刘铁的女人
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刘铁是咱们村里的五保户，自打我记事起，他就是一个人独自生活的单身汉，他没有家人，住在一个带有泥巴墙小院子的老房子里。他也是远近闻名的老光棍。
刘铁没读过什么书，听说他读到小学二年级父母就去逝了，不得不缀学，之后他完全依靠公社集体的救济长大，现在村里大部分人都没见过他的家人；他会写自己的名字和简单的数字运算。虽然没多少文化，但是他力气大，干体力活是把好手。村里谁家里需要搬运、挖坑、犁地和修建房屋等等，还有各种红白喜事中的重活，他都愿意干，这样他也能挣到不少零花钱。
刘铁大概五十岁左右，一米六高的矮个子，皮肤晒得黝黑，鼻高眼大，四肢粗壮，说起话来声如洪钟声，村里的小孩都有点怕他。他手里或者肩膀上总是有一样重金属打造的锋利农具，每次村民与他相遇擦肩而过时，不管你有没有喊他，他总是会对你“嘿嘿”友好地发出两声，算打个招呼，同时配上他招牌式的微笑，露出两个大门牙，那笑容好像是一个未开化的原始部落酋长那样充满原始的野性，甚至能看出一些狡诈的成分来，这也让那些年龄小未经世事的孩子不寒而栗。所以村里的人们默认形成了一种惯用哄吓孩子的伎俩：如果谁家的孩子撒娇哭闹不停的话，家长通常会这样威胁对孩子说：你别哭了，你再哭我就叫刘铁过来把你抱走！这一招真的很灵，孩子由于怕见到刘铁，哭闹声果然马上戛然而止。
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由于刘铁除了种地、干体力活，其他什么手艺都不会，村里其他男人大部分年轻时要么读书上大学，要么去打工或学习一门手艺，比如木匠、泥水匠、裁缝、打铁、吹鼓手和油漆绘画等，这些技术活都能轻松挣到不少钱，他们一个接一个把媳妇娶回来了，有的甚至把城市里的姑娘也带回来了。
刘铁面对这个花花绿绿的世界，看见别人老婆孩子热炕头，花姑娘一个个娶回来，同龄人中有的快做爷爷了，他内心经常充满彷徨、焦虑与痛苦，很不是滋味。
当然，也有很多好心人为刘铁做媒人，介绍远近乡村的女人给他认识。但每一个来他家访的女人看见他家徒四壁，没有一件物品值钱，人的品相也没有什么特别吸引人之处，她们都失望地走了。
有一天，机会终于来了，这一年夏天刘铁刚好五十岁。
他像往常一样去镇里赶集，将自己种的一些茄子辣椒、烟叶和南瓜拿去附近镇里市场上卖，回来时他竟然带回一个说普通话的女人。听说是个外省妹子，她家里连续几年闹了荒灾出来要饭的。
大家很好奇，有空闲的人都跑到他家里的小院子去围观：只见一个身穿黑衣服的瘦女人正在院子里梳头，她一会儿用手指划过天空，哼几声歌曲，又不断梳理自己的长发，捂着嘴巴“咯咯咯”笑起来。那女人大概二十七、八岁左右，面容清瘦憔悴，穿了一身破旧了的打了补丁的黑衣服，披头散发，衣冠不整，齐肩的黑发总是遮住脸，时而露出大大的眼睛和清秀的五官。她皮肤很白，大概是长期不劳动所致，苍白的脸色透露出严重营养不良和对陌生人的恐惧，她眼睛直勾勾地看着过来围观的邻居们，毫无表情。听刘铁说她是家里闹了荒灾没有收成才出来要饭流浪的，不知道是哪个省的。今天她正在镇上一家饭店门口行乞时刚好被刘铁看见了，当时她衣衫褴褛地在饭店门口的垃圾桶里翻找吃的，她看见饭店柜台来了个女人，便对店里那个女人不断地请求说：“请给我一碗面吧，我两天没吃饭了，求求你了！”那饭店女服务员并不理她，反而一手捂着鼻子，另一只手朝她挥挥说:“臭要饭的，快点走开！”
这年轻细弱的女乞丐转身要离开饭店，刚好此时刘铁路过门口。刘铁看着这一幕马上动了心思，他走近对服务员说:“发点善心吧，我来请她吃东西。”说完，他扶着流浪女进了饭店找个位置坐下，把刚才在集市上卖完蔬菜的钱给她买了一碗热气腾腾的肉丝面，然后去餐厅柜台又买了一杯饮料，也许流浪女第一次感觉到自己被人爱护，她马上对刘铁产生了好感，不停地对他鞠躬说“谢谢，谢谢！”吃完面后刘铁又说了很多好话，她好像听懂了，一番花言巧语之后便把她带回家里来了。
