重读《中国史钢》目的了解王朝更迭、政治兴衰、社会变迁，也描述文化发展、商业经济，地域民俗、大众生活等。

第九章 大汉帝国的发展

第一节 纯郡县制的重建

刘邦即帝位之初，除封了七个异姓的“诸侯王”外，又陆续封了一百三十多个功臣为“列侯”，朝廷所须防备的只有诸侯王，列侯在政治上是无足轻重的。异姓诸侯王的存在，并非刘邦所甘愿。不过他们在新朝成立之前都早已据地为王。

后来文帝分齐国为六，淮南国为三。齐国和淮南被分之前，晁错提出的办法，就是把诸侯王土地的大部分削归中央。宽仁的文帝没有理会，但他儿子景帝继位后，便立即采用了。刚好遇到七国造反，中央军把乱事平定。景帝乘着战胜的余威，把藩国一切官吏的任免权收归朝廷，同时把藩国的官吏大加裁减，把它的丞相改名为相。经过这次的改革后，诸侯王名虽封君，实为食禄的闲员；藩国虽名封区，实则中央直辖的郡县了。

景帝死，武帝继位，更双管齐下地去强干弱枝。他把贾谊的分化政策，极力推行。从此诸侯王剩余的经济特权也大大减缩。

景、武之际是汉代统治权集中到极的时期，也是国家的富力发展到极的时期。政权集中，内患完全消灭；民力绰裕，财政又不成问题，这正是大有为之时。恰好武帝是个大有为之主。

第二节 秦、汉之际中国与外族

当秦始皇时，匈奴既受中国的压迫，但秦汉之际的内乱和汉初国力的疲敝，又给匈奴以复振的机会。适值这时匈奴出了一个枭雄的头领冒顿。西域包涵三十多个小国，其中一大部分不久也成了匈奴的臣属，匈奴在西域设了一个“僮仆都尉”去统辖，并且向他们征收赋税。冒顿死于文帝六年，匈奴已俨然一大帝国。

当匈奴境内人口达到饱和的程度以后，生活的艰难，使他们不得不以劫掠中国为一种副业。汉人的酒谷和彩缯，对于他们也是莫大的引诱。匈奴的人数虽寡，但人人在马背上过活，全国皆是精兵。汉人显然压不倒匈奴。

对付匈奴，刘敬献了一道创千古奇闻的外交妙计：把嫡长公主嫁给单于，赔上丰富的妆奁，约定每年以匈奴所需的汉产若干奉送，以为和好的条件。这一来匈奴就不便和中国捣乱了。高帝初年到武帝初年间共修了七次“和亲”，而遣“公主”的只有三次。和亲使单于可以不用寇掠而得到汉人的财物。但他并不以此为满足，他手下没得到礼物或“公主”的将士们更不能满足。每度和亲大抵只维持三几年的和平。

一切边境内外的异族当中，足以为中国大患的只有匈奴。