中国古建筑的屋顶有严格等级划分的：

重檐庑殿顶>重檐歇山顶>单檐庑殿顶>单檐歇山顶>悬山顶>硬山顶

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其中重檐庑殿顶最为尊贵，只有皇家宫殿中的重要建筑、祭祀皇家祖先的庙宇及佛殿可以使用。

庑殿顶有一条正脊和四条垂脊组成，分单檐和重檐两种，重檐等级最为尊贵。

追溯庑殿顶的历史

《周礼·考工记》载，“商人四阿重屋”

早在商朝，已有四阿屋顶，但只是四坡水的茅草房而已。

到了汉朝，庑殿顶的形制就比较成熟了。下图是是东汉时期的陶楼，屋顶就用的是庑殿顶。

东汉陶楼

北魏时期的云冈石窟，有不少建筑形象被用作雕刻素材，其中也可以看到庑殿顶。

云冈石窟

重建于唐大中十一年（公元857年）的山西五台山的佛光寺东大殿是现存最古老的庑殿顶建筑。

佛光寺东大殿 佛光寺东大殿模型

北宋时, 四阿顶改称吴殿 , 也叫五脊殿 ，“吴殿”的“吴”字取自唐代大画家吴道子的姓 。 据说唐玄宗时 , 吴道子特别擅长画庑殿顶的宫殿，所以流传到北宋大家已经习惯把四阿顶叫做吴殿。

岱庙天贶殿

始建于宋朝（公元1008年）的山东泰安岱庙天贶殿，是中国现存最早的重檐庑殿顶宫殿，。与北京故宫太和殿、曲阜孔庙大成殿并称“中国古代三大宫殿”。

辽金时期比较有代表性的庑殿顶建筑一个是独乐寺山门，一个是善化寺三圣殿。

天津蓟县独乐寺山门为中国现存最早的庑殿顶山门，建于辽圣宗统和二年（公元984年）。

独乐寺山门 善化寺三圣殿

到元末清初，一些文献曾把“ 吴殿” 误写为“ 吾殿 ” , 直到雍正十二年 , 颁布 《工程做法》时 ,“ 吴殿”正式改称为“ 庑殿 ” 。

清康熙三十四年(公元1695年)重建的北京故宫太和殿，是中国现存最大的重檐庑殿顶的宫殿。

故宫太和殿

紫禁城内虽然有房屋九千余间 , 但是用庑殿顶的建筑仍属少数 , 尤其重檐庑殿顶 , 更不轻易使用。

故宫乾清宫 故宫坤宁宫太和殿

外朝大殿太和殿、帝后寝宫乾清宫及坤宁宫是紫禁城内中轴线上的重点建筑，这三座宫殿才用到重檐庑殿顶，可见庑殿顶的等级之高。