【古言】狐妖之砚
序
"姑姑，您又不习字，还留着这砚台做什么?"
正在收拾旧东西的侄女识笺从橱柜高处拿下来一个木盒子，轻轻拂去上面的灰尘，取出里面的一个砚台问道。
正在小憩的碧微闻言抬眼看过去，轻轻一怔，几不可闻地叹了口气。
到底是大户人家，四十年过去了，那砚台倒还是泛着乌黑明亮的光泽，雕刻的兰花栩栩如生，惟妙惟肖，倒像是那人的秉性心气，清而不浊，刚毅坚贞。
一
四十年前。
今年的大雪下的着实猛烈，山上的树枝都被积雪压断了数枝。天寒地冻，眼下正是寒气逼人的时候。碧微十几年来难得出一次山，正琢磨着去镇上吃些什么，突然察觉背后有一双凶狠的眼睛，冒着绿光，虎视眈眈的盯着这里。
不远处的小镇戏楼里，台上的戏子影影绰绰，戏腔流转，夹杂着酒香和脂粉味的屋子里坐着两个人。其中一人道："砚之，今儿这曲唱的真是不错，要不叫姑娘下来喝上几杯?"
被问到的男子淡淡一笑，手上的紫檀念珠轻轻一捻，倏地站起身，道："我今儿就先到这了，你要是想让那姑娘陪着，钱算在我头上。"
"哎！怎么好端端的说走就走了呢？罢了罢了，有美人陪着也无妨。"
好友彦塬端起酒杯正准备再饮一口，突然一愣，忙对着离人喊道："等等，莫不是……"话音未落，观砚之早已不见了踪影。
戏楼里，台上戏子音调婉转，唱词还在继续:"相见若有缘，我微动上心弦……"
山林身处，碧微正在懊恼怎么收拾这两只不识好歹的饿狼，突然察觉到身后一阵响动，一白衣少年不知从什么地方钻了出来，抽出剑挡在自己面前，一副保护弱小的样子。
碧微一时无语凝噎，正想拍拍他的肩膀说公子莫怕，我来便好。可那少年眸色一深，如离弦的剑一般冲了出去，与那两只饿狼厮杀起来。
碧微无奈，只得暗中相助，将那饿狼的双眼眯了一层雾，惹得两狼互斗，一旁的少年倒是一时陷入迷茫，原本犀利无畏的眼神中多了一分不知所措的困惑。
碧微见状，朝少年使眼色，示意他将那狼引去不远处悬崖边上，少年心领神会，将剑直指狼身，削去一撮皮毛，在那饿狼嚎叫愤怒之时再补一剑，趁机逼下悬崖。看到这一幕，碧微欣慰地点点头，心里夸赞这少年悟性很高，是个可造之材。
不妨察觉到一束视线投射在自己身上，那少年将剑擦拭干净，收入鞘中，疾步向自己走来。
待少年走近，碧微先行开口道："小女碧微谢过公子救命之恩。"
观砚之摆摆手，先是问她有没有受伤，又再直视她的双眸，问道："碧微姑娘，许久未见，姑娘竟还是这般容颜，果真是这山川灵性相聚，草木生辉养人。"
碧微一愣，狐妖自是容颜不老，只是这少年，不知是何时何地见过自己，这少年也才是不到二十的模样，相必时间也不久。
她思量片刻，面不改色地问道："碧微不知何时与公子有缘相识，敢问公子姓名?"
少年双唇轻启，不疾不徐地回答："在下姓观，名砚之，十四岁那年，在这山中迷路被扑兽夹所伤，是姑娘救了我。"
二
碧微想起那个六年前的冬天，天气也如今日般寒冷，自己原是为先天患有心疾难治的弟弟寻药未得而返回洞中，途径山林，遇到一个面容清秀的少年，一副饥寒交迫模样，左脚上鲜血汩汩，被扑兽夹所伤，几近昏迷。
她用灵力救助少年，在少年清醒之后塞给他一些自己原要带回洞中的野果和自制的草药，嘱咐好之后正要离开，突然衣袖被人拉住，只见眼前虚弱的少年艰难开口道："谢姑娘今日相救之恩，敢问姑娘姓名，来日定当报答。"
"我叫碧微，报答就不必了，你且好好养伤，这山中野兽众多，赶路可要小心。"
原是如此相识啊，碧微被自己的记性感动，仔细打量面前少年，几年时间，已长高了不少，面容俊郎，眉宇间透露着一丝少年意气。碧微笑着说道："原是如此，真是谢过公子了，不过方才在这附近并未见公子身影，公子是如何得知我现下有难?"
