《西方文学史》｜第二章中世纪文学9～乔叟、《坎特伯雷故事集》之《

乔叟

虽然法国产生中世纪最丰富且影响最深远的本土文学，这个时期最伟大的作家却是意大利的但丁和英国的乔叟这两位诗人。一在佛罗伦萨，一在伦敦，两人都代表中上阶层，均活跃于公职，数度担任特使。

他们都认为上帝是宇宙的中心，人与地球则是维系宇宙和谐的重心，人生的目标在于与上帝心契神合，只要能达到这个目标，人度过短暂的世俗生活之后，就能上天堂过永生，否则就得沉沦地狱，以神意为基础而建立的宗教教会与社会阶级等制度，无不是为了指引世人向善，为来世做准备，他们都主张人性是否高尚与出身无关，而是取决于内在的人品。

《坎特伯雷故事集》

但丁选择来生作为中世纪最伟大的诗篇的主题，乔叟则选朝圣之旅作为描写中世纪众生相的叙事框架。

乔叟笔下的朝圣客，个个都是活生生的人，他们结伴前往坎特伯雷要去拜见护国佑民的圣徒贝克特，他们一行虽然只有29人，却无不个性鲜明。

但丁和乔叟刻画人物都不会偏颇，然而但丁落笔比较果断，观点比较局限，比较着重伦理层面，乔叟就有较多的自由，运用细腻的笔触，描写世俗的心态与个人的特征，就能保持不偏不倚的道德立场。

《楔子》描写的人物是各行各业的代表，不是最好就是最坏，他其实对每一个人物都兴致勃勃，只是下笔时巧妙各有不同而已。

乔叟本人也化身为朝圣客，侧身在这一群虚构的人群中，中世纪文学中最深刻最多姿多彩最生动的人物首推乔叟的这篇《楔子》。

《楔子》还提到整部作品的架构，29名朝圣客在一家旅馆不期而遇，旅馆老板临时加入行列，并提议每人在来回路上各讲两个故事聊作消遣，可见乔叟原来计划写120篇故事，可是他只写了24篇，到最后只有20篇。这些故事显示中世纪文学多样的风貌，以下介绍的三篇《磨坊主的故事》是粗鄙故事，《赦罪修士的故事》是例证故事，《女修道院随从教士的故事》是兽寓言。

《磨坊主的故事》

上了年纪的木匠约翰有个年轻貌美的妻子名叫艾力绅，艾力绅的情夫叫尼古拉斯，是房客，尼古拉斯的情敌叫押沙龙是教区的执事，四个人形成双重的三角关系，以艾力绅为枢纽，其中一个三角关系一旦崩溃打垮另一个三角关系，故事也跟着结束。

这个故事的结局有违文学正义善恶果报的要求，这样的结局似乎在惩罚愚蠢拥护鬼精灵。乔叟的人物刻画与情节发展却配合的天衣无缝，故事中每一个人的每一件事全都合情合理，毫不牵强。

《赦罪修士的故事》

赦罪修士他为非作歹，无以复加，竟使我们难以了解14世纪贩卖赦罪服务的人到底所做何事？

中世纪无疑有许多正直善良，又可敬可佩的赦罪人员，但是假公济私的机会唾手可得，这些人员肆无忌惮、中饱私囊。

他们除了兜售来路不明的赦罪券之外，还巡回乡村教堂讲道，在聚会中粗言恫吓，使听众一个个乖乖捐出现金，收刮民财。

赦罪修士的步道主题是:贪财是罪恶的根源。像他这样一个不可救药的贪财奴，居然教诲别人通财之意，真是嘲讽之至。

《女修道院随从教士的故事》

羕特种理与帕里夫人的故事是乔叟写的最精彩的一个。公鸡、母鸡与狐狸三个主要的角色，大可影射人际关系，又有足以寄意诙谐。

公鸡被比作亚当，帕里被比作夏娃，暂时埋伏一旁但稍后就要花言巧语的狐狸，这是那条蛇。