国学 || “荀子”略考

荀子本名况，又号荀卿，是战国后期著名的思想家、文学家，也被认为是继孟子之后的又一位儒家思想的集大成者，是儒家学派的代表人物之一。其确切的生卒年月现已无法考据，据估算大约生活在公元前298年至公元前238年间。

荀子不仅仅集儒家思想之大成，更兼采道家、墨家、名家、法家等诸家学说之精华，并在人性、礼法、人的社会地位、名与实之间的关系上，形成了创造性的、带有极强个人色彩的思想观点。郭沫若就曾经将《荀子》一书，与《孟子》《庄子》《韩非子》等并列，称这四部作品为“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚，韩文的峻峭，单拿文章来讲，实在是各有千秋”，足见荀子文风之特色。

荀子思想中最具特色的，是他对于人性的观点和看法，甚至成为其整个思想体系形成和发展的基础。在这一点上，荀子和其前辈孟子有着截然相反的观点主张。

在人性问题上，孟子主张“人的天性是善良的”，概括起来就是“人之初，性本善”。而荀子则主张“性恶论”，认为人们日常所表现的追名逐利、嫉贤妒能等行为，都是人的本性的体现，都是“恶”的。这些所谓的“欲-望”，都是与建立“善”的价值观相对立的，是导致社会走向混乱的重要因素。所以，他提倡统治者以“德政”“教化”的手段来实现对人的本性的改造，以培养出符合社会礼仪规范、遵行礼法道义的真正的“人”，并强调法制在此过程中的重要作用。而这种倡导法制作用的观点，是《荀子》中最受后世儒学家诟病之处，但也恰恰是荀子思想中的独特之处。

值得注意的是，在对于“礼”的理解上荀子也与两位前辈孔子、孟子有着较大的不同。在孔子看来，所谓“礼”也就是西周时期的文明，表现出的是对于过去的留恋与向往。孟子的“礼”是建立在“人性本善”的基础上，强调源自人内心的自觉，以及自我的道德修养。而荀子则提出“隆礼”的观点，重视“礼”对于社会安定的作用，并结合“人性本恶”这个前提，加入了一些法家的思想主张，将“重法”与“隆礼”放在了同等重要的位置。

虽然荀子认为“人性本恶”，但他认为人区别于动物的最大特征，就是“人有智慧”，能够借用智慧的力量来摆脱自身的“恶”，从而达到“善”的美好境界。

并且，荀子还认为自然界中存在着三种伟大力量，也就是所谓的天、地、人，这三种力量同等重要却又各司其职。并且只有当三者各司其职时，才能为人类谋取最大的利益。这也就是《天论》中所提到的“天有其时，地有其财，人有其治”的思想。这种思想主张，为中国古代“天人”学说的形成做出了重大贡献，也是荀子思想中“最具价值”的一部分。

此外，荀子还就“名”与“实”的关系提出了自己的理论主张。所谓“名”与“实”，其实就是“具象”与“抽象”、“虚幻”与“现实”、“概念”与“实在”之间的关系，也是先秦诸子中论述非常多的一组关系。而荀子所处时代为战国后期，动荡的社会现实让他对这组关系有了更为深刻的理解与感受。所以，他才在《正名》篇中，从伦理意义的角度对此进行了深刻的解读，在正反的对比中，彰显了“正名”对于维护社会秩序的重要作用。