观砚之抬起胳膊，将那紫檀念珠串取下放在碧微手中，回答道："家中宝贝，取得一人随身之物，便可预知那人险境，施以援救。因六年前无心抓到姑娘一根发丝，方才才得知姑娘有难，赶来相助。"
碧微未答，她突然想起这少年是观家公子，家中秘宝甚多，其中最为珍贵罕见的便是那一对灵珠，暗紫色的可医治百病，深红色的可助人长生不老。
如此说来，阿弟的病就有救了。
碧微点头，将紫檀念珠交还给少年，说道："原来如此，砚之兄，我正要下山吃写东西，不妨一同前去，也算是报答公子今日相助。"
观砚之眼中欣喜一闪而过，立即点点头，随她同去。
三
两人下了山来到小镇，街面上人声鼎沸，行人络绎不绝，糖葫芦的叫卖声，肉包子的香气，还有烤肉串的烟火味交杂在一起，全都传到碧微口鼻，令她垂涎欲滴，欲罢不能。
两人三三两两地买了好几样，最后在一家酒家坐下，碧微朝观砚之眨眨眼，朝屋里喊道："小二，四瓶白酒。"然后将桌子上摆放的种类齐全的吃食往观砚之那边摆，说道："公子莫客气，今日账都算在我头上，我难得下山，今日定要喝个痛快。"
几瓶酒过后，说要不醉不归地那人果真醉的不省人事，观砚之扶着她来到客栈，安顿好后觉得不放心，自己也开了一间房在碧微旁边歇息。
第二日清早，积雪还未消，街面上铺了一层冬日特有的寒霜。观砚之提着给昨晚喝得醉熏熏，却还嚷嚷着要吃肉包子的碧微买来的早点，回来却敲碧微的房间却无人应答，以为是还没睡醒，便没再打扰。等到晌午，依旧没有动静，他唤来伙计开门，却发现屋里没了她的踪影。观砚之眉间一蹙，心中忽觉一阵不安，急忙回到街上找寻。
小镇上大清早便已人声鼎沸，熙熙攘攘，人们忙着赶集，各种交谈声充斥着观砚之的耳朵，却没能听见碧微的声音。
忽闻不远处传来一阵响亮的拨浪鼓声音，他鬼使神差转过身去，发现碧微正一脸灿烂地望着他，嘴里嘟囔着："公子大早上地跑哪去了，我一觉起来寻公子未果，便到这街上打听打听。"
观砚之看到站在自己面前的碧微，顿时安下心来，走上前去对她说道："昨晚姑娘嚷嚷着要吃肉包子，我今早去买，没来得及告知，让姑娘担心了。"
碧微摆摆手，示意无事，笑着说道："原是我醉酒给公子添了麻烦，还劳烦公子来买早点，碧微在此谢过。昨日公子说道那紫檀念珠串来自家中祖传，刚刚在街头听闻有人交谈，言观家好收藏奇珍异宝，公子可方便让碧微开开眼界?"
观砚之目不转睛地看着碧微，沉默片刻说道："姑娘难得下山一次，机会难得，你我两人再次相遇也是缘分，若姑娘对家中收藏感兴趣，自是可以前去一看究竟。"
如此，两人便一同前往观砚之家中，因观砚之父亲外出，储物阁钥匙被观父一人保管，观砚之便让碧微暂且住下，父亲一段时间便会回来，再看也不迟。碧微思量片刻，也欣然应下。
四
住在观府的第一天一早，观砚之早起刚洗漱完就看见碧微提着一大箩菜回来，说要下厨做饭，吩咐观砚之去买酒，然后从袋中拿出一束带着露珠的梅花，取来一个花瓶冲洗干净，将花束摆在窗台边上，与窗外雪景相得益彰，似有暗香扑来。
观砚之依她，出去买来几瓶清酿，待碧微饭菜煮好，就着雪色，在庭院中吃了起来，两人山岳为枕，薄露作被，喝的都有些许醉意。
碧微趁机向观砚之打听起灵珠之事，观砚之静静看着她，目光清澈，徐徐说道："家中确有一对灵珠，一红一紫，是父亲最珍爱的收藏，相传红色可长生不老，紫色可医治百病。现下在储物阁的藏宝阁中。"
观砚之的父亲是在两人喝完酒后第二天回来的，观砚之向父亲介绍碧微，说起当年被扑兽夹所伤她相救一事，也借此机会表达碧微想要参观储物阁的愿望。
观父笑着说道："碧微姑娘对砚之有救命之恩，无以为报，储物阁虽为家中秘地，但今日是姑娘想参观，自然无碍。我将钥匙交与砚之，你可随他前去。"
取来钥匙，碧微随观砚之来到阁中，果真是奇珍异宝，多不胜数，那前朝失传的银面镜，隐居道士的昆仑扇，正完完整整的放置在这琳琅满目的储物阁之中。
当观砚之拿着钥匙去开那藏宝阁的门时，转身看向碧微，笑着说道："姑娘莫急，这里面便是那对灵珠了。"
说罢推门走了进去。碧微觉得这话中有话，但转瞬间便被那灵珠散发的光芒吸引，暗紫与深红交相辉映，波光流转，灵气逼人。
