山海经异兽之虚耗（10）

虚耗，古代神兽之一，也是给人招来祸害的恶鬼。传说虚耗身穿红色的袍服、长可只牛鼻子，一只脚穿鞋着地，另一只脚挂在腰间，腰里还插了一把铁扇子。

虚耗与钟馗信仰密切相关。钟馗信仰产生于初唐，并在盛唐以后广泛流传，都是有驱除鬼邪意思。《唐逸史》中记载了钟馗捉住虚耗并将其吃掉的故事，从那以后，汉族民间就开始在门上挂钟馗像驱除虚耗。

除了史书的记载，还有一个传说故事。唐玄宗曾经在梦中见到一个小鬼偷盗了自己的玉笛和杨贵妃的香袋，玄宗叫住那个小鬼，鬼自称叫虚耗、喜欢偷盗他人的财物，也能偷去他人的欢乐、使他变得忧郁。玄宗大怒，立即唤人，于是有一个大鬼出现将虚耗撕成两半给吃掉了。而这位大鬼指的就是钟馗。

照虚耗是旧岁结束、新年开始之际的习俗，并且历朝历代还衍生了不少与此相关的风俗，比如除夕照虚耗，祀灶日照虚耗，元宵节照虚耗，天仓节照虚耗。照虚耗的场所，唐代是灶里，在宋代扩大为厨、厕、门及床下，清代的范围更广到了浴室、井以及楼上、鸡窝猪圈等阴暗、潮湿之处。所谓照就是点灯燃蜡烛得意思。

另外还有打耗，饲耗，除耗。打耗很简单就是击鼓的意思，饲耗是指冬至日在门扉和器物上粘糯米丸给耗子吃，除耗是指祀灶日以钟馗驱除虚耗，可以有挂钟馗像和扮钟馗驱傩两种方法。