《大明惊鸿》 No.18 护花狂者
良久的沉默伴着炉火里干柴燃烧时发出的“霹雳”声，几点火星飞溅，转瞬即逝。窗外鹅毛大雪，铺天盖地，无穷无尽，广阔穹庐间如花似蝶，美不胜收。偶有几个道姑握着扫帚清扫园中的积雪，他们往屋内看了一眼，恭敬的微微颔首，又继续手中的活计。
中年妇人又给我们续了热茶，她突然莞尔一笑，说：“天色渐晚，恐怕再晚些时候就下不了山了，不如留在道观过一夜。”
王信赶紧立身道：“不行，我必须回去，多谢雪凝姑姑的挽留。”
“您就是雪凝姑姑啊，久仰久仰。”我起身拱手道，“我也是要下山的，不然家里人会着急。”
听王信与她说话时语气熟稔，关系真是非同寻常。王信是信王的话，那雪凝真是退休的老宫女？
但两人之间似乎总有什么无法对外人言表的隐情。细细打量着，这雪凝姑姑一听我这般称呼她，她已是轻轻蹙眉，一丝冷冷的笑意浮过嘴角，眼皮却也不抬一下，垂着的睫毛略略颤抖，懒目似有深意得停搁在依旧欢悦的火光之中，而手里继续忙活着整理王信的衣物。
一时间，屋子里的人都静默得等着雪凝姑姑应声。
“小丫头何时听过我的名号？一看你就是见人说人话，见鬼说鬼话的机灵鬼。若你们执意要走，贫道也不强人所难。”半晌，雪凝姑姑徐徐站起身来，语音轻缓，却有一针见血的意味。
她已两鬓斑白，但眉目之中仍有几分秀色，若是稍加修饰，还算是个美人。她如此评价我，搞得我有点缺德似的。
“就穿着这身衣裳走吧。”说着雪凝姑姑将我和王信的衣物分别打包，递到我们的手中。王信二话不说就将包袱都挂在自己的肩上。
我们三人匆匆拜别雪凝姑姑一齐往道观外走，这道观地盘不大，门庭却很多，绕来绕去，我已经晕头转向，幸而王信驾轻就熟，穿了几道门终于出了道观。
我们沿着那长而笔直的阶梯往下走。路上一个别的行人也没有，积雪渐厚。王信走在前面，一直扶着我的胳膊，我和阿紫互相搀着，小心翼翼得一步一个台阶。积雪被我们踩得“咯吱咯吱”响，回头望去，脚印像渐变的音符，在连续的雪花下渐渐掩藏不见。
王信的手心始终温暖，并一路嘱咐我们小心一些，我抓着他衣袖的手渐渐环住他的腰间，使得这条无比漫长陡峭的石阶变得漫长安稳。
我不禁抬头悄悄观察王信，他的额头渗出了细密的汗珠，脸微微发红，在积雪的映照下，侧脸棱角分明宛如神祇。他握着我胳膊的手又微微使力，他专心认真得踏下每一步，好使我们安心得踩在他的脚印上。
这条路若是再长一些，也无妨。只要有你在。我在心里轻轻的嘀咕。
不行，每次遇到他都倒霉，要是有他在，我岂不是在劫难逃。
……
快到山脚时，一阵嬉笑怒骂从不远处的八角亭台传来，亭台里火把熊熊燃烧，细看之下，仍是之前休憩在此的那群黑衣人，他们仰面痛饮着烧酒，簇拥着柴火团团围坐得更紧了，呼呼大啸的火光映照得雪地一片红晕。
“那群人不是移到小路的山脚了吗？怎么还在这里？”我轻声道。
王信立即回头，目光微凝，神色不安，“好好走路，别多管闲事。”
“如果我没猜错，今日搬得粮物就是从寿瀑寺抢来的。那个黑衣人大哥的声音特别耳熟。”我瞪了瞪王信，继续道。
“那你去把东西抢回来？”王信冷冷道，语气中有几分不耐烦。
“我一个弱女子，怎么抢呀？”
阿紫立即用手肘顶了我一下，故作轻松笑着冲王信说：“王公子看路，小心摔着。”
一个“哼”字从王信鼻子里低低的发出，“人贵在自知之明，所以弱女子只要照顾好自己就行了。”他语气略略缓和。
他青衫微扬，依旧抓住我的胳膊不放，一步一步，稳稳得下着阶梯。
而我激动得抽出手臂，咬着牙恨恨道：“你是不是……犯病了。”
王爷病。
但是只要他不亲口对我说他是信王，我一定绝口不提。
王信再一次转过头来，不可思议得瞥了我一眼，顺着我的意思，放下了我的胳膊，自己一个人轻松得走下去。我的心突然重重的跳了两下，一股寒意使我打了个冷颤。
