《儒林外史》之杜少卿（三）

前面说过，杜少卿还尽心供养着家里的一个下人娄老爹。这是怎么回事呢？

这娄老爹名叫娄焕文，原本是杜府的管家，也是杜老太爷的知心朋友，在杜家干了三十多年，现在因体弱多病，已经没有什么差事。他自己有儿孙，但是杜少卿还是将他养在自己家里，甚至把他的儿孙也接到自己家里来侍奉汤药，自己也早晚问候。

他侍奉娄老爹有多尽心呢？看看他家的小厮怎么说：

娄太爷吃的粥和菜，我们煨了，他儿子孙子看过还不算，少爷还要自己看过了才送与娄太爷吃。人参铫子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人参，药是不消说。一早一晚，少爷不得亲自送人参，就是奶奶亲自送人参与他吃。

为什么要这么尽心侍奉？因为杜少卿敬重楼老爹的为人。韦四老爷称赞娄老爹是“古之君子”，那他究竟是怎样一个人呢？

他是一个诚实可靠的人。杜府老太爷去赣州赴任，家里的所有田地房产都交给楼老爹管理，老太爷从不过问。杜家的穷困亲戚来求助，他用杜家田产的利息极力资助，杜老太爷知道，但也不过问。

他是一个清廉自律的人。楼老爹每年的佣金是四十两银子，他一文钱也不肯多拿。家里的儿孙们来到杜府，他只让住两天就打发回去，走的时候还要搜身，怕管家们私自送他们银子。

他是一个善良仁厚的人。他到佃户家里收租，佃户备两样菜招待，他一定要退下一样才肯吃。对那些欠着杜老太爷银钱的穷困人家，他看还不起，就把借券权都烧掉了。

这样的楼老爹，到了晚年，自己没有什么积蓄，家里一贫如洗。杜少卿不忍心让他回乡受苦，便在自家府中侍奉他颐养天年。然而楼老爹已是行将就木之人，病情一天天加重 了。临终前，他告诫杜少卿：

你的品行、文章是当今第一人，但是你不会当家，不会相与朋友，这家业是断然保不住的了！像你做这样慷慨仗义的事，我心里喜欢；只是也要看来说话的是个甚么样人。像你这样做法，都是被人骗了去，没人报答你的。虽说施恩不望报，却也不可这般贤否不明。

你只学你令先尊，将来断不吃苦。你眼里又没有官长，又没有本家，这本地方也难住。南京是个大邦，你的才情到那里去，或者还遇着个知己，做出些事业来。这剩下的家私是靠不住的了！

楼老爹说的是肺腑之言啊！他说的没错，杜家的家业在杜少卿手里是绝对保不住的。他给楼老爹准备了丧事用的棺木、衣服、被褥等寿器，钱从哪里来？卖田。管家王胡子觉得卖亏了，明明可以卖1500两银子的田地，对方只肯出1300两，杜少卿仍坚持卖。王胡子只好答应卖地，可是也劝说他：

小的还有一句话要禀少爷：卖了银子，少爷要做两件正经事。若是几千几百的白白的给人用，这产业卖了也可惜。

杜少卿拿这1300两银子干了什么呢？

给了娄老爹的孙子一百两，还不让他和娄老爹说。

看祠堂的黄大家的房子因年久失修塌了，他给了五十两银子的维修费。

赠送鲍廷玺一百两。

借给朋友臧三爷救急三百两。

帮助朋友张俊民捐银一百二十两。

大家还记得吧，天长县的王知县曾托人邀请杜少卿相见，被杜少卿拒绝了。可是，人有旦夕祸福，这王知县突然犯了事，被罢了官。人走茶凉，这昔日的父母官竟然连住处都找不到。旁人都在看笑话，杜少卿一听说这事，立刻让王胡子请前知县到自家花园来住。他说：

我前日若去拜他，便是奉承本县知县，而今他官已坏了，又没有房子住，我就该照应他。

杜少卿称得起“豪杰”二字。张俊民的评价是：少爷为人好极，只是手太松些，不管什么人求着他，大捧的银与人用。

其实我们知道，杜少卿便是吴敬梓自己的化身。吴敬梓就是这样把家财散尽的，只是文中没有写他的家族纷争和内心痛苦罢了。