小解红楼（第十六至二十回）

在写完“造衅开端实在宁”之后，曹公对贾府特别是荣府之大观园便集中力量进行正面描写。

第十六回重点介绍大观园的“来龙”——贾元春才选凤藻宫，贾元春是贾府外在依靠，贾元春被封妃子，贾家便披上皇亲国戚之外衣。在男性不得意时在外靠元春荫蔽，在内靠熙凤撑场，阴盛阳衰反常之局注定不会长久。此是后话，此时正是贾府春风得意时，可就在此良辰美景之时，不识时务的秦鲸卿却大煞风景地夭折了！这也看出曹公对秦可卿用情之深，贾府风光时，秦钟（种）却消失了。这种一回中正反相对的安排此是第一次，原来都同是正对或同是反对。偏偏这一回是“贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路”。

第十七回正面描写大观园，而曹公不是一般的写景叙情，而是别出心裁来了个“试才题对额”，这个书写难度远远超出一般的素描写法。也只有曹公敢如此下笔，不但依景“题对额”，并且让宝玉在众清客中脱颖而出，没有比较就没有伤害，以宝玉之才比众清客之俗，高下毕现。譬如有一段：宝玉道：“这越发过露了，“秦人旧舍”说避乱之意，如何使得？莫若“蓼汀花溆”四字。”《清华的大师们》一书中对刘文典有关《红楼梦》的逸事讲了一番。原文如下，“......我讲红楼梦嘛，凡是别人说过的，我都不讲；凡是我讲的，别人都没有说过！今天给你们讲四个字就够了！”于是他拿起笔，转身在旁边架着的小黑板上，写下“蓼汀花溆”四个大字。 ......而他对于“蓼花汀溆”的解释是：“元春省亲游大观园时，看到一幅题字，笑道：‘花溆’二字便好，何必‘蓼汀’？花溆反切为薛，蓼汀反切为林，可见当时元春已属意宝钗了。......”此时元春第一次回家探亲，按理对黛、钗并无了解，嘱意宝钗只是曹公提前布局，但也可见曹雪芹对每一匾每一联用意极深！

第十八回“林黛玉误剪香囊袋，贾元春归省庆元宵”。本回中点一下林黛玉，因黛玉也很久没露脸了，不能十分冷落，本回中贾蔷从姑苏采买了十二个女戏，又秦之孝也采聘了十个小尼姑，十个小道姑，外有个带发修行的——妙玉。妙玉第一次出现，也略略作了些身世人品介绍。

接下来正面描写元春省亲庆元宵，这是大世面，非亲历者不敢造次！

除排场外，仍以匾联作文章，其中潇湘馆，日后是黛玉之归宿；蘅芜苑乃宝钗之息居处。潇湘者乃水木之处所，从水喻泪水之谓；蘅芜者从草，乃草化之“花”，可惜宝钗不爱花。

题匾之后是看戏：一出《豪宴》伏贾家之败；一出《乞巧》伏元妃之死；一出《仙缘》伏甄宝玉送玉；一出《离魂》伏黛玉死。游园之后竟然去焚香拜佛，并题一匾：苦海慈航，真是一篇热文，如此冷收！

第十八回正面写完宏大场面之后，接下来又细细腻腻写些闺房烦事，这一顿一挫之功读来并无违和感。第十九回“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”。主要写了两个情节，一是宝玉到花袭人家，以宝玉此时之盛景伏后几十回之衰败：寒冬噎酸荠，雪夜围破毡。花袭人回家后诳宝玉将两厢分离，让宝玉发痴犯傻，最后袭人规劝宝玉三事，说话须要正经、正经读书、正经做男人。这也是宝钗的观点，可以说以袭人喻宝钗，前面写了袭人，后半回必写黛玉，一些闺言闲事写得情趣，不是许多俗家，孤男寡女，男闻女香必定骨酥肉麻，女见情郎也必半推半就。玉黛两人虽同床共枕，腋下挠痒却也无半点淫邪之感，实在是真心净意！换与宝钗绝无此事。此等情意确非俗家所及。

第二十回还是续叙闺房琐事。除宝黛钗之外，袭人有病却被宝玉奶妈李嬷嬷一阵抢白，那么一个百伶百俐的袭人却也被人看出私心，李麽麽之言也如焦大之骂，观者不可不察。袭人之后又有麝月是替补。此回闲处让贾环正面露了回脸，却是与宝钗丫鬟莺儿赌钱，竟然连一个丫鬟都输不起，着实让人笑话。后半回插个史湘云，也只是来衬黛玉之妒意。还是《蒙戚回后》批得好：

此回文字重作轻抹，得力处是凤姐拉李嬷嬷，借环哥弹压赵姨。

细致处宝钗为李嬷劝宝玉，安慰环哥，断喝莺儿。

至急为难处是宝、颦论心。

无可奈何处是就拿今日天气比。

冷眼最好看处是宝钗、黛玉看凤姐拉李嬷，云“这一阵风”。