我拍了拍手，大摇大摆得往下走，故意不去踩他的脚印。“即是不拉着我，我也可以下来的，谁叫你多此一举。” 话音刚落，我一脚踩到石阶上的小石子儿，重心后仰，只见王信伴着我的惊呼，飞快转身拦腰扶住我，我才幸免重重的摔一记。
他搂我于怀中，眉头微微蹙着，冰眸暗隐着一丝责备，他深吸一口气，再缓缓呼出，好似在调节紧张的气息，空气中飘着一缕若有似无的专属他的甘甜的味道。
我紧紧地环住他的脖颈，目不转睛得盯着他，直到一个豪放的男声从不远处猛得传来。
“两位道人，你们有没有看见一个和我一般打扮的人下山来？”
王信立即扶起我站住，笑着称没有。
那嗓音豪放的男子搓了搓手掌，笑嘻嘻得凑近我的身旁，大言不惭道：“小道姑长得挺俊啊。”
王信伸臂一挡，把我圈在自己的怀中，双眸精光一纵，如利剑直逼那黑衣男子。
“小道长别急嘛，在下只是说个大实话，何必如此不待见人？小道长莫不是喜欢我们的小道姑？”黑衣男子双臂怀抱，依旧豪放得打趣道。
“‘我们’？好汉说笑了，你是你，我们是‘我们’。我们先告辞。”王信抱着我的肩膀，从黑衣男子身侧擦过，惹得黑衣男子一个踉跄，他旋即转过头嫌弃得打量我们，好在那人一门心思等着他的同伴归来，并无闲心与我们计较，在周围转悠了一会儿，又骂骂咧咧得踉跄着走回八角亭。余下一股浓烈的烧酒味。
“内力了得啊，差点把大汉撞翻了，你不怕他找麻烦？”我暗暗抚了抚心口，心想，果真在他身旁怎一个“霉”字了得。
“怕，不过，你不用怕，因为有我在。”他微微用力摁摁我的肩，语气平常，好似老夫对老妻的口气，“以后出门别忘了戴上面纱，闺阁之秀，不要失了仪态。”他转过头来冷冷得瞥了我一眼。
“我是戴了的，都是因为你，丢在道观了。”我不满道。
“道观？你那面纱有何标志吗？好像在一角绣了一朵小兰花？你怎么不早说？碍事。”王信停住脚步，提高了声调，旋即又缓和道，“先回去吧。”
我狐疑得点点头，只觉一只面纱而已，何须动怒？
天渐渐黑了下来，大雪依旧，三个人一前一后手拉着手在雪地的映照下，缓缓前行。
行走了约莫一刻钟，一乘乌篷双辕的马车摇摇缓行而来，在距离我们还有十步之遥停顿下来。车帘掀起，一个面善的男子跳下车，朝我们走来。
这个男子就是伺候王信放孔明灯的男仆。他向王信微微躬身作揖，关切道：“还以为公子遇到了麻烦，差一点我们就差人马上来了。”说着从王信身上接过两个裹衣服的包袱。
王信立即制止道：“我不过是赏雪遇到了一个麻烦的姑娘，不必担心。”
男仆抬起头打量了我一番，心有所悟的点点头。
麻烦？一个赏雪之人即使晚归也不应该称之为麻烦，何况他们准备了一批人马随时待命。难道王信并非为了赏雪？而是有更重要的可能成为麻烦的事？
我愣在原地，打量着面前这个年轻却深沉的背影，青白道袍，气质飘逸，身形单薄但不乏刚劲，乍一看虽不及君之威仪，却也不失清贵之姿。
“上车。”王信转过身，凝视着我道，双眸宁静无澜，仿佛方才种种风轻云淡，清澈如初见之时，隐隐之中又似幽深不见底，如蝉翼的长睫已结了一层淡淡的霜气，不容我直视。
我在他的搀扶下登上了马车。马车上竟准备有暖炉，王信将暖炉递到我怀里，笑了笑，对驾车的男仆吩咐道：“先送田小姐回田府，可还记得路？”
“记得。”
“我有些乏了，小憩片刻，有事叫醒我。”
王信半卧在车内，侧歪着脑袋，倦容棱角分明，睫毛浓密微微颤动，冰冷的手交叠于腹前，长腿略略蜷缩，似乎睡得极不舒适，伴着车身偶尔的颠簸，他会浅浅得翻个身。
我取下身上的斗篷轻轻盖在他的身上，他轻轻皱了皱眉，呼吸均匀。
我第一次这样细细看一个男子熟睡的模样，伴随这轱辘转动的声音，有一种地久天长的错觉。
到了田府，我有意不让男仆叫醒他，自己取了包袱回到了府上。
