语言本能4：为什么地球上存在那么多不同的语言？

今天的这部分阅读还挺有意思的~作者聊了一个我不曾想过的问题：

为什么地球上会存在这么多不一样的语言呢？

如果要我回答的话，我只大概想到地域因素，从人类历史上的大迁移，农业革命之后的群居生活，而出现各种差异的文化，乃至于语言的相异。一如我所出生的南方小城，不过相邻的市镇，从你村村头走到我村村尾，一不小心就走过了两个地方方言......

而本书作者经由大量的语言学研究，从演化过程中总结出了导致语言出现差异的三大因素：遗传、变异和隔离。听起来就和细胞演化类似~ 再仔细想想也不难理解，完全符合作者对语言的观点：是一种与生俱来的本能。那可不就是具备细胞演化的属性么？

乔姆斯基曾说过，从火星人的角度来看，我们地球人说的是同一种语言，因为归根究底我们的语言使用的都是一套相同的符号处理系统，虽然不同的语言会出现相异的语序，但基本的语言特征都是一样的（主语、动词、宾语等）。我们可以将这方面理解为语言作为一种本能的 “遗传”。而后在人类漫长历史的演化进程中，因为族群的迁移，社会的分隔等因素，逐渐出现了不同语言之间的 “隔离” 。而语言的 “变异” 则更好理解，看看我们现在的这个社会文化里，隔三差五出现的 “网络语言”，“ 流行语” 文化......也就不难理解语言的变革与创新了~

就目前资料显示，世界上有 5000 多种不同的语言存在。从单词和语素的排列次序角度看，这些语言至少有 45 个共同点。然而作者对语言的未来不太乐观，多数的非主流语言将逐渐彻底消失。作为语言学家，显然这是作者不愿看到的情况，但现实里却也颇为爱莫能助吧。就像我家乡的方言，到我这一代说的已不怎么在说在用了，更遑论我之后的下一代呢？

BTW，关于语言的差异性，书里还顺带介绍了宗教角度的解释：《圣经》里有个十分出名的 “巴别塔故事”（Tower of Babel），说的就是，曾经的人类使用的都是同一种语言，沟通无障碍，所以要同心协力建造一座直通天堂的高塔，这让上帝很不安。于是就打乱了众人的语言，让大家分散在各地，各回各家......而 babel 在英文里真的有 “嘈杂混乱之声” 的意思呢~ 哈哈，也是长见识了。