暗黑年代记 第三章：古老的森林
一只冰蓝色的优美鸟类划过无尽之海湿润的天空，凝结的水汽被冰冻成白雾，在冰鸟的背后留下了不稳定的白色痕迹。
但这并不是活生生的鸟类，只是由元素凝成的元素体而已，魔法模仿着那些天生就能操控元素的强大元素生物的外形，来促进元素的运行与活力。同时，它也代表对元素进行细腻操作的丰富经验与强大的精神力量。
这只冰蓝色的死神即将击中金雌鹿号飞艇，尽管金雌鹿号进行着最大程度的规避动作，但是蓝色元素体也缓慢调整着方向，始终锁定着这艘可怜的飞艇。
金雌鹿号一侧的8门犀牛火炮齐齐开火，直径12厘米的巨大炮弹呼啸着撞击在冰蓝鸟类的身体上，将其打得倒飞了出去，无数蓝色的冰晶碎片纷纷掉落在海面上，甚至让海面泛起了一层薄冰。
但是显然没有让其受到致命的伤害。
冰蓝色的鸟类又挣扎着朝着金雌鹿号飞来，但是火炮的装填需要相当长的时间，以前让水手们自豪的犀牛火炮似乎已经成为了一堆废铁。
但是也争取了一些时间。
金雌鹿号的甲板上，几名冒险家按着奇妙的节奏挥动着手中的法杖，浓烈的火元素形成了一个又一个令人眼花缭乱的法阵。
冒险家的反击开始了。
一团又一团大小不一的火球从古老文字形成的法阵中飞出，灼热的火焰使空气发出尖锐的声响，狠狠地与那只冰蓝色的鸟类撞击在一起。
也许火球术并不是很强大的元素魔法，但是在连续不断的炎爆下，冰鸟内部稳定的元素结构终于融化溃散，化为一团水雾，被海风吹散。
异族的飞艇几乎在同一时刻调转了方向，“狼狈不堪”地向着他们来的地方“逃去”（至少水手们都是这么想的）
船上爆发出了水手们的欢呼声，而那些魔法师们却低调地走回了船舱。
这次有惊无险的意外并没有改变金雌鹿号航行的计划，当天夜里也没有什么聚会来庆祝——大家都能表示理解（事实上根本没人提出），毕竟食物的充足储备才是航行最为重要的原则。
当远方的海面上出现渐渐出现一些小岛时，一种相对来说轻松愉快的氛围洋溢在船头船尾。
再过了一天，地平线上就隐约能见到绵延的陆地了。
金雌鹿号出发的第19天，到达了被称为奥德伍德岛的目的地。这是一座十分庞大的岛屿，其内部有着神秘、闻名、危险、幽暗、巨大的超级森林——古木之森。光是十分容易寻找到的材料——古木树液，一小瓶就能在莫尔港卖出大约3个金币——等同于一个一般人家一个月的开销。
飞艇停靠在岛屿边缘的一个小小海湾上，人们发现另一艘臃肿的飞艇早早就停靠在了那里，显然里面所有的冒险者都出发了，只剩下一些忙着捕鱼和采集的船员。
这也不算什么稀罕事，没有人会觉得巧合或者奇怪。
船上的冒险家们早已收拾好了自己的东西，三五成群地站在甲板上，等待着飞艇接近地面。
“按照合同规定，尊敬的冒险者们，我们会在这里停靠一个月15天，当月亮第二次变为上弦月时，我们就会出发，请大家尽量不要去危险黑暗的古木之森底部，或者带上沙漏以确认时间……冒险之神安德鲁万岁！祝平安归来！”老船长将一杯渣酿白兰地一饮而尽，脸色散发出一种不胜酒力的红润。
空气给人的感觉不错。
很湿润清新的味道。
自称为达克鲁的男人并没有像其他冒险家一样三五成群地通过草地来到达更深处的森林，而是一开始就选择了难以行走的树林，但是他的速度却并没有因此减慢多少，反而有一种如鱼得水的感觉。
软底鞋踩在那些已经被湿气侵蚀的如同泥土般柔软的落叶上，并不会发出什么声音，高出地面的驳杂树根与横在半空中的藤蔓被熟练灵巧的穿过，虽然一般人在树林之间很难辨认方向，但是有经验的人会根据太阳的位置、林木的生长情况甚至是强大的方向感来寻找前方。