一屋子人刚刚坐齐，正等着我一起涮羊肉。炉火炖煮的羊肉汤散发出轻微的羊膻味，驱散了屋子里的阴寒之气，我匆匆换了服饰，坐到老爹身旁。老爹此时格外的高兴，和仲达先生你一言我一句的聊着。仲达先生偶尔会看我几眼，似乎觉察出我有些异样。我被冻了一下午，哪里还记得仲达先生的贺礼一事，只顾涮着羊肉吃，偶尔脑海里会蹦出王信冷峻中又酷酷的模样，便不由自主得露出花痴的笑脸来。
等我回了屋，桂芳姨正在为我整理床铺，我一脸红晕的瘫倒在床榻上，笑眯眯得回想着这一下午的事，竟激动得在床榻上打起滚来。
桂芳姨冷不丁把包袱扔到我面前，急切得问：“小姐，这是谁的衣物？”
我恍惚间打开包袱，定睛一看，却发现那是王信的服饰。两个包袱的颜色一致，我一时心急竟取错了包袱。
桂芳姨一言不发，坐等我自己招来。
大概桂芳姨与我母亲长相极为相似，于是，我便将事情的来龙去脉和盘托出。
桂芳姨吓得张大嘴巴，唏嘘了好半天，然后赶紧替我把那包袱藏了起来。
这夜，大抵是伴着王信的影子入梦，我的梦境平和而又香甜，次日醒来时我虽已记不清梦中事，但心神却格外清朗，好似有什么好事就要发生。阿紫早早便过来打趣我说我是笑着睡醒的。
持续了一夜的大雪终在清晨收了气势，只是零星得飘零几颗雨夹雪，天更冷了，带着几分潮气。几个家丁正在院中打扫着积雪，园中露出片片潮湿的空地来。
向来藏不住喜怒哀乐的我稍作收敛，便端着一脸沉稳秀雅的笑意去给老爹请安，内心的动容却好似一只初尝春草美好滋味的兔崽，活蹦乱跳。
此时，却听闻一阵欢笑声，我循声望去，只见端木先生从大门方向阔步而来，他手中一贯的佛尘被怀里的古铜色暖炉替代，虽是寒天雪地，但他却依旧脸色红润，举止飘逸，毫无厚重累赘之感。他一见我就冲我热络得打招呼，并放缓脚步与我并行，而那暖炉中的异香虚无缥缈，沁人心脾。
“昨日雪凝观的雪景如何？”端木先生语气如拉家常般。
“一般般啦。”我故作轻松答道。
想来我被这群大人指派人手保护着，端木先生自然是对我的行踪了如指掌，我不禁有些不自在。
“我看小姐今日心情大好，看来昨日是不虚此行啊。”端木先生捧着怀中的暖炉，加快了脚步，余下一阵衣袂拂动的轻风。
“等等。”我忙着拉着他的衣襟讨好道，“您别乱说哦，保密？”
他这才缓缓回过头，笑起来：“小姐多虑了，我端木只管分内的事。”
于是，我紧随他的脚步直至老爹的书房。
老爹大概已谙熟端木先生的虚无的脚步声，赶忙踱出房门，一把捧着端木先生的手，笑着感激道：“多谢先生，多谢先生啊。要不是先生援手，我等就真要吃这哑巴亏了。”
端木先生先是微微得怔了怔，而后直接把暖炉递到老爹的手中，老爹瞬间明白了端木先生的示意，连忙收敛起笑容来。老爹喜不自禁，面部肌肉轻微抽动，那种不吐不快的兴奋令我忍俊不禁。
本来我理应请个安自觉得回房，但我偏要杵在这儿，我一把环住老爹的胳膊，伸手夺过他怀中的暖炉，盘玩起来。
我不禁又打了个喷嚏。这暖炉的异香与端木先生浑然一体，俨然成了我的过敏源。
“回去加件衣裳，小心感染风寒。”老爹拍拍我的肩催促道。
我耸了耸鼻子道：“我不是感冒，我是过敏。你们聊，别管我，我就想在老爹书房多呆会儿。”我一屁股坐在卧榻的一角，看着老爹露出无奈的宠溺的笑容。
端木先生表情自然，毫无忌讳之色，挥洒衣袂，席榻盘腿而坐。
突然，园中喧闹起来，一个家丁跑来跟老爹耳语了几句，老爹连忙下榻快步而去。
端木先生好不悠闲的举起茶壶给自己斟了杯茶，余光留意园中，凤眼丝丝风云搅动，嘴角笑意凝结，端起茶杯的手停搁半空，另一只手轻轻搭在茶几上，食指富有节奏得轻敲几面，似乎在计算着什么……
俄顷，一个熟悉的身影出现在园中，端木先生方才缓缓长身而立，拿过我手中的暖炉徐徐踏出房门。
