红楼一叶5：送礼是个技术活
《红楼梦》之伟大，就在于写尽了世态人情。即使时代变了，所描述的事还是似曾相识。书中和送礼有关的情节不少，可谓是窥探人心的绝佳角度。
送礼的几大目的无非是结交权贵、求人办事、沟通感情，且一一看来。
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第四十八回：平儿向宝钗讨要治棒疮的丸药时，告诉宝钗：“今年春天，老爷不知在那个地方看见了几把旧扇子……谁知雨村那没天理的听见了，便设了个法子，讹他拖欠了官银，拿他到衙门里去，说所欠官银，变卖家产赔补，把这扇子抄了来，作了官价送了来……”此处扇子虽是贾雨村作了官价，但为了取悦贾赦，从石呆子处强取豪夺，官价估计也就是象征性的收取，与送礼毫无二致。这个情节的妙处在于通过平儿说出，没有正面描写，局外人的话语写出了贾雨村、贾赦、贾琏三个人的性格。
贾雨村，小说开始便写道，被参“生性狡猾，擅篡礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”，因此被革。尽管有本府官员报复的原因，想来也是有一定的依据的。后因林如海向贾政推荐，借贾府之力，重新任用且提拔，况且贾府的势力绝对是贾雨村可依靠的寻求庇护的大树，贾雨村对贾府无条件的依从、谄媚也是情理之中的事情。
书中有一个情节一直是令我耿耿于怀的：香菱自小被拐，后到薛家，对自己的身世一无所知，知道她来历的只有贾雨村与门子两人，后来门子被贾雨村打发走了，就只有贾雨村一人知道这个秘密。但是看得出，贾雨村没有告诉任何人，更不会让香菱知道。以前曾单纯的以为若是香菱知道多好，不再孤苦伶仃，至少可以见到亲人，况且香菱的父亲对贾雨村有知遇之恩，也是应该的。后来明白，以贾雨村处世原则，是绝对不会说的。如果说了，势必会得罪薛家，得罪薛家，对他没一点好处，他是只为利益考虑的人，不会心里有负疚感。对他有恩的香菱一家尚且如此，何况是又穷又痴的石呆子呢。
贾赦是小说中为数不多的形象全为负面的人物之一，与赵姨娘不同，贾赦大多是通过侧面塑造的，也同样给人以深刻的印象，这次扇子事件，利用贾雨村最终达到目的，还因此把贾琏暴打一顿，其荒淫无耻可见一斑。
贾琏作为富四代，标准的贵族子弟，在这次事件中的表现还是可圈可点的，他并没有因为自家的权势飞扬跋扈，还是用比较合情理的办法去做工作，后来对石呆子的惨遇表示同情，对贾雨村的做法也不齿，从此中可以看出他本性中善良的成分。
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第三十六回，“如今且说王风姐自见金钏死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。”平儿点破“如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢”。妙的是凤姐心里已有主意，却乐得笑纳，等东西收足了，方才处理用人的事。即使在当今，这种手法在某些握有生杀大权的人那里，依旧被沿用着。
第六十二回，“那秦显家的好容易等了这个空子钻了来……一面又打点送林之孝家的礼，又打点送账房的礼；又预备几样菜蔬请几位同事的人……”秦显家的为谋取大观园厨房总管位置，给林之孝家的送礼，林之孝家的收礼后的确也尽力了，但她自己没有决定权，只有向平儿推荐的权力。至于送账房礼，看得出贾府的财务管理是有漏洞的，厨房主管肯定有油水可捞。当然最后事没办成，秦显家的最后送人之物白丢了许多。至于平儿为何不愿用秦显家的，我看主要是她自己所说：多一事不如少一事；还有好像司棋与平儿的关系一般，平儿不会因顾忌而照顾她，或者柳家的有更深的背景？柳家的除了与怡红院中保持较好关系外，其他没看出什么线索，既然能最初就被选中，肯定是不可小觑的。
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第二十四回，几乎整整一个篇章，只写了一件事，贾芸为承包大观园的花木工程，花费心思，最终成功。书中关于送礼最详尽、最直接的情节就是这一段。贾芸父亲早年去世，经历的磨难势必要多些，所以为人乖巧伶俐，用现在的话说比较成熟圆滑，但还不失善良。开始求贾琏帮忙，不成，转而求凤姐。尽管凤姐对贾芸找错门路很不满意，但由于贾芸的进退得体，言语得当，还是博取了凤姐的欢心。一面是贾芸在贾琏、凤姐面前的谦恭有礼，随机应变，应对自如；一面是贾芸在办事过程中的焦虑、无奈、烦恼、忐忑、欢喜，生动的生活场景跃然眼前。
普通老百姓为一己之事求人时也都有类似的经历。最初的不得门路，为选择合适的礼物绞尽脑汁，还要时时留意，选择最佳时机，送礼时要说得体的话，整个过程下来，身心俱疲，有谁说不曾有过这些体会呢？
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第五十二回，黛玉说道：“这是你家的大总管赖大婶子送薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。他送了我一盆水仙，送了蕉丫头一盆腊梅.......”
这是在薛宝琴刚进贾府不久，贾母对她特别喜爱。赖大家的相当有水平，表面上是送给薛宝琴，其实还是讨好贾母，而且不显山不露水。送的东西明显也是仔细考虑过的，四盆花，既不是太贵重，接收人没有心理负担；又投其所好，不由得不喜欢。而且现实中，这种日常送礼润滑感情的效果是最好的，远胜过临时抱佛脚。
前边有一回曾经提到过，赖尚荣选了官，请贾府众人吃饭。从赖大家送礼这一件小事来看，他们家成功逆袭的原因可见一斑。
