中国上下五千年—楚庄王问鼎中原

        周定王元年(前606)春,楚庄王率军讨伐陆浑之戎(今河南嵩县及伊川县境),到达洛水,在周朝境内陈兵示威。周定王派大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问起九鼎的大小轻重。王孙满回答说:“鼎的大小轻重在于德而不在于鼎本身。从前,夏朝正是有德的时候，把远方之物画成图像,让九州之长进贡青铜,铸造九鼎,并把图像铸在鼎上。所以,各种东西都具备在上面,便于让百姓认识神物和恶物。因此,百姓进入川泽、山林,就不会碰上魑魅魍魉等鬼怪。夏桀昏乱,鼎就迁到了商，,前后六百年。商纣王暴虐,鼎又迁到了周。德行如果美善光明，鼎虽然小，也是重的。如果奸邪昏乱，鼎就是很大，也还是轻的。上天赐福给明德的人,都有一定期限。周成王把九鼎定在郏郦，占卜的结果是传世三十代,享国七百年。这是上天之命。周朝的德行虽然衰减,但天命并未改变。鼎的轻重,是不能询问的。”楚庄王听了王孙满的一番言语,知道周在诸侯中还有相当影响,所以不敢轻率攻周,于是引兵返归。

        鼎是古代国家权力的象征,楚庄王问鼎,有取代周室之意,“问鼎中原”成语源于此。