十二生肖

我们俗话说的属相，是中国人特有的一种表示出生时间的方式。它不仅仅是一种形象生动的纪年方法，更与每个人的性格紧密相连，具有了一种神奇的性格。每个人出生时，都有一个与之对应的生肖，这其中包含了祖先们的智慧。

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关于十二生肖的座次排定，有一个古老的传说。轩辕皇帝要选十二个动物来担任宫廷卫士，于是便开始了一场选拔比赛。猫托付老鼠去报名，可惜老鼠疏忽了。结果猫没有被选上，自此与猫结下了梁子。原本大象也要来竞选的，然而老鼠钻进了它的鼻子里，把它赶跑了。其他的动物认为牛勤恳忠厚，应该排在第一位，然而老鼠却不这么认为。它蹿到牛背上，显示自己的地位高于牛。于是，老鼠便排在了十二生肖之首。虎和龙分别是山中之王和海中之王，尽管心中不服，但也没有办法。随后，兔子认为自己跑得比龙快，于是要求比试一番。结果兔子胜出，于是它便排在了龙的前面。然而这时，狗却愤愤不平，认为兔子无德无能，竟然敢排在龙的前面。一气之下，狗咬了兔子一口。之后，其他动物也在争夺中找到了自己应有的位置。最终形成了属牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的这样一个顺序。

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当然，这只是一种神话的说法。比较靠谱的是，中国古代学者根据动物们在夜晚的活动时间进行排序的。鼠在子夜之际活动最为活跃，此时正是天地混沌的时候，鼠的出现象征着天地分开，因此鼠是开天辟地的象征。牛无疑是大地上的好帮手，是耕地的好手，是最能干的农耕好帮手，因此牛排在第二位。牛被认为是辟地之物，丑时是牛反刍的时间，因此丑属牛。而寅时据说是一天中人出生的时候，生生死死，人之命理，死法有很多种，其中最悲惨的莫过于被猛虎吞食了，所以寅时被定为虎。卯时是月亮即将落下的时候，玉兔这个时候最为繁忙，所以这个时辰被定为兔。辰时是群龙出行准备布雨的时候，所以定为龙。巳时是蛇出没的时辰，于是有了巳蛇之说。午时被认为是天马出现的时刻，所以被定为马。羊在未时吃草，开始长膘，因此有了未羊一说。申时猴子活跃，酉时鸡归窝，戌时狗开始守夜，这三个时辰就归了猴、鸡和狗。至于亥时一到，天地又重回混沌，此时猪正在酣睡，便有了亥猪之说。

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然而，令人奇怪的是，十二生肖中为什么没有猫呢？关于这一点，目前存在许多说法，其中比较靠谱的是在十二生肖出现的时候，猫和虎一样都是野生动物，它们长相类似，常常被认为是同宗同祖。既然虎已经榜上有名了，就不需要再将其同组的猫排在生肖行列里了。

除了十二生肖排序的谜团之外，还有一个疑惑，那就是人们为什么要用十二生肖来祭日呢？这是因为早在距今6000年之前，我国古代人民就通过对天象的观察，发明了天干地支法。天干地支计时法非常方便实用，后来人们将它与动物崇拜相结合，形成了以十二生肖计时的方式。这种方式反映了古代人民对动物的崇敬之情，以及对大自然中各种动物图腾的情结。