刘铁说这女人行为不太正常，好像是一个间歇性发作的疯子。疯起来的时候她又哭又笑，智力相当于一个八岁的儿童。大家猜想：正因为流浪女的辨别能力不强，在全国老百姓温饱还没有解决的年代，刘铁一顿饭就把她哄到手了，大家说他真是走了桃花运，夸他哄女人真有一套。大家也不知道他们有没有去民政局办理登记手续 ，自从那天赶集回来后，刘铁和流浪女开心过起了小日子，村干部和镇里都默认了这门亲事。
就这样，只花了一碗面，娶到一个媳妇。
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刘铁有媳妇了！
这条新闻对于关心孤独光棍的人来说无疑是令人兴奋的，没过多久就传遍了整个村庄和邻近的几个村。因为这意味着有一种希望：三十年的光棍钉子户—刘铁的香火后继有人了。
从此，村里的田埂上、池塘河边、庄稼地里经常可以看见一个披肩散发、有事没事自个儿咯咯发笑的女人，有时候她跟你能正常对答上几句话，有时候她一个人自言自语。夏天她穿的衣服少，本来就是在外面捡来的破衣服，有些衣服还有几个洞，可以说是衣不蔽体，所以经常会春光乍泄，从她的举手投足、转身晃动之间不经意会露出雪白的乳房。所以村里的男人特别是单身汉，老是喜欢围着她观看，有时说上几句俏皮话跟她开玩笑，有时对她喊：“疯婆子，唱支歌给我们听听！”有时她会唱几句，她总是答非所问，不知道话里有话，弄得大家哈哈大笑。
“你们不要叫他疯婆子，她是有名字的，她名叫兰香。”刘铁经常这样劝导大家说，“兰香，就是兰花的清香呗！嘿嘿！”
“呸呸呸！还香呢，哪来的香气？你让她以后洗澡洗干净点，刚来时浑身都是馊味！”隔壁刘婶婶嘲笑他说。刘婶是刘铁的宗亲，六十多岁了身体很硬朗人很热心，丈夫走了几年后跟着儿子生活。大家都说: 别看刘铁没啥文化，他谈论起媳妇的名字来可有水平了。
“刘铁，赶快叫兰香跟你生个儿子吧，你俩岁数大了往后更难生啊！”村长和村里的长者经常这样催促老刘说。
“说起来容易做起来难啊，我年纪大，兰香身体不好，很难怀上孩子啊。” 他有点无奈重复这句话。
我们小孩子放学后、或者干活时遇见兰香，都停下来学大人的样子逗逗她，淘气捣蛋的孩子在她衣服口袋里、草帽上偷偷放上一些小石头、小虫子、小青蛙甚至干牛粪，也放在她肩膀上的竹编篓子里恶作剧，她自己没发现孩子的恶搞还很兴奋，引得观众大笑……
“疯婆娘，要干粮，疯婆子，要儿子！”大家说着顺口溜哄起来，她也跟村里的这些调皮孩子一起团团转，手舞足蹈，一起傻傻地笑笑，她并不发火。每次刘铁回来看见了这情景，他就拿起锄头一挥，生气地大喊一声:“小兔崽子，你们在干什么？”于是大家飞快地作鸟兽散……
这个时候，兰香竟然激发出母爱之心护着那些熊孩子们，她总是对老刘说:“你别吓坏了孩子，等咱们有娃了，还要跟他们一起玩呢！” 说来有点奇怪，只要跟孩子在一起玩，兰香的言行举止就显得比较镇定、正常。
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转眼间兰香过门到刘家快一年多了，春天来了，阡陌花开， 春燕呢喃，漫山遍野都是绿草与野花。
早上太阳刚刚升起，家家户户的劳动力都赶着时间外出犁田播种干活去了。兰香不能单独外出活动，她经常记不住回家的路，在有人看管的情况下能干一些简单的活，所以她也经常跟着刘铁在田间地头帮帮忙，有时看见路边草丛里有几朵黄色的野菊花或者斜坡树上开了的桃花、李子花，她会忍不住摘下来两朵插进自己的长发里，旁若无人地开始唱起歌来——
她唱道：“日出深山坳，晨钟出飞鸟，红霞散落漫天，林间小溪水潺潺，陇上青青草；山腰野果香山花儿俏，坡上狗儿跳牛儿跑......”
