谷神不死

老子认为，“道”的作用是无穷无尽的。从时间上看，道历久不衰、天长地久；从空间上看，道无处不在、无穷无尽。道孕育万物，生生不息。

〔原文〕

谷神不死，是谓玄牝。

玄牝之门，是谓天地根。

绵绵若存，用之不勤。

〔注释〕

谷神：谷，形容虚空博大，像山谷；神，形容变化无穷，很神奇。

玄牝：象征深远而看不见的生育万物的总根源，这里用来形容“道”的不可思议的生殖力。玄，深黑色，有深远、神秘、微妙难测的意思；牝，音pin ，生殖。

门：产门，用雌性生殖器的产门来比喻造化天地生育万物的根源。

绵绵：连续不断的样子。

若存：实际存在却无法看到。

勤：穷尽。

〔译文〕

空虚不定的变化（指的是“道”，即谷神）是永恒存在的，这叫做微妙深远的母性。

微妙深远的母性之产门，就是天和地生成的根源。

它连绵不断地存在着，作用是无穷无尽的。

〔简析〕

这一章，老子用比喻、借代的方法来阐明“道”的特征。

用“谷”象征道，说明道既是虚空的又是实在的；

用“神”比喻道，说明道变幻莫测；

用“玄牝之门”比喻道，说明道是产生万事万物的根源。