科学是怎么败给迷信的

每天看本书，今天了解的书是《科学是怎样败给迷信的》，作者约翰·伯纳姆，美国俄亥俄州立大学历史系教授，还曾经是美国医学史学会的主席，也是科学传播方面的专家。本书作者围绕美国科学与卫生普及，用传播学的眼光看科学史，深入讨论近200年来，卫生、心理学以及自然科学的知识在美国走向普及的整个历史。下面分为三个部分来解读。

第一部分：科学败给迷信的第一个原因，媒体的影响。

在科学传播和普及中，报纸、杂志、广播电视等媒体起到了关键性的作用，但由于为了追求传播效应，科学知识的严肃性被削弱了。比如，科学家们在研究某种疾病的机理方面取得了一些突破，在新闻中，可能就会直接说，科学家找到了治疗这种疾病的新方法。除此之外，新闻媒体常常会寻找那些最具传播效果的信息，而真正有意义的科学发现看起来非常枯燥。比如，霍金本人在轮椅上的形象，就要比他的科学发现更有传播效应。还有在某某地方发现了五条腿的蟾蜍这类的新奇而耸动的话题；而绝大多数严肃的科学发现，不可能像外星人、超自然现象以及各种都市传说那样吸引人。但为了吸引更多的人，媒体常常不排斥各种具有迷信色彩的事物，甚至会主动为这些迷信提供庇护。在1941年，美国一位天文学家接受电台采访的时候，他本来希望借着这个机会批评一下占星术，然而美国全国广播公司的负责人却坚持要他删去这部分的评论。因为星座是人们喜闻乐见的迷信，一家媒体去批评这些，它的商业利益也会受到影响。伯纳姆还指出，即使媒体非常负责任地、准确报道了事实的真相，这也会起到跟巫术相同的效果。例如，有的人得了绝症，然而尝试了某某疗法，最终恢复了健康。这样的新闻通常都是假新闻，然而即使这件事是真实的，这个消息也有可能在传递错误的科学知识。因为这些新闻所讲述的只是事实本身，而忽略了事实背后的完整逻辑：一个人恢复健康，完全有可能是因为治疗以外的因素，比如锻炼。还有一个患者的痊愈仅仅只能代表他的个人经历，而媒体在报道的时候会把这一位患者的经历放大，让人们产生错误的印象。除了新闻媒体，还有一个是广告。广告中不但经常会出现常识性错误，还可能出现各种夸大和虚假宣传，甚至出现反科学的言论。比如广告会煽动公众说“化学物质不安全，纯天然才好”，这种说法就不科学，纯天然的物质也是由化学分子组成的，只要我们能分析一种物质里有什么分子，那就能充分控制它的安全性。

第二部分：导致科学败给迷信的第二个原因，“科学人”的退出。

在科普的最早期，写科普文章的人可能自身就是科学家，而到了20世纪初，专业的分工变得越来越细，科学家群体就渐渐退出了科普的舞台，而科普作家和科技新闻记者开始出现，他们的第一标准变成了“传播”，而不是“科学”，在作者看来，传统的科学人能认识到科学背后蕴含的文化和社会意义，他们把科学和理性带到了大众的视野中。但在20世纪初，科学知识的传播者群体开始起了变化。因为各学科的发展越来越快，科学家们必须非常努力地去追赶本学科的最新进展，也就没有时间再做各种科普了。同时，科学的各个分支之间的分化也变得越来越细，一个有机化学家可能不太熟悉无机化学的一些专业知识，而一个理论物理学家也可以完全不做实验。所以他们失去了那种广阔的文化视野，“科学人”这样一个群体也就不再存在了。随着科学人的离场，普通人与科学之间的鸿沟被新闻媒体所填补，报纸、广播、新闻和网络相继进入了千家万户，开始逐渐成为科普的重要媒介。

第三部分：接受科普知识的人，社会大众。

伯纳姆总结出了一套知识普及基本传播模式，这个模式有四个阶段，分别是：传播、普及、稀释和碎片化。通过直接传播这个阶段，科学还没有那么复杂，不需要专门的人来把科学家们的发现，翻译成普通人听得懂的语言，在这一时期，科学方法和科学精神得到了广泛传播。随着科学的发展，科学理论开始变得不那么好理解了，普通人与科学之间的距离感开始增加，这时，科学的传播就进入了普及阶段，这阶段很多人就已经开始听不懂科学家们的争论了，为了拉近和人们距离，科学家们通常会展示一些很酷炫的实验，让他们感受一下科学的力量。比如向人们展示电磁现象、各种剧烈的化学反应，或者让观众吸一吸“笑气”，就是一氧化二氮，能让人发笑的一种气体。在这个阶段，“科学人”们向公众们传达的是一种对科学的坚定信念。到了稀释阶段，科学知识变得越来越专业化，越来越难以被所有人掌握，为了解释这些复杂的概念，就必须通过打比方、举例子、讲故事，加入这些比方、例子和故事，就是在往严肃的科学概念里加水，对科学知识的“稀释”。最后到了碎片化阶段，普通人接收到的是碎片化的科学进展和科学成果，比如读到一篇有关科技进展的报道，你可能只会觉得“这个好神奇”，而没有学到任何科学原理，更没有学到科学的思维方法和怀疑精神。所以，在伯纳姆看来，在科学传播进入碎片化的阶段，迷信彻底打败了科学，因为科学必须经过某种类似于迷信的方式，才能传播，科学被当做一种巫术接受了。