品｜最后一个刽子手
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本文参与伯乐联合征文【品】之“手艺”
封面制作：红尘久客
夜深了。
释海和尚诵完晚经，如同往常一样，提着灯笼在寺中巡视一圈，便锁上了寺门。
普光寺只是座小寺，自从上一代方丈圆寂之后，只剩下他一人，负责管理寺中日常事务，以及接待香客。虽说近些年前来烧香拜佛的人已不多，可他毕竟已经年近七十，每日迎来送往不免感到有些疲累和力不从心。
轻轻捶了捶酸痛的后腰，他转过身，迈着不太利索的步子走到院子中央，仰头看去。
正逢七月十六，月如银盘，高悬在寺庙正上方，清冷霜白的月光洒满了整个院子，把老和尚佝偻的身影在地上拉得很长。
他愣愣地看了一会儿，疲惫的眼里忽然亮了起来，树皮般的脸上露出一抹怪异的笑容，随即大步往正殿走去。
普光寺正殿供奉的是无能胜明王——地藏菩萨忿怒相，金身高一丈六尺，手持锡杖宝珠，象征其镇压世间邪魔、超度地狱亡魂之伟力，此时夜深升起凉意，佛像表面凝结起点点水珠，在月光映射下闪闪发亮。
释海只抬头看了一眼，便径直往佛像身后走去。
佛像后靠窗的角落里，摆着一张小桌，桌上架着的竟是一柄鬼头大刀。这柄刀造型并无特殊，厚背薄刃，宽约五指，长三尺七八，虽然看起来已有些年代，可是刀锋处仍泛着寒光，显然是被人时常打磨过。
刀柄处，阴刻着一只恶鬼头颅，青面獠牙，似笑非笑，月光透过窗照在大刀上，说不出的诡异可怖，仿佛过去惨死在刀下的冤魂此刻一齐扑了出来，要将人团团围住。
“老伙计，出去透透气吧。”
释海伸出手，缓缓地在刀身上抚摸着，露出森然的笑容。
......
寺院正中的小塘。
夜半无风，水面毫无波澜。
一轮圆月静静地映在水面之上，几尾锦鲤正环绕着来回游动，似是对这发光的事物很感兴趣。
一只枯槁的手忽然探入水面，惊得鱼群四散，水中圆月在波纹中化为碎玉。
释海捧起池水，撒在身前的磨刀石上，一手握住刀柄，一手扣住刀背，顺着刀锋慢慢地推动起来，“沙沙”的磨刀声随即在院子中响起，在深夜里听得人后脊发凉。
这声音似乎让他兴奋起来，不断加快速度推动起刀背，鸡爪般的双手上变得青筋密布，磨刀声一阵紧似一阵。
同时，他的嘴里还念念有词地说着什么：
“一百三十七......我砍过一百三十七颗人头......有一个还是副省长，嘿嘿！”
这时已接近子时。
他回想起在汉口法场当差那会，若是遇上第二天有要处刑的犯人，便需要早早地起床磨刀，差不多也是这个时候。
但他从未觉得枯燥，他热爱这份差事。
每当他高举起大刀，俯视着身前浑身颤抖、眼神恐惧的犯人时，一股难以抑制的兴奋就会涌遍全身，那是一种......掌控生死的快感！若不是刑场上有人旁观，他甚至会忍不住笑出声来。
自己是从何时开始沉溺于这种感觉的呢？他也记不清了。
大概是很小的时候吧。那时，他的父亲是个屠户，生得膀大腰圆，面露凶相，常人见了都要避着走。他见过父亲屠宰猪羊，那些畜生仿佛能嗅到他身上的杀气，见他提刀靠近，一个个都吓得逃窜到墙角，发出惊慌的叫声，而父亲脸上则始终带着残忍的笑容，享受一般看着它们许久，再一刀结果。
后来，每当父亲喝醉酒狠狠揍他的时候，他总觉得自己很像那些待宰杀的猪羊。
即便那个男人已在多年前因为酗酒而死，可只有握着鬼头大刀的时候，他心里才感到踏实。
他用这柄刀砍下过一百三十七个人的头颅，他还能清楚地记得每个人的模样，有的向他乞求哀号，有的屎尿齐流，有的还未落刀便已吓死......但他从未犹豫过半分，令出刀落，人头滚地，从未下过第二刀。
唯有一次例外。
他还记得那是个很年轻的人，戴着眼镜，细皮嫩肉，一副弱不经风的模样，可上头居然说他是个硬骨头，在审讯室里严刑拷打了三天三夜，竟一声没吭。
