海｜三大洲之间的地中海

地中海位于南欧、北非、西南亚之间，是世界最大的陆间海。它东西长约4000公里，南北平均宽度为长度的五分之一，西端最窄处只有135公里。它的平均深度为1500米。总面积250.5万平方公里，约相当于欧洲面积的四分之一，是世界第六大海。以半岛和海中的岛屿为界，它还可划分为利古里亚海、第勒尼安海、亚得里亚海、伊奥尼亚海、爱琴海等七个“子”海。

地中海原来有两条出路:一条在东北部，经达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡，通向黑海；一条在西端，沿直布罗陀海峡直达大西洋。自古以来,这里就是沿岸各国互相往来或对外贸易的重要通道，埃及、希腊、罗马的古代文明就是由此传至世界各地的。自从地中海东南部的苏伊士运河开通后，更使地中海多了一条出路，成了沟通大西洋和印度洋的交通要道。

地中海北岸有着高大的阿尔卑斯山脉，南岸是广阔无垠的撒哈拉大沙漠，南北两岸只有尼罗河和波河这两条大河有淡水注入。而地中海地区的夏季，又是十分炎热干燥，海水蒸发量很大。

达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡和直布罗陀海峡既是航行通道，又是排灌渠道。黑海和大西洋中含盐度较低的海水，可以分别通过海峡的表层，源源流入地中海，而地中海中的较咸、较重的海水，又从海峡深层分别排入黑海和大西洋，彼此来去通畅，互不混淆。