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鲁迅先生于《故乡》所描述的闰土，是旧中国农民形象的一个缩影。可以看出，在以前的社会，农民依靠种地谋生，却过着饥寒交迫的艰辛生活。为了提升农民的生活质量，不少学者深入农村进行探索，其中费孝通先生是著名的一员。费孝通（1910-2005），江苏吴江人。1933年毕业于燕京大学，获社会学学士学位；1935年毕业于清华大学研究生研究生院；1938年获英国伦敦大学哲学博士。他是中国著名的社会学家，是中国社会学和人类学的奠基人之一，曾任中国政治协商会议副主席，全国人民代表大会常务委员会副委员长。

《乡土中国》是费孝通先生所著的一部经典作品，来源于作者20世纪40年代后期在西南联大和云南大学所讲的“乡村社会学”一课的内容，当时作者应《世纪评论》之约分期连载14篇文章，《乡土中国》由这些内容、文章辑录而成。这部作品全面地探讨了我们国家的基层社会的系列问题，为中国传统文化和社会结构的研究提供了重要的参考价值。

一、乡土本色是中国传统文化和社会结构的重要组成部分

我国是人口大国，其中农村人口占有很大的比重。正如费孝通先生所言，从基层上看，中国的社会是具有乡土性的。乡下人长年累月与土地打交道，种地是他们谋生的手段，他们的生活离不开土地，日积月累中，他们的身上自然地散发出一股土气。不过，费孝通先生所言乡下人“土气”，不仅没有带一丝一毫的蔑视，反而，对乡下人带有几分敬重，几分关怀。我们评价一个人的时候，应该以他的内在美去衡量，而非一个人的外表。乡下人种粮、种菜，解决了多少国民的温饱问题。民以食为天。乡下人的劳动，对于社会来说，具有很大的价值和贡献。从某种意义上而言，他们是十分值得人们尊重的。

在乡下人的心中，土地是很可贵的。他们种了一辈子的地，与土地的感情非同一般，甚至把土地视为命根，无论走到哪里，依然会记得耕种之事。中原人到了最适宜游牧的草原之地，依旧锄地播种。此外，书中还讲到：中国人来到西伯利亚居住下来的时候，依然会在土地上下些种子，试试看能不能种地。

以种地谋生的人，倘若一不种地，心中总觉得缺少了什么，即使是年老人，他们在身体还能干体力活的情形下，总会牵挂着种地。对此，我是非常有感触的。我以前在乡村工作的时候，有同事请了她家婆帮忙带小孩。她家婆在帮忙带小孩期间，看到单位旁边的有些地荒着，觉得怪可惜的，于是，不管自己的年纪大，拿起锄头开垦种菜。她高兴地告诉我，她种地习惯了，反正也有时间，种种地还可以消遣一下生活。还有，我的一些住在乡下的亲戚，尽管七十八十多岁了，也依然还在种地，无论家人怎么劝说，他们还是以种地为乐。

土地是搬不动的，以农业谋生的人，在一个地方世代定居是常态。农民每家耕种的面积小，聚在一起住，住宅和农场离得不会过分远。当需要水利的地方，他们可以较方便地互相协作。另外，聚在一起住，大家可以团结一致，共同保卫家园。按照土地平等继承的原则，兄弟分别继承祖上的遗业，在一个地方的人口一代一代地积起来，从而成为大村落。

中国农民聚村而居，村落是中国乡土社区的单位。由于活动范围受到地域的限制，村和村之间形成了孤立和隔膜的关系，保持着各自的社会圈子，从而使乡土社会生活拥有地方性的特征。在一个固定而相对封闭的地方长久生活，大家熟悉周围的人和事。很纯粹地，村落自然而然是一个熟悉的社会，而没有陌生人的社会。

在乡土社会，乡民日常接触的是熟悉的人，各人知道各人的为人处世。这种社会以礼而治，是一种礼俗社会。“我们大家是熟人，打个招呼就是了，还用得着多说么？”长期生活在同一个相对狭窄的空间，由于特别熟悉且信赖一种行为的规矩，熟人之间建立起了一种信任的关系。规矩和法律是两回事，“规矩是‘习’出来的礼俗”。一个人不懂规矩，不仅会受到整个村里人的冷眼相待，甚至其家人的名声都会受到很大的影响。因此，人们会注意自己的言行，自觉地按照规矩处世。

