读《太平广记选》之楚王英女

鲁少千者得仙人符。楚王少女英为魅所病，请少千。少千未至数十里，止宿。夜有乘鳖盖车，从数千骑来，自称伯敬，候少千。遂请内酒数榼，肴餤数案，临别言：“楚王女病，是吾所为，君若相为一还，我谢君二十万。”千受钱，即为还，从他道诣楚，为治之。于女舍前，有排户者，但闻云：“少千欺汝翁！”遂有风声西北去，视处有血满盆，女遂绝气，夜半乃苏。王使人寻风，于城西北得一死蛇，长数丈，小蛇千百，伏死其旁。后诏下郡县，以其月日，大司农失钱二十万，太官失案数具。少千载钱上书，具陈说，天子异之。

鲁少千是得到了仙人符箓的人。楚王的小女儿刘英，被妖邪魅惑得了病，楚王请少千去除魅。少千离楚王宫还有几十里地时，停下来歇宿。夜里有个坐着鳖盖车，自称伯敬的人，带着几千骑随从，来拜访少千。送给少千几榼美酒，几桌美食，临别时说：“楚王女儿的病，是我做的。你如果能为我回去（即不去为楚王女治病），我给你二十万钱酬谢。”

少千接受了钱财，就掉头回去，却暗中换了条路去楚国，给刘英治病。在楚王女儿房子前，似乎有推门的人，但看不见形状，只听见有人说：“少千骗你爹！”然后有风声向西北而去，再看只见满盆鲜血，女子也气绝昏倒，直到半夜才醒过来。楚王派人顺着风的方向追查，在城西北找到一只长达数丈的死蛇，还有成千上百的小蛇，死在大蛇旁边。后来朝廷有诏书下发到郡县，在某月某日，大司农（九卿之一，管租税盐铁和国家财政收支）丢失了二十万钱，太官（汉少府下属，管器物供给）丢失了几张桌案。鲁少千带着钱上书朝廷，详细地说了当时的事，天子也觉得十分奇异。

《楚王英女》出自魏文帝曹丕所撰《列异传》，也是现存最早的一部志怪小说，皇帝写鬼怪，可能也是史上独一份吧？本文载于《太平广记》卷四百五十六，“蛇”类。妖物魅人为害，在古人小说中常见，但此妖能贿赂以避祸，似乎更象是反映人间事。