寒士灯

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元和四年冬，小生寒窗苦读十余载，饱读圣贤书，所求无非一朝高中，报效朝廷，造福社稷，为天下寒士发声。

诗圣有云:“安得广厦千万间。大庇天下寒士俱欢颜，吾庐独破受冻死亦足。”

吾深以为然，视其为毕生之愿。

时值腊月，黑云蔽日，大雪纷飞。然城内屋舍巷道秩序井然，人烟熙攘，络绎不绝。一老者沿街乞讨饥寒交迫，似有冻毙街头之危。

吾于心不忍，遂掷五文于地，以表善心。

老者大喜:“相公真乃有福之人，它日必将飞黄腾达！相公初至长安，可闻上元之时，长安城必有万灯升空之盛景，相公勿失良机矣。”

吾聊陈谢忱，遂离去。

少倾，老者起身:“无知书生，初来乍到。不知世事艰辛，福祸将至矣。”

黄昏盛雪，吾甚寒，疾行于市。惆怅今日恐无安身之处。百感交集:“圣贤书，怎抵雪中炭耶？”

所幸，吾绝处逢生，于一寻常巷陌，寻得今日安身之处。

酒香悠然于逆旅而出，令心醉，忘此恶寒。

吾甚喜，欲登门。

忽闻有歌曰:“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛，呕哑嘈杂难为听。”

曲毕，同屋内喜庆形冷暖之别。

吾欲投宿，逆旅主笑曰:“贵客临门，老朽有失远迎。屋外天寒地冻，客人需热茶否？”

吾心甚慰，不胜惶恐，忙辞谢:“小生唐突登门，只望借宿一晚。待它日高中，今日恩情，必有重谢。”

逆旅主大笑曰:“贵客不必如此，小店本是四方桌，迎八方客。来者是客矣。贞元六年，老朽亦尝春闱。深知官场险恶。少年，纵使尔阅尽圣贤书，终究无非水中月，镜中花矣。”

吾不解，曰:“先生何出此言？”

逆旅主叹曰:“老朽亦尝殿试，终得榜首，圣上本欲重用。奈何奸佞进谗言，曰:‘长公主驸马，更具经世之才’圣上被奸佞所蛊惑。竟让驸马将老朽顶替。圣人云:是可忍，孰不可忍。老朽弃官而去，绝意仕途。是可朝廷所求者，非真材实学，乃裙带权势者耳。与友人经营逆旅于长安，聊度余生，盖世道如此，夫复何言？”

吾怒而辩曰:“先生所言差矣，我等读圣贤书，当以匡扶天下为己任，为君分忧是我的份内之事。应当挺身而出，廓清寰宇，方能青史留名。故先生所言虽实，可天下事近乎乎如此耶？时势异也，吾深信以吾辈之力，必能改天换日。”

逆旅主摇首，笑而不答。

至元和十五年春，事非偶然，吾竟亦远离官场，不问政事。自乡至长安营商，只求于尘世温饱。

值此桃红柳绿，忽忆及:“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”诗句，恍若隔世，万千感慨，当年赴京赶考，奈何步逆旅主后尘；身上以吾策为狂言，大怒。奸佞进谗言吾藐视天恩。所以仗责三十，拖出殿外，黜落名次。后竟以二公主驸马将吾顶替。

吾游至巷陌，过往苦楚皆浮于心间，逆旅已苔痕侵阶，物是人非。吾叹人间百味，恍若前度刘郎，其间冷暖惟已自知。

事隔多年，至此方悟，此等险恶之境，远非吾辈所能撼动。

真乃世事如棋，非人力所能强为。仕途沉浮，无非朋党之私，无非裙带所固。趋利者如群蚁所附，势去者则树倒猢狲散。庙堂上，蝇营狗苟谄媚之徒甚众，经纬之才鲜见。天下滔滔，莫非如是，岂独一隅之见哉？

吾念此，释然也。

终究不如归去。

长安春风依旧，元夕灯市如故，然长安已非昔时长安矣。