过社

又到一年“过社”时节，恩施这边的乡村祭祀活动开始了，社饭也开始进入寻常百姓家的饭桌。

“过社”，是土家人最重要、最隆重的农事祭日。在农耕时代，人们对土地十分崇拜，每年都要举行祭祀土地神（即社神，也叫“土地公公”，掌管土地与农耕之事）的活动。

社日，是戊日（属土），是土地神的生日，有春社日（立春之后的第五个戊日）和秋社日（立秋之后的第五个戊日）。春社祈求社神赐福，五谷丰登；秋社答谢社神，在丰收之后，报告社神丰收喜讯。不过，恩施人只过春社。

为了尊敬社神，每个戊日要“记戊”，男子禁锄犁，女子禁做针线活。

记得小时候，奶奶记“戊”记得最好。那一天，奶奶早早起床，把扫帚收起来，不允许家人扫地，不允许挑水，不允许动土。她说，“戊”记好了，一年风调雨顺，有好收成。说来也真奇怪，自我记事起，我们家的庄稼年年丰收。

在恩施，过社的时间长，差不多从正月末开始，直至社日前，时间之长，不亚于春节。

过社主要有吃社饭、拦社、祭新坟、安坟、挂亲、拜稻等内容。

社饭，原是敬祀土地神的饭，现演变成具有民族特色的饮食习俗，为恩施十大特色名吃之一。

社饭（网络图片）

拦社，即是在春社日前祭扫三年内的新坟，主家请一花锣鼓班子，准备酒食及纸扎的宝盖到坟前祭奠，给新坟挂红色祭帐，在坟前表演舞狮子、玩耍耍、打连响等文娱节目。此俗源自古人相信灵魂不灭的思想，认为死去的人三年内灵魂仍游离于人世间，三年后圆坟（也叫“拦响社”），将其灵魂送入鬼魂世界。

今天，和亲人们一起去给去世三年的大姨妈拦响社，再一次亲历了这一神秘的祭祀活动。

敬香、点蜡、烧纸、插宝盖、围红色祭帐、添土、念祭词、行礼，这就是整个祭祀活动的议程。按照习俗，拦响社姑娘女婿是要打锣鼓的，表哥觉得麻烦，把仪式简化了。

祭文

整个祭祀活动，念祭文是最庄重的。祭祀文是表哥亲自撰写的（为赋体文），由哥哥执笔书写。表哥念诵的时候，在场的人肃穆聆听，无不动容。念诵完毕，装入备好的信封，在坟前烧掉。

过社这一习俗，在农耕文明时代，承载了土家人对先祖和神灵的敬畏，其中蕴含着一种对土地的信仰。随着时代的变化，祭祀的习俗由繁而简，少了从前神秘的味道，但吃社饭的习俗在经历演变之后成为一道时令美食，越做越精致，焕发出越来越鲜活的生命力。