他心里压根不信，即便是再硬气的汉子、久经战场厮杀的士兵，在他的大刀落下之时，眼中都会露出无法隐藏的恐惧，更何况是这个家伙。于是那次他刻意把刀举得更高，露出更加残忍的笑容，仔细地观察着这个年轻犯人，但他没看到半点恐惧。
突然，这个家伙猛地昂起头，朝着台下大吼：“杀我夏明翰，还有后来人！”
“快动手！”身后跟着传来急声催促。
在年轻人的放声大笑中，他仓皇地砍了下去，可这一刀居然卡在了他的脖子中间。他听见犯人发出一声闷哼，接着又低低笑了起来。他慌忙用力拔出大刀，又高举着劈了下去，刀锋再一次卡在他的颈上，手中那柄削铁如泥的鬼头刀，仿佛劈进了一块精钢，难以再深入半分。
难道是今早刀没磨利？他心觉奇怪。
这时，一阵断断续续的笑声又在他耳边响起，那声音像是来自地狱爬出的幽魂，听得他的汗毛根根直竖起来。
“废物！”一个国民党特务大骂着从身后冲了过来，一把将他推开。
他掏出腰间的手枪，对准犯人的胸口连开了三枪，那颗头颅才终于垂了下去。
那次过后，他留下了一个后遗症，有时夜深人静的时候，耳边会突然响起那个年轻人低低的笑声，把他从睡梦中惊醒。
做这行的，不容易啊！
当时全国解放之后，国民党仓惶逃窜，政府要对他们这些刽子手进行清算，他才带着鬼头大刀躲到普光寺，求老方丈收留他剃度出家。老方丈感于他自愿放下屠刀，便让他留了下来，只是说这柄刀下亡魂过百，杀孽过重，已成为一件煞器，需置于大殿之中，日日诵经，好早日度化亡魂。
可后来，每日随老方丈诵经之时，他都忍不住偷偷睁眼去瞧那柄放在佛像之后的大刀，刀柄上的恶鬼露着笑，似是在引诱他重新拿起它......好几次，他回过神来，竟发现自己的目光不自觉落在方丈那颗光溜溜的脑袋上......
"砍头是门技术活！"带他的师傅曾这么告诉他。
拜师学艺那天，父亲提着猪头和羊头，领他进了师傅家的院门，他看到一个身材高瘦的老头正蹲在门槛上抽着烟，与平日想象中刽子手的模样倒是有不小的差距。
行过拜师礼，老头拎着刀走到他们身前，横过刀身细细端详，一边说道：“行刑用的鬼头大刀重二十一斤，一刀劈下，断人三魂七魄，使起来倒无什么特别的窍门，无非一个快字，一个准字！”
说完，老头眼中精光一闪，口中低喝，朝着桌上的猪头和羊头连劈两刀。
他定睛看去，那猪头羊头在老头收刀的瞬间裂为两半，牲畜最为坚硬的头骨上，切面整齐平整，宛如利斧削过，并且，那张桃木桌面上居然没留下半点刀痕！
要说一刀将猪头劈为两半，有些气力过人的屠户也勉强可以做到，但若是要使切面如此平整，没练过十几年刀法的人，想都别想！更何况，老头在如此势大力沉的一刀中还能不伤木桌分毫，这其中对于力道的把控简直是惊世骇俗！
这一手功夫着实令他们父子二人开了眼，口中忍不住啧啧称奇。
老头端起茶碗轻啜一口，才慢悠悠地开口道，“再仔细看那羊头。”
闻言，他又凑近去看，只见那羊头虽然被劈成两半，可底部仍有一丝红白色的筋肉相连，显然是老头有意留下。
这下，他心底对这位师傅彻底服气了，心中再不敢有半点小觑，扑通一下跪倒在地。
“请师傅教我！”
老头提起桌下的酒坛，在刀身上浇上烈酒，洗去血迹，又取下腰间的白布，低着头仔细擦拭起来，说道：
“这刀上的功夫，需得不避寒暑，日日苦练，方能有所寸进，其中的诀窍，全在我方才使出的那两刀之中，我再没什么可教的了，你回去自行体悟罢。”
“可你既入此门，有一样规矩，要时时谨记于心。”说到这里，他手上停住，侧过头看向新收的徒弟，表情忽然严肃起来，“那便是刀不过百，干我们这行的，手上杀业过重，阴气附聚，杀人逾百者，断子绝孙，百病缠身，绝无幸免！你定要牢记，砍头九十九颗后，便封刀另寻他处吧。”
“徒弟记住了。”
释海连连点头，一双眼睛却紧紧盯着老头手里那柄鬼头大刀，活像一条看见肥肉的饿犬。
......
