李秀成请假40天，从天京赶往苏州，却为时已晚

李秀成请假40天，从天京赶往苏州，却为时已晚。戈登“洋枪队”协助，带来众多“开花大炮”，淮军如虎添翼，许多将士动了投降念头。

1863年7月，“进北攻南”作战失败，李秀成从江北回来南京。此时，苏州传来急报：“淮军攻势迅猛，城内粮草不足，郜永宽想改换门庭，局势岌岌可危。”

苏州是李秀成的基地，他必须要去救援，但洪秀全不让他走，因为他担心李秀成一去不复返，抛弃京师。

李秀成在自述中说，为了救援苏州，他不但给了10万银两充当军费，还答应40天后回京师，洪秀全这才勉强同意。

回到苏州，局势已经非常糟糕，淮军在戈登“洋枪队”协助下，已经摧毁城外防御工事，进入到直接攻城阶段。

西洋“开花大炮”加持，再加上淮军水师优势明显，苏州城内外联系断绝，迟早要陷落。如此，郜永宽等8大将领已经想着投降，与程学启在阳澄湖谈判。

郜永宽等8人叛变，李秀成心知肚明，却无法阻止。封地制下，诸侯王都有自己的直属兵力，彼此并没有明确隶属关系；苏州城内的将士，绝大多是他们的。

武力解决，李秀成没把握，况且他早就想“让城别走”，放弃京师，前往关中东山再起。京师都能放弃，何况是一个苏州呢？

李秀成找来郜永宽，直接挑明：“如今天国大势已去，你们是两湖之人，自己找出路，希望我们不要相互伤害。”

郜永宽等8人都是李秀成一手提拔起来，况且李秀成善待部下，他们也不愿意对忠王下手。阳澄湖会谈，李鸿章条件是“杀秀成”，郜永宽不答应，只愿意对付谭绍光。

李秀成这么一说，郜永宽当即表示不会投降，一定战斗到底。但是，李秀成并不相信，他稳住8人后，立刻去找谭绍光，希望他能离开。

谭绍光，太平天国慕王，李秀成麾下首席猛将，骁勇善战，做事雷厉风行。李秀成想“让城别走”，去关中发展，离不开谭绍光的帮助。

城池丢了可以再夺回来，保存有生力量才是取胜的根本。这么简单的道理，谭绍光不会不知道，但他没有离开，而是坚守苏州。

守卫苏州已经没任何意义，谭绍光此举，只能说视死如归，绝不拱手让出城池。

李秀成离开后，谭绍光召开会议，把郜永宽、伍贵文、汪安均、周文佳、范启发、张大洲、汪怀武、汪有为等8人叫来，一起商议军务。

会议上，谭绍光言辞过激，汪安钧便抢先动手，刺死谭绍光。接着，他们将谭绍光首级送去淮军大营，充当“投名状”，并让李鸿章兑现诺言。

郜永宽错了，他们杀了谭绍光，也献出苏州城，但李鸿章并不认可他们。庆功宴上，李鸿章无视戈登的担保，他让程学启布局，将8人刺死，并屠戮苏州数万放下武器的太平军。

苏州陷落，李秀成在无锡也呆不住，便返回南京。此时，堂弟李世贤建议李秀成单干，不要去南京，遭到拒绝。李世贤想武力挽留，李秀成连夜逃离。

回到南京后，李秀成立刻提出“让城别走”计划：放弃南京，前往关中。洪秀全没有答应，还痛斥李秀成：“朕天兵多如水，何惧曾妖。”

湘军合围南京，又不愿意“让城别走”，太平天国败亡已定。