这是因为作者之前研究过这个话题,于是想把相关的知识都写进去,或者是因为作者对这个主题持有自己的观点。跑题等于是把读者从动作场面中拖到一片干巴巴的操场上。来跟我读一遍:我的任务是要娱乐化。

我读到过某个稿子,其中关于家族史详详细细地写了六代,而这一切却跟情节没什么关系;读到过叙述一艘船是如何建起来的,而这艘船却不是故事的核心;读到过描述运河是如何在阿姆斯特丹修凿而成的,而最后只有两个场景是发生在阿姆斯特丹的。所以省省你的力气,别去研究杂志文章了,想想如何解释那些真正需要解释的事情。

一个话题耗费笔墨的多少显示了其在故事中的重要程度。有些作家想要停下来描述每一件机器,每一次日出,每一个角楼、门廊、管家的配餐室或者建筑平面图,这是不对的。故事中的各个部分不应被同等对待。一个历史小说或者科幻小说的读者可能会耐心地允许你慢慢构建故事中的世界,因为这是一个他并不熟悉的地方,但是对于大多数故事,你应该把自己当成一个印象派画家,而不是一个静物画画家。

过于巧合

你的情节设置是否符合逻辑?

巧合和公式化的套路会让悬念失效,无论它们何时出现在故事中。比如,有一个故事讲的是人物被劫持,劫匪带着她一路向沙漠深处驶去。但问题是那个劫匪,一个嗜血的混蛋,居然允许她随身携带了一个超大号的手袋,里面塞满了各种能使她渡过难关的小工具。

你应该怎么写才是漂亮的一仗呢?假设仍是以上的情境,不同的是人质坐在厢式货车后排的时候瞄到了一幅地图。麻烦在于,地图放在前座上,最后她利用后视镜才看清了地图。

还有一个手稿中的主人公,他窃听了一场关键的对话,同时监视了大量的场景。问题是,人物应该参与在场景当中,而不是靠秘密监视进入故事。这种对事件的间接目睹,在过去的几个世纪中,在小说写作中用得很多,然而在当代小说中,这么写则日渐显得业余。

有一个悬疑题材的稿子是这样写的,私立学校里发生了一起凶案,数个小时之后,老师把二年级的学生派到室外,发动大家去查找凶案的线索。我来问你,你愿意让这种荒唐的老师教你的孩子吗?而且你猜怎么着,孩子们真的找到了线索,因为受害者正好把一本笔记本留在了显眼的地方,于是就被孩子们发现了。同时,受害者在笔记本上记满了各种暗语,给出了谋杀她的凶犯的特征。

这种类型的错误还包括依靠神迹显现和天外救星来解决问题。天外救星(deus ex machina)是一个古希腊戏剧的术语,指的是故事的冲突被以一种不太可能的方式解决。举例来说:一道闪电劈死了恶棍;正当凶犯要瞄准主人公的时候,一阵巨浪把他从船上掀到了海里;主人公收到了一笔意外的遗产从而解决了他的所有问题。

过早出现的或不必要的闪回和背景故事

你的背景故事出现的是否必要?

在真实生活中,你和我都会设想未来并缅怀过去。在故事中,包括回忆录,我们也能够在时光中自由穿梭。闪回指的是故事时间线展开之前发生的场景。闪回可以丰富故事内容和跨度,重点突出某些事件。然而,你要格外当心太早在故事中加入闪回,因为背景故事只应在必要的时候出现。第一章的作用是唤起读者的好奇心,介绍现状和主人公的主要性格特点,并建立冲突。读者不需要知道你的主人公早年生活的大量详细信息——你应该让故事自行发展。同时你还应该确保每一个闪回都富有戏剧性并描述紧凑,充满生动的语言和有力的节奏。

非必要的闪回只能证明在故事开始之前,人物曾经生活过,或有过什么奇遇及创伤。但是作者们,注意了,太多的闪回会干扰故事的时间线。在你故事中的任何一个部分,闪回的出现都需要有正当的理由,因为故事会因此而停顿(悬念也受到影响),而且闪回会中断一气呵成的状态,因为等讲完背景再回来,事情都已经结束了。

故事中的闪回需要服务于某个目的,最好用于揭示人物的动机,解释关键的影响,并开启重要的事件。闪回需要解释对主人公的人物弧线或者故事高潮有重要影响的事件——而不仅仅是移到另一个时区。所以不要平白无故就回溯过去——闪回应该用来使主人公的选择或结局合理化,或者埋下伏笔。否则滥用闪回就像是脱衣舞女郎干巴巴地站着,从手袋里一件件拽出东西展示给观众,好无聊。

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