年轻的时候，他也风光过一阵子。
那时候他已经出师，接替老头子当上了汉口监狱的刽子手，砍一个人头，政府补贴十块大洋，够他在妓馆和赌场里痛快上好几日，有时手气好，在赌桌上赢了钱，甚至还能抽上几口大烟。
那可真是段快活日子啊！
每回想起那几年，他都会在心底感叹不已。
令他如此风光的，是他那手刀法，既快，又准！给他赢来了“快刀阎王”的外号。
据说，有些犯人家属甚至在私下里给监狱长使钱，指名道姓让他亲手去行刑，他们觉得，这样至少能让犯人在临死前少受些罪。对于将死之人，这些家属通常都是毫不吝啬的，所以，即便这些钱到他的手里只剩下一小部分，也是笔不小的数目。
有一回是他最为印象深刻的。
那天晚上他连开了两个“豹子”，通杀全场，赢了几十块大洋。一下赌桌，便径直奔向烟馆买了两大块福寿膏，急匆匆回到家后，立马拿起烟枪，躺在床上吸了起来。
正在吞云吐雾、飘飘欲仙之际，门外忽然传来几下敲门声。
“谁？”
他警觉地坐起身来，将烟枪藏到床下，又抄起短刀握在手中，贴身躲到门后，沉声问道。
这深更半夜的，莫不是刚刚赌桌上输了钱的家伙一路尾随至此，想要劫财？想到这，他握刀的手又紧了几分，微微渗出汗来。
“请问屋里的可是快刀阎王？小女子有一事相求......还请开门说话。”一个娇滴滴的声音说道。
他微微一愣，打开门锁，门口站着的竟是个模样俊俏的妇人，一身蓝白色粗布衣裳仍遮不住窈窕的身段。
“深夜叨扰，还请见谅。”妇人双眼红肿，微微朝他弯了弯身子。
他心里忍不住一跳，探头朝屋外望了望，收起短刀，“进来说话。”
那妇人一坐下，眼泪便扑簌簌地开始落下，边哭边说道：“实不相瞒，小女子一路从河南赶来......俺家那个挨千刀的，当初死活不听全家人的劝告，要跑去闹什么革命！如今被官府捉了去，明日午时便要杀头，这可要俺怎么活呀！呜呜呜......”
他这才明白了这妇人的来意，把目光从她颈口那抹雪白移开，摇着头说道：“牢里的狱卒个个配着手枪，你就是给得再多，我也不敢拿自己的命去开玩笑，还是请回吧！”
“大哥误会俺了，”妇人一愣，擦了一把眼泪，赶忙说道，“俺男人难逃一死，这俺明白，只是......在俺家乡那边有个说法，若是一家之主死无全尸，必定会给子孙后人带来祸患，俺家小宝才三岁啊，哪能经得起这种毒咒......所以便想请大哥明日手下留一线，好歹给他留个全尸......”
听完这番解释，他一手摩挲着满是胡渣的下巴，轻轻点了点头，“唔，这事儿倒也不难......”
妇人听闻脸色一喜，连忙将目光投向他。
“只是嘛......”
他抬眼看向妇人，捏着拇指和食指，来回搓了搓，“此事风险倒也不小，若是被监斩官发现，我恐怕不好交待。”
妇人愣了片刻，立马懂了他的意思，犹豫着说道：“俺一路寻到这里，身上已分文不剩......大哥能否宽限几个月，待我在城里做些杂活挣到钱，一定马上送过来！”
“那你去问问监斩官，能不能让你男人几个月后再处斩！”
他鼻子里发出一声冷哼，回道。
妇人一下子怔住，垂着头，手足无措地立在原地，眼里又转起了泪花。
看着那副梨花带雨的模样，他嘴角勾了勾，又说：“你若是没钱，用别的来抵也是可以的。”
她猛地抬起头，正对上一双炙热的眼睛，身子不自觉往后一缩。
紧紧攥着衣角犹豫了半晌，最终，她还是伸出手，慢慢解开了胸前的钮扣......
第二日到了刑场，他按照约定，在挥刀时控了几分力道，没把犯人的头颅一刀劈下，而是留了一丝皮肉粘连，趁着身后的监斩官还没看清，他便迅速掏出黄纸，将死囚脖颈处的伤口封了起来。
记得那天下起了入冬后的第一场雪，人群散后，他站在法场上遥遥地看见，那个瘦小的女人将他丈夫的尸身小心搬上一辆木板车，吃力地拉着它，往城外去了。
人老了，总是容易想起旧事啊......
释海和尚喘了口气，磨刀的动作渐渐缓了下来。
他竖起刀身，微眯着双眼，借着月光打量起刀锋来，泛光的寒芒刺得他眼瞳微微一痛，不敢继续直视，他满意地笑了笑，把刀身浸入水中，冲洗起表面的泥水来。
这时，几条贪吃的锦鲤忽地从一旁争抢着游了过来，误以为是有人投食，绕着刀身游来游去。
它们像是丝毫察觉不到这柄大刀的危险，身子贴着刀锋擦过，不时甩动着尾巴蹭着刀身......这些细小的动静，全部传到了释海握刀的手上，那双枯瘦的手克制不住地微微颤抖起来，青筋如同小蛇般一根根地跳起。
他深深地呼吸起来，仿佛在极力克制着什么。
水下，一条花白的鲤鱼似是被刀尖上的寒芒所吸引，摇着尾巴凑了上去，如同嬉戏一般，不断地用脑袋顶动着刀身。
一下，两下，三下......
