雪下桂花稀，啼乌被弹归。

关水乘驴影，秦风帽带垂。

入乡诚可重，无印自堪悲。

卿卿忍相问，镜中双泪姿。

长安应进士举失败了，这对李贺来说是一个沉重的打击。本来李贺在洛陽参加河南府试之后，是满心高兴到长安来应试的，但是他万万料想不到现实对他竟是这样残酷。这真是人才毁灭的悲剧。他怀着悲哀绝望的心情，黯然伤神地离开那曾经使他热切向往的京城。这首《出城》就是他离京的时候写出来的。

雪花在飘飘扬扬，大地白茫茫的，虽然时间是桂花盛遍的深秋，但在大雪覆压下，桂花显得稀稀落落；雪天里，一只被弹丸击伤的乌鸦，耷拉着翅膀在空中飞着，回到自己的巢去..这一幅凄凉冷落的景色是诗人哀伤感情的形象化，它又暗喻着自己落选，受小人攻击失意而归的境况。在前两句凄冷背景的映衬下，三、四两句诗人刻画了自己在归途中的落寞孤寂的形象。他骑在瘦驴下孤单的身影，倒映在清清的灞水里；萧索的朔风劲吹着，帽带低垂，象是在朔风中萧瑟着。

以上四句白雪、桂花、飞鸟、朔风、骑着瘦驴的诗人，构成了一幅情感哀戚、色调惨淡的画面。在这幅画面里，我们看见孤独的瘦诗人，骑在一匹瘦驴上，怀着一腔哀愁，在风中雪里，踽踽行进..

诗的后四句转入抒情，“ 入乡诚可重，无印自堪悲。”两句抒述了诗人矛盾的心情。回到家乡又重温 家庭的欢乐温 暖，这是值得欣慰珍重的；但是入京应试，“被弹”而归，孑然一身，一事无成，真是可悲。

这种矛盾复杂的心情，在当时的知识分子当中是具有典型意义的。“卿卿”两句则是通过猜想到家之后，和妻子相聚时情状的描写，进一步抒发自己悲苦的心情。他想到，这次入京应考不仅是他自己的事，全家都希望他成功，尤其是他的妻子。这种境况下回家，有什么可说呢？他心爱的人儿，在相互见面之时，当然会忍着苦痛关切地细问详情，只应是相对无言，回首镜中只见两双泪眼默默相向而泣。

这不只是个人的坎坷际遇，也是中唐时期不少诗人所共同的，人才被压制毁灭的悲歌。