在中国，乡土社会历史悠久，文化底蕴深厚。乡土本色是指乡土社会的特殊性和独特性，具有地域性和文化性的特征，表现在乡土社会中的各方面，如：土地制度、家庭结构、社会关系……乡土本色既是中国农村社会的基本特征，也是中国传统文化和社会结构的重要组成部分。研究和解决乡土社会的问题是一项重任，使乡土本色充分发挥优势，是中国在推动现代化建设中的重要工作。

二、文字是否需要下乡

乡下人来到城里，在马路上听到背后的汽车连续地按喇叭，东避也不是，西躲也不是，不知道该怎么走好；当城里人到了乡下，看到田里的玉米，却误认为那是麦子。乡下人没有见过城里的世面，不懂得怎样应付汽车，正等于城里人到了乡下，不认识田里的玉米。每个人拥有的知识不尽相同，而不能随意地说人家“愚”。然而，一些乡村工作者却说乡下人愚，是因为乡下人不认识文字。对此，费孝通先生是不赞同此说法的。“‘愚’如果是指智力的不足或缺陷，那么识字不识字却并非愚不愚的标准”。

在乡间小学学习文化知识，乡下孩子的识字能力不及教授们的孩子；在田野里捉蚱蜢，教授们的孩子捉不过乡下孩子。费孝通先生没有偏向任何一方，而是公正、客观地指出：两者在意义上是相同的。一个人不仅需要学习的能力，还需要学习的机会，才能把东西学好。倘若一个人没有机会学习，尽管他具备具有学习的能力，也是难以学习到什么的。智力是学习的能力，乡下人的智力不一定比不上城里人。

乡下人不识字，并不是因为他们的智力低下，而是因为文字对于他们来说，不是日常生活中必需的工具。他们经常接触的是大自然和熟人，很多时候他们根本不需要直接使用文字，却可以很好地与人交流。另外，由于乡土社会的文化教育不普及，他们缺少学习汉字的环境，没有机会学习汉字。

由此看来，乡下人不识字，不能因此认为他们愚。在乡土社会里，他们是在熟人里生活的。在这种熟悉的社会里，人们面对面接触的时候，可以凭借脚声、声气、甚至气味，就可以辨别来者是谁。记得我在乡下生活的时候，一些人来到家门口。未开门之前，只要听到他们的声音，而无需他们通报姓名，我就能知道是谁，正是因为我和他们都是非常熟悉的关系。

文字是双方约好代表一种意义的记号，是间接的说话。在面对面交流的时候，文字不但多余，而且有时词不达意引起误会。文字传情达意也存在一定的缺陷。用文字所记录的当时当地的情意，如果在异时异地看而产生的反应，难以和当时当地中可能引起的反应一致。

乡土社会里，人与人之间面对面交流，语言的传情达意功能比文字更加完善。在使用语言的时候，人们还可以通过动作、表情以辅助表达。表情和动作是很方便使用的传情达意工具，在直接接触的时候，人们在某些情境中仅仅采用它们，就足以使对方明白所要表达的意思。

文字的发生是源于人和人传情达意的过程中受到了阻隔，其中有空间阻隔和时间阻隔。乡土社会的交流是面对面的，不存在空间阻隔，可不必借助于文字。以土地作为谋生手段，人生活在一个安定的乡土社会里，所需的记忆相对较少；同一生活方式反复重演的地方，世代间的经验口口相传，依靠语言足以传递。因此，乡土社会没有时间阻隔，文字不是人们生活中的必需工具。

对于乡下人不识字，有人倡导文字下乡运动。费孝通先生精辟地指出：文字是现代化的工具，只有转变中国社会乡土性的基层，推进农村现代化建设，文字下乡才有实际的意义。

三、差序格局是中国基层社会的结构

“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”。这句俗语是我们非常熟悉的，用来比喻各人只管自己的事，不要管别人的事。既有人批判这种自私主义，也有人提出不同的看法。倘若每个人做好自己本分的事情，也是一个具有公德心的人。2019新冠病毒发生以来，在疫情出现严重的时候，尤其是在2020年上半年，国家号召大家尽量减少外出，必要外出时需戴口罩。每人只管做好自己的防疫工作，大大减少了病毒的扩散传播，为抗疫工作尽了一份之力，何尝不是一个有公德的人呢？