碧微走上前想在近处看清楚，观砚之正巧离开，在藏宝阁别处寻一些物什，半晌后，两人一起出了藏宝阁，回到屋中。
碧微觉得一切太过顺利，这移天换日的手段虽说不易察觉，但两颗赝品珠子总归是灵力不及真品，色泽较暗，内行人士一看便知。为确保安全起见，碧微决定明日便借口家中有事，启程离开。
离开前的那天清晨，观砚之将一个刻有莲花的砚台交于碧微，说道："当年我出生行满月礼，在众多的物什中偏偏抓住这个砚台不放，父亲便将我其名为砚之。碧微，你拿好，你如今要回那深山之中，再见不知是何日，我将此物赠与你，路途坎坷，切要珍重。"
五
坐在琏瑚身旁的侄女识笺歪着头，正听得津津有味，碧微突然戛然而止，她看向姑姑问道："后来呢？"
碧微笑着摸她的头，说道："人们都如此喜爱问后来呢？可是，有些故事，真的没有后来。"
碧微至今清楚地记得，那时回到洞中，暗紫色的灵珠光彩夺目，自己按照古书上秘籍，将灵珠炼制九日之后喂阿弟服下，不出数月，阿弟病情果然大为好转，容光焕发。
她心中一直对观砚之有愧，便在阿弟恢复的差不多时下山前往观府，却看到数条白绫环绕府门，门童记得她，便放了碧微进去，她看到观府上下一片悲泑，观砚之身着孝衣，跪在灵堂前，他身前灵牌上，是观府老爷，也就是观砚之父亲的名字。
碧微还未开口，观砚之抬头发现是她，目光变得悲伤而又复杂。他深吸一口气，看向她道："毕铮是你哥哥？"
碧微不知是何意，点点头，他继续说道："昨日，他来盗取红色灵珠，以求长生不老，被父亲发现后，杀人灭口，这事你可知?"
观砚之这话犹如晴天霹雳，是毕铮杀了他的父亲?!
碧微趔趄地向后退去，依靠着旁边桌面支撑才能勉强站立，毕铮是自己表哥，虽说血缘关系较近，住在一处，但因志向不合，很少往来，怕是自己将紫色灵珠带回洞中，引起了他的贼心。
碧微看向观砚之，观砚之也死死地盯着她，那双原本带着少年意气的双眸，如今已布满了红色的血丝。
碧微轻轻摇头，颤抖地说："他盗取灵珠的事情，我不知。"
观砚之别过脸，目光变的深不可测，继续道："碧微，你可知你醉酒后，说你有一个患有心疾、命不久矣的弟弟？你盗取紫色灵珠的事情是我在暗中助你，但我未曾想到狐妖一族，不止是有你这样的少女，还有杀人成性之徒。"
碧微脸色变得煞白，他早就看透了，可他为什么还要装作不知道的样子，帮助自己盗取自家宝物？
碧微难以置信地看向观砚之，对方转身看向，眸色暗淡、面无表情地说道："回去吧，碧微，就当你我从未见面，我从未认识你。"
六
识笺看向姑姑苍白的面庞，急忙取来热水给她擦拭额头缓解，碧微终于还是不堪忍受，眼泪在面容姣好的脸庞上汇成一股一股，缓缓流下。一滴一滴，似是积攒了很久，积攒了太多，不动声色，又悲怆万分。
从观府回来的那一日，碧微跌跌撞撞的回到洞中。得知毕铮因炼制灵珠走火入魔，暴毙身亡。此时的她已无暇再去顾及那些云云，独自一人回到房间。翻出族中密谱，苦练族中秘术，将自己气运转赠给观砚之及其后人，立下毒誓，生生世世，永不相见。
后来，后来……
狐妖碧微身体越发孱弱，却仍记得，观砚之二十三岁那年迎娶了一个知书达理的大家闺秀，凤冠霞帔，烛火摇曳，府中热闹了好一阵子。
她记得观砚之二十四岁那年有了第一个孩子，长得与他眉眼相似，笑时温柔，平日俊秀。
她记得他三十岁那年升的朝中高官，仕途一片大好，她记得他八十岁那年妻子病逝，他为她写诗刻碑，悼念三年。
她原本可以做个无忧无虑的小狐狸，观砚之也可做他的倜傥公子，家庭美满，仕途顺利。可偏偏，两人这样猝不及防的相识，又这样造化弄人的分离。
自己是在什么时候动心的呢？
怕是看到少年一腔孤勇却执剑挡在自己面前；怕是看到他在闹哄哄的集市里焦急寻找自己的样子；怕是那天的桂花酒太过甘甜，他的目光太过清澈明亮，惹得自己面颊微红，却还装作是酒意袭来。
数十年间，碧微每每想到观家灵堂里观砚之看向自己的神情，都觉得心中一痛，而更多的是铺天盖地的愧疚。
早知如此绊人心，何如当初莫相识。
"观砚之……"
碧微抚摸着那冰凉的砚台说道："我从未如此厌恶这妖的长生岁月，又庆幸自己可以一直这样保护着你和你的子孙后代岁岁平安，哪怕生生不见。"
作者 扶光
排版 易水
编辑 南思
