学术期刊的价格高涨，对学术界会造成什么样的影响？

问题： 

为什么学术期刊收费如此高？

－越来越多学者提出的问题

回答：

近年来，学术期刊的使用费用大幅上涨，无论是订阅年费还是单次文章下载取用费。学术期刊的订阅费用普遍比杂志或报纸高出好几倍，某些期刊的订阅费可以高达每年数千美金，甚至上百万美金。为了让教职员与学生方便取得期刊资源，学术单位每年都会花费大量的经费订阅大量的学术期刊，但近年来不少学术单位因为期刊费用的不断上涨而感到难以负荷。

事实上，学术期刊出版社最早是属非营利性组织，成立宗旨是向更多读者推广学术著作，只赚取维持期刊营运的费用。然而，觊觎学术期刊背后的庞大商机，某些商业出版社开始于1960、1970年代投资甚至垄断期刊出版业，导致学术期刊使用费逐年上涨。

为了抗议期刊使用费的持续上涨，众多高等教育机构于2017年1月1日发起了抵制Elsevier期刊的活动（Elsevier为主要的科学、技术、医学类期刊的出版商）。德国某些大学甚至取消2017年度同Elservier的订购合约。也因不满该期刊收费过高，以及对其在“提升数据开放取用性”方面的不配合态度感到失望，许多国际学者加入了“知识的代价”（The Cost of Knowledge）的抗议运动。

另一方面，期刊使用费上涨也带来了“期刊危机”（serials crisis）。近十年来，许多图书馆的期刊经费成长停滞，甚至遭到缩减，导致这些图书馆被迫取消或减少学术期刊的订阅，转而寻求开放取用（open access）的模式。而营利性的期刊出版社的经营宗旨是不断提升销售业绩，为股东寻求更大的获利。因此，一旦有订阅者取消合约，出版社第一时间的反应便是提高订阅价格，来抵销流失的利润。如此，形成了一个恶性循环。

作为新型的期刊模式，开放取用模式下的期刊或平台对读者免费开放其资源，且通常不对授权许可或著作权作强制要求，不过，为维持该平台运作，论文作者须支付一笔一次性的出版费。无疑，这种模式对期刊文章使用者更加友善。

那么非开放取用的期刊究竟为何要收取如此高的使用费呢？究其原因，可能在于学术研究领域的专业性高，期刊的读者面向窄且人数不多，为摊平成本，期刊的订阅费居高不下。试想：相较订阅国家地理杂志（National Geographic）的几百万人订阅者，订阅关于流体力学的International Journal for Numerical Methods in Fluids会有多少人？

期刊收费高的另一个原因在于出版商的奇货可居。不论是学生或研究员，若想了解某研究领域谁做了什么、目前的研究热门是什么，就必须查阅相关的期刊文章，因此期刊文章是学术研究环节不可或缺的重要研究资料之一。若该领域的期刊只有寥寥一家或几家，这就形成了一种垄断。对此，Elsevier Science执行长Dirk Haank解释：“基本上，期刊费用是透过估算文章的有用程度来决定，我们可以随时间调整价格”。

学术期刊出版业正面临着一场重大的变革，一方面由于学术期刊费用大幅上涨，迫使学术研究单位与图书馆缴纳比以往更高的费用；而另一方面，互联网与开放取用模式的发展提供了替代性方案。在这场变革中，营利性期刊出版业如何调整自身的定位，新型的开放取用模式如何占有更高的市场，怎样才是我们使用者喜闻乐见的结果，我们将拭目以待。

Image Credit: “Budget Challenges,” UC Santa Barbara Library (http://www.library.ucsb.edu/collection-development/budget-challenges, accessed 4/18/2016).