你的肠道在放电！

正在放电的细菌

什么？肠道放电，我怎么感觉不到？别慌！准确地讲，其一，是肠道里的菌群在放电；其二，电量很小，所以你没有被电的感觉。

其实，细菌能放电并不是什么新鲜事。很早之前，科学家就发现很多铁矿、湖底、温泉等处的细菌都会放电。但消化道中的细菌是否会放电的问题则一直被科学家们忽视了。

人体肠道微生物群落中的部分有益菌和病原菌

在我们的肠道中，存在大量的微生物群落。一个成人的肠道微生物总量可达1.2千克，接近人体肝脏的质量；而其中包含的基因数量则是人体的100多倍。肠道微生物群落在人体的消化、免疫等方面发挥重要作用。近年来的研究发现，肠道微生物群落的失衡与糖尿病、肥胖、脂肪肝、结直肠癌等疾病的发生发展密切相关。

含有肠道益生菌的药丸

来自美国的科学家发现，在人体肠道微生物群落中，有100多种的细菌拥有放电的能力。其中既有帮助人体消化的益生菌，也有引起腹泻等疾病的病原菌。

为什么细菌会放电呢？

简单地讲，放电其实是细菌新陈代谢的副产物。我们人类在进行物质代谢的时候，线粒体产生的电子会传递给氧气，从而生成水分子。而在我们的肠道属于缺氧的环境，很多细菌在进行物质代谢的时候，产生的电子会传递给附近的铁离子，从而形成微弱的电流。

科学家发现，有些肠道细菌放电的电流可以达到500毫安左右。换算一下，差不多一秒钟要生成10万个左右的电子。

以前所知道的一些具有放电能力的微生物对于环境的要求非常高，不易大面积培养，用来进行生物发现的成本也非常高。而如果利用肠道微生物作为生物放电的主力军，不仅会大大降低推广的难度，而且成本也会急剧下降。既经济又环保。

细菌发电装置

当然，对于科学家而言，他们的关注点还不止于此。

这些肠道微生物放电仅仅是作为代谢副产物吗？

对于它们自身的生物功能是否有用？

是否是不同微生物之间的一种交流信号？对于我们人体的健康有什么影响？

以上诸多问题，显然都需要通过未来进一步深入的研究来解答。

主要参考文献

Light SH, Su L, Rivera-Lugo R, et al. A flavin-based extracellular electron transfer mechanism in diverse gram-positive bacteria. Nature, 2018.