寻找外星生命，欧洲航天局计划2021年登陆火星

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NASA的Mars 2020任务计划在明年7月正式发布，不过在接下来的几年，它并非是火星的唯一造访者。由欧洲航天局（ESA）和俄罗斯国家航天集团公司（ROSCOSMOS）联合开发的ExoMars计划预计于2021年3月登陆火星，这非常接近NASA的登陆时间（2021年2月）。

ExoMars计划任务原本命名为ExoMars 2020，和NASA的Mars 2020任务不同的是，ESAMars任务的主要目的之一就是寻找外星生命。

ExoMars探测器重约310公斤，计划于2020年7月发射，2021年登陆火星。ESA和俄罗斯国家航天集团在过去十年里一直共同努力推进ExoMars项目。

计划分为两给阶段：

第一阶段早在2016年就已经开始，当时ESA向火星发送了两个航天器，一个绕火星运行并探测火星大气中的微量气体，另一个则是用于火星表面着陆试验的着陆器。

第二阶段将发送一个以英国化学家罗莎琳德·富兰克林名字命名的漫游车到火星表面寻找生命迹象。

ExoMars的第一阶段取得了部分成功，轨道飞行器按计划进入火星轨道，航天器仍然在火星周围收集数据。但是另一方面，着陆器下降过程发生了一些意外，在坠落到地面的过程中，着陆器没有充分减速并猛烈撞击了地面。

现在，ESA和Roscosmos希望利用在此前任务中汲取的经验来推动ExoMars任务的第二阶段，为了平稳降落在火星上，罗莎琳德·富兰克林火星车将借助一个名为Kazachok的着陆平台，使用一系列四个降落伞用于减缓车辆坠落，在地球上的测试即将在近期展开。

ExoMars的第二阶段任务计划于2020年7月25日至8月13日期间通过俄罗斯的质子号火箭发射升空。