在乡村的小河边，有人提着脏脏的东西走过来，看到别人在河里洗衣洗菜，却依然把脏物往河里一倒。当别人指责他的时候，他还理直气壮的，因为这条小河不是私人的，是公家的。

“私”与“公”相对，两者既对立又统一，涉及到群己、人我的界限划分。团体格局是社会生活中人和人的关系的一种格局。西洋社会的团体格局有明确的界限，例如家庭。乡土中国的社会格局没有团体界限，以“己”为中心，像水波纹一样形成了层层关系。

根据生育和婚姻事实所发生的社会关系，我们称之为亲属关系。以“己”为中心，布出去的关系网，有过去的、现在的和未来的网。以亲属关系布出去的网，每个人的亲属网络是不同的。

在传统结构中，每一家以自己为中心，画出一个圈子，叫做“街坊”。这个团体不是固定的，而是一个范围，范围的大小受中心势力的厚薄影响。势力大的家族的街坊可以遍布全村，而贫困家庭的街坊就很少，往来的可能只有两三家。

差序格局是中国传统结构，具有伸缩性。例如，在贾家大观园，可以住着姑表林黛玉，姨表薛宝钗，凡是和亲戚扯得上关系的，都可以包容。当势力变了以后，往来亲密的，掐指一数，能有哪些人呢？于是，不少人感叹于人情冷暖，世态炎凉。

伦重在分别，是有差等的次序。《礼记》所讲的十伦：鬼神、君臣、父子、贵贱、亲疏、爵赏、夫妇、政事、长幼、上下，都是指差等。人和人往来所构成的网络中的纲纪，是伦。在孔子的理念中，水纹波浪向外扩张的推字是很重要的。他首先承认的是一个己，推己及人的己，对于这己，得加以克服礼，克己就是修身。顺着同心圆的伦常，可以向外推。

在伸缩性的网络里，以“己”为中心，是自我主义。推己及人，中心还是自己；道德范围不是定型的，而可伸缩，或推广，或缩小；团体的划分很复杂，难以分清每一种团体。我们国家的传统思想是自我主义，没有团体界限；西洋社会是个人主义，有明确的团体界限。没有团体界限，公和私是相对来说的。对于个人的某种行为，既可以说他是为公，也可以说他是为私。

差序格局对社会的影响既有积极的，也有消极的。在此，我想谈谈有哪些消极意义。营造一个和谐、公正的社会，不仅需要提高道德水平，还要加强法律建设。在差序格局中，人们在社会活动中讲关系，攀交情，对良好的社会风气的形成带来一定的消极影响。一旦有人越过道德防线，做出有悖于良心的事情，甚至走上违法、犯罪之路，那么，他的责任的追究显得不简单，有关系的人可能会相安无事。这样，受害者的权利的保障就成了一个很大的问题。法律面前人人平等，只有通过立法，在法律中明确规定公民的权利和义务，才能强有力地保障公民的基本权利。

差序格局还会使贫富差距越来越大，在社会矛盾不断加剧的情形下，可能会导致社会发生动荡。除此之外，人们的心理健康也会受到很大的影响。在乡村，穷人没有办法改变自己的处境，过重的生活压力使他们感到无比的失落。对于心理健康很严重的个别人，感觉这个社会在抛弃他，自己已对生活绝望，以致选择了轻生。2023年4月4日，张家界有四个年轻人在天门山跳崖。他们均出身于农村，因为贫困使他们在精神上感到特孤独，和社会疏离的感觉日益强烈。倘若绝望的问题能够得以解决，这场悲剧不至于发生。

每个人都有自己的梦想，但是这个机会并非天上掉下的馅饼。对于社会来说，为个人提供一个公平、公正的环境，使每个人都有机会去追梦。由此看来，努力减少差序格局，使每个人拥有生活的希望，是非常有积极意义的。

结语

通过对乡土社会的深入研究，费孝通先生在《乡土中国》一书中，深刻地分析了乡土社会的历史、现状和发展趋势。《乡土中国》既为后来社会学者研究中国现代化提供了重要的启示，也为农村社会的变革提供了宝贵的建议。

乡土社会是中国文化的重要组成部分，重视和保护乡村文化，有利于中国文化的多样性的形成；文字下乡，可以提高农民的文化水平，促进乡村文化的发展，推动农村现代化建设；农民是乡土社会的主体，发展农村以农民为本，关注农民的权益，为他们提供基本保障，有利于社会的稳定；城乡一体化发展，可以合理配置乡村和城市的资源，提高地区的整体水平。总而言之，《乡土中国》对农村的发展有极高的实践价值，有助于社会和谐、稳定地发展。