这首歌被她唱得很熟，心情好的时候就哼上几句。
“刘铁，你们家兰香唱的什么歌呀？真好听！” 路过的人都觉得她哼的曲子好听，如果仔细听仿佛能看见一副美丽的清晨放牛图，于是就停下来好奇问问他。
“歌名好像叫《放牛娃的早晨》，这疯婆子会唱歌有什么用？会生孩子才好呢！”刘铁打趣故做谦虚地说。
“那你们赶紧去找个老中医看看，生出个娃来放牛喽！刘家不要到了你这一代断子绝孙了啊！”村民附和着说。
“我现在也非常想有个儿子啊！我正在想办法抓药给兰香吃呢，哈哈。”刘铁说。
“刘铁，你们家兰香昨晚三更半夜又哭了一阵子，哭得挺伤心，把我吵醒了，挺吓人的，是不是你又打她了？”隔壁刘婶或其他邻居经常这样问他。
“没有啊，疯婆子发神经就是这样嘛，她自己哭起来的，有时候半夜会突然笑起来，唉，她是没得治了。”刘铁很无奈，媳妇的哭笑无常总是这样被人误会。
为什么别人会这样说他，因为白天干活做家务时，兰香不听话或者做得不好，刘铁就关起家门拿起家里的树枝条抽打兰香的腿和腰臀，她无处躲藏，经常吓得哇哇大叫。
有一天中午，老刘干完农活回到家里，发现兰香不见了。于是他挨家挨户去查询，查遍了整个村庄，也不见她的人影。他急了，借了村长的一部自行车飞快到处去找，隔壁几个村问了个遍，没有。
到了晚上八点，刘铁跑到镇里去，在他们第一次相遇的饭店门口找到了她，回家后刘铁用枝条狠狠地打了她一顿，抽一下她就惊叫一声，对她说：以后不准跑掉了，你已经是我的老婆了，再跑就打死你！兰香躲在客厅的一个角落缩成一团，举手挡住脸瑟瑟发抖，不停地说：“不要打我，不要打我！”围观的村民都说:算了算了，人已经回来就好了，别打她了，打坏了可就生不了娃了，也许她想起跟自己一起来讨饭的同伴们又去寻找了呢。
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春去冬来，转眼又过去一年。第三年春天，人们发现兰香的肚子慢慢隆起来了。很明显，她怀孕了。老天有眼，兰香要做妈了！刘铁忍不住喜悦对外宣布了好消息。老刘对兰香的态度转变了很多，每天对老婆说不要到处乱动，不要干活，家务事我来做，你吃好喝好就行，安胎要紧，流产了就麻烦。家里准备养了几年的鸡鸭和鳖鱼，别人家鱼塘里的鱼，也舍得买来煮了炒了炖汤给老婆吃喝了。兰香清醒时候还真的感动得流泪，说咱到了刘家以后头一次过上这么好的日子！
那天中午吃完饭，刘铁看见老婆的羊水快破了，本来他打算去割晚稻，秋收的稻谷也不管了，赶紧委托隔壁刘婶去村里卫生所叫接生婆，自己手足无措地守在兰香旁边，她此刻正躺在床上开始嗷嗷直叫，接生婆赶来了后，看见孩子的小脑袋卡在那生命之门出不来——长得太胖了，兰香此时满头大汗，脸部是痛苦扭曲的表情，全身已经湿透了，医生说快把那个风扇关了，不要吹风。尽管接生婆也汗流浃背，刘婶、刘铁和医生几个人大战了整整两个半小时孩子才下地，随着几声“哇哇哇”婴儿啼哭，刘铁第一次当爸爸了！
大家非常高兴，赶紧去看接生婆双手抱着的孩子，是个女孩！刘铁高兴之余有点遗憾:为什么不是个带把的男孩呢？此时兰香已经没有力气抱孩子，快昏迷过去了，只是“哦哦哦”用眼神示意把孩子给她看一下，刘婶抱到她眼前，额头满是汗珠的兰香露出了天使般的笑容……