终于，释海脸上的神情瞬间变了，他嘴角浮起一抹残忍的笑意，双手猛地一送。
水中鱼群霎时惊散。
一团血雾缓缓扩散开来。
......
“来，乖狗！我这有吃的！”
寺门外的小巷，释海从怀里掏出一个肉包子，远远地朝着巷口抛去，嘴里轻声唤着。
片刻过后，拐角处的阴暗里，忽地窜出一道黑影，朝地上的包子扑去，一口便将它吞入口中。
仔细一看，竟是一条瘦骨嶙峋的黑犬，耷拉着尾巴，肋骨根根可见，显然是饿了很久，只是那双布满血丝的眼里却露着凶光，它呲着牙，朝着释海发出呜呜的叫声，倒像是一头饿狼。
这是一条流浪犬，来到西街这一片已经有一个多月了，平时就在菜场和路边寻些残羹冷炙，倒也没人驱赶，释海早就注意到了它。
“来，过来......”
释海脸上带着笑容，朝黑犬轻轻招了招手，又往近处丢了一个包子。
它脚下却没有动，警惕地看了一眼释海，又将目光转向地上的包子，舌头不断舔舐着嘴边，涎水流了满地。
终于，它忍不住了，贴着墙绕到了包子旁边，又一口吞了下去。
释海笑了笑，往身前丢下一个包子，转身便往寺里走去。
黑犬上前叼起包子，两口吞下，犹豫了一下，也跟着他进了寺门。
......
杀意！止不住的杀意！
身前的黑犬正在埋头吃食，早已没了任何戒心。
释海盯着它的脖颈，双目赤红，浑身兴奋地有些颤抖。
这个目标他已等了许久，今晚终于把它引进了寺内，心中早已按耐不住！尤其是每日站在佛像前，看着一个个香客低头上香，露出光滑而干净的脖颈，他心中都会陡然升起一股冲动，想要一刀劈下，这念头让他几欲发狂，只能闭眼默念佛法才能消解一二。
今天是望日，每月他给自己定下这个日子，破掉杀戒，不然心中涌起的杀念能让他发疯！这么些年来，寺里的小塘底下，早已堆积起上百具猫狗的尸骨。
当然，这个秘密除了他无人知晓。
他缓缓拿起案上鬼头大刀，看向面前的黑犬，嘴角逐渐浮现起一抹残忍的笑容来。
吃吧......吃吧！
很快，你也会成为那些尸骨中的一具了！
他忽然觉得，这柄刀的份量似乎比往日都要沉重些了，或许，是因为自己老了吧......没多想，他把大刀高高举了起来，手腕却有些颤颤巍巍。
深吸口气，他卯足了劲，还是狠狠劈了下去。
可就在落刀的前一刻，那条黑犬似是忽然察觉到了什么，双耳一竖，猛地抬起了头。看到释海的动作，它呜咽一声，慌忙朝前窜去，从释海裆下钻过，逃到了他的身后。
释海这一刀已然发力，再无法在半空中收回，只听一声金铁颤鸣，火星四溅，大刀狠狠劈在了地面的青砖上。一刀劈空，他自己也被沉重的刀身带了个趔趄，重重栽倒在地，大刀飞到了五步开外。
这一下可摔得不轻，他晕晕乎乎地缓了好一会儿，才撑起身子慢慢地想要爬起。
就在这时，他突然听见身后传来一阵让人毛骨悚然的低吼声。
他猛地回过头，那条黑犬正死死盯着他，呲着一口尖牙，一步步朝他逼近过来。
“别过来！别过来！我这有包子！”
他惊慌地叫着，掏出怀里剩下的包子，朝着远处抛了出去。
可那黑犬看也不看一眼，嘶吼一声，直直朝他飞扑上来，一口咬上他的脖子......
......
一阵撕裂般的剧痛从腹中传来。
释海在疼痛中迷迷糊糊地睁开眼，发现自己的喉咙已经裂开，根本发不出任何声音，他把目光往下看去，心里凉了半截，那条黑犬正把嘴伸进自己的腹中，扯出了几截冒着热气的肠子，嚼得满嘴是血。
他感觉浑身冰凉，再无半点力气，眼神绝望地侧过了头。
在陷入黑暗之前，他看到正殿中的菩萨金身上，两滴露珠正顺着佛像的双目慢慢滑下。
（完）