自称为达克鲁的人手里摆弄着一把开山刀，另一只手里则是隐约贴近着腰间——那里有一把以黑暗水晶打造的匕首，即使在莫尔强烈的光照下，也不会有任何的反光，其上面镌刻的鲁纳文字则给匕首带来了神秘的力量——一个消音结界，可以让匕首的主人从背后从容的贴近猎物。
……
光线越来越昏暗，身边的树木渐渐地变得粗大高壮，达克鲁甚至看到了一株直径7米的大树，斑驳的树干笔挺的刺入树冠层，让人无法估计它的高度。
一路上也出现了越来越多的魔物，那些拖着滑溜溜粘液在树上挪动的巨大蜗牛——猎杀这种蜗牛没什么难度，对着爬的低的家伙来一锤就行，它的肉也不难料理，甚至味道也不错，还可以补充冒险家所使用的特殊能量，算是不错的食物储备。
当然，幽暗的树林之间时常响起的鸟类的低鸣与兽类的低沉嘶吼声，暗示着那些被树木层层掩盖的黑暗区域绝对不是什么安全的地方。
达克鲁前行的步伐微微一顿，风中飘来了一股截然不同的味道。
他躲在一颗巨树后面，微微探出头去，马上又缩了回来。
眼前是普通的林间地面，只是多了一个生物，正在用尖利的爪子翻动着地面厚厚的落叶，似乎想找几只肥美的虫子填填肚子。
这只体长3米，形同蜥蜴的东西正对着达克鲁，皮肤在幽暗的光线下泛着墨绿色的光泽，圆形的脸上长了一个恶心的巨大独眼，但是低着头，并没有发现小心翼翼的达克鲁。
裂开的嘴巴里面吐出一股股白色的气息，达克鲁知道那是挥发性的腐蚀液，而且腥臭的味道估计也来自于那里。
独眼兽。
古木之森特有的强大魔物。
达克鲁略为退后，就开始向着丛林的另一侧绕去。这只独眼兽上有令他心动的东西，他不打算这么失去这次难得的机会。
没有惊动这个大家伙，当达克鲁再次探出头的时候，已经摸到了这个东西的背后。
如同一头野狼，达克鲁俯下身体，悄悄地向独眼兽的背后靠近。
独眼兽的嗅觉与听觉都不灵敏，但是强大的身体与恐怖的灵活性则弥补了这一点。这些生物可以在巨木上随意攀爬，甚至在相隔的树木之间跳跃。能撞上一只在地面上觅食的家伙，算是运气了。
本来这种生物常常潜伏在树上，等待着路过的倒霉蛋并给予其致命一击，但是这次，猎手的角色似乎已经被替换了。
当这只独眼兽发现自己身边有个人类时，涂有火焰花毒的漆黑匕首已经扎进了它没有鳞甲保护的肚皮上，并且划开了一道巨大的口子，又有一把紫黑色的粉末洒在了它的独眼上。
达克鲁后跳几步拉开距离，看着猎物痛苦地闭着独眼，疯狂地攻击着周围的空地，把一片片恶心的腐叶扫到天空中，腹部的那道伤口流出了一些血淋淋的肠子，隐约可见一些内脏。
一把小巧的折叠手弩被达克鲁拿在手中，他又拉近了一些距离，稳定地把一支弩箭钉在了挣扎越来越弱的独眼兽的脑袋上。
一只令一般冒险家头疼不已的独眼兽就这么结束了它的生命。
达克鲁掰开那道伤口，用戴了手套的手探了进去，扯出了一块白色的球形物体，是被白色薄膜包裹着的幽蓝色液体。
随后，达克鲁锋利的匕首花了一点力气，就割下了独眼兽的尾巴，截去了后面小而尖的部分后，塞入了自己的背包。
这个白色圆球里面的强腐蚀性液体会为自己的这次行动带来极大的帮助，而独眼兽尾部的肉能够增强人的体质，而且保存时期十分长，也是广受欢迎的材料。
……
入夜。
森林里面却并不是一片幽暗，各种发光的昆虫和植物照亮了一部分空间，用其渗人的绿光与奇特的形状带给深夜的访客异样的感受。
达克鲁找了一处位置很低的树洞，打算就在此过夜，相对于冒险者小队，独行客们在夜晚遇到的问题会更多一些，比如说无人守夜。
男人清出了一片空地，用几块湿答答的木头和树叶弄了一个小堆，然后在上面撒了一些金红色的粉末。
这些金红色的粉末燃烧了起来，不久之后，原本看起来绝对不会燃烧的湿木头居然也开始冒出了火焰。
达克鲁将那段独眼兽尾巴架在火上烘烤，夜晚的地面虽然危险，但是达克鲁似乎并不在意。
……