刘铁给女儿取名叫小玉，也许是继承了父亲强壮身体的基因，女儿的成长一直比较顺利，基本没有什么生过病，精神发育举止也很正常，兰香喂了两个月的奶就没奶水了，小玉就吃米羹和别人接济的奶粉长大。当小玉长到四岁时，小小的圆脸大大的眼睛，皮肤像妈妈一样雪白雪白的，说起话来机灵可爱。刘铁把她送到村办幼儿园 学习，每天收工后就去接她回家。
有一天冬天刚刚下过雪，刘铁在帮人家修缮房子，到了放学时间他还没下班。这时幼儿园门口突然出现了兰香的身影，当时她身穿厚实的灰旧棉袄，脸上还有几缕乱发。她跑到了幼儿园，隔着窗户微笑着向教室里的女儿轻声呼唤“小玉，小玉”，温柔的喊声充满着爱意。这时教室里有几个还在收拾东西的小朋友 ，他们对小玉说:快看，疯子来接你回家了！小玉说:她是我妈妈，不是疯子！不准你们乱说。
小朋友们还是继续起哄道:疯婆子，不害臊！疯婆子，别跑掉！小玉很气愤，就过去扯他们的书包，这样你推我一下我拽你一下，于是跟他们纠缠扭打到了教室外面，有个男孩说你扯坏了我的书包，说完就用脚飞踢小玉的腿肚，另一个女孩去揪小玉的头发，兰香见状赶忙跑过去弯下腰双手抱住女儿，用整个身躯护着她，几个小朋友马上就抓起地上的雪花和泥巴揉成一团向兰香扔过去，雪球像雨点一样落在兰香头上、身上 ，她央求道“不要啊不要！”她们母女俩抱成一团一动不动。不一会儿园长知道了赶紧跑来，大喊一声：”不准打架！“大家才收手散伙各自回家。
小玉虽然出生在贫困家庭，但是声音外貌继承了父母的优点。她跟老师学唱歌唱得特别好，有一次有几个市领导来幼儿园视察，老师点名叫小玉独唱一首《世上只有妈妈好》，优美的童音触动了在场的所有人，得到了大家的夸奖。因此老师奖励一个漂亮的小公主音乐盒玩具给她，盒里面有个金发长裙的小公主，只要打开盒子按下开关，那个小公主就会伴随着音乐旋转起来，小玉对它爱不释手，放在小书包里，走到哪里都要带上它。她说:这是我的幸运符。
虽然女儿这么乖巧，给刘铁一家人带来了无限欢乐，兰香举止正常的时候又多了一点，但是刘铁心里的心愿未了结，几千年来重男轻女、女儿始终是别人家的人这些思想在他脑子里根深蒂固，不孝有三，无后为大啊，他一直在偷偷努力想生个儿子出来。
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功夫不负有心人，经过两年的努力，五十多岁的刘铁终于又让老婆怀孕了。不过由于兰香身体不如以前，怀了八个多月就提前早产了，生下一个瘦小的只有五斤多重的儿子，刘铁欣喜若狂，拜天拜地，老刘终于有了接班人，感谢菩萨祖上显灵了。
但万事都不是十全十美的，美中不足的是:刘铁家里有四口人了，小玉五岁了，妻子有病只能做一点简单家务活，随着物价越来越贵，自己要扛起养家糊口的重担，想过上好日子，光靠卖力气没有手艺技术确实是比较难的。
此时邓公南巡南方刚刚不久，全国各地的人都去东南沿海城市淘金。村里大部分年轻人都去广东上海打工了，剩下老弱病残或没有技术的人在家里守住自己的那一亩三分地。
