万物简史：这个世界是什么样子，取决于你用怎样的眼光看待它

半个月的时间，我终于把《万物简史》这本书看完。书名虽提及“万物”，但实际上是一部近代科学发展史。

作者比尔·布莱森，是享誉世界的旅游文学作家。在书中，他用十分有趣的语言，向我们介绍了宇宙的起源、科学的发展以及生命的演变过程等等，包罗万象，让人震惊不已。

而这一本由非科学家所写的科普书，却比大多数科学家所写的书籍更受欢迎，一经出版，就被评为美国《科学》杂志最佳科学著作之一，并翻译成40种国家和文字，畅销全球。

当我刚刚看完这本书的时候，只能用“不可思议”来形容——从宏观到围观，从远古到近代，从荒谬到真理......科学，能够让我们每个人，重新理解这个世界。

1

关于我们都不太了解的地球

对于我们所有人来说，（到目前为止）这辈子大概都只能生活在地球上。我们利用地球的资源生存，死后又变成地球的一部分。但是，关于地球，我们却知之甚少。

很多人对此事并不在意，而本书的作者比尔·布莱森，却不那么想。

小学四五年级的时候，他的学校发了一本又厚又重的科普读物，书中一幅地球内部的切面插图吸引了他的注意力。这张图，让他第一次对地球产生了极大的兴趣。

地球从哪里来？它有多大？由什么构成？人们为什么会知道它的内部是什么样子？

抱着各种各样的疑问，晚上一回到家，他就兴奋地翻开书本，却格外地失望。因为在书中，不仅丝毫没有解答他的疑惑，还充满了各式各样晦涩难懂的单词、方程式。

从此以后，他确信科学是极其枯燥的。

但是，随着年龄的增长，他去过越来越多的地方，对于地球的种种疑问，依然在心中盘旋。

于是他想，既然遇不到一本好的科学读物来解答他的问题，不如就自己动手写一本。然后，他用3年时间，读书看报，遍寻世界各地的专家。尝试着是否拥有少量的专业知识，也能理解和领会那些科学的奇迹。

结果，他做到了，给我们带来了一本科普巨作——《万物简史》。

在他的笔下，我们才知道，关于我们都不了解的地球，原来并没有想象中那么难以了解。

2

由科学家们完善的世界

在智人统治地球的很久很久以前，宇宙和地球就已经存在了。

在大多数人的眼里，光是应对生活中的难题，就足够消耗一生的时间。而科学家们，却在有限的生命里，把眼光放得足够大、足够远。

他们推测宇宙如何诞生，宇宙内恒星的数量，地球的年龄、形状、大小和质量，物质的组成、运动规律，元素的化学作用以及物种的起源等等。

本书最大的亮点，在于作者不仅罗列了历史上具有里程碑意义的科学成果，还在一定程度上还原了拥有重大发现的科学家们的脾性，以及相关的奇闻趣事。

在教科书上，我们要学习、记忆的只有结果；而在科普书中，我们看到在那个时代，科学家们费了多大的劲，用了多长的时间，才在有意和无意中得出了这样的结果。

我们不妨试想一下，如果有人问你，地球的面积是多少，除了上网搜索以外，还有其他什么办法测量出来吗？

下面一起来看看这道题怎么解。

测量一个球的体积，我们需要知道它的半径，但是地球无法测量半径，只能通过周长来推导出半径。

测量周长，意味着需要围绕地球转一圈。由于地球是一个球体，球体的两边是对称的，我们可以测量1°经线的长度，它的两倍，便是地球的周长。

穿越地球，本来就是十分艰巨的任务，还要在凹凸不平的地面测量直线长度，更是难上加难，但真的有人，就这样做了。

1735年，法国皇家科学院派出一支由科学家和冒险家组成的小组前往秘鲁，他们的任务是从基多附近的雅罗基开始，到如今位于厄瓜多尔的昆卡过去一点，测量1°经纬的长度，从而解决地球的周长问题。

在这个过程中，团队人员遇到了各种各样的问题，包括被当地人驱逐，内部成员产生误解、私奔等等，测量不得不终止。

科学家还告诉我们，地球不是圆的，而是椭圆的！这就意味着我们不仅要测量经线的长度，还要测量纬线的长度，才能算出地球的总面积。

1683年，天文学家哈雷、发明家胡克和天文学家雷恩在伦敦吃饭，突然间谈话内容转向天体运动。“据认为，行星往往倾向于以一种特殊的卵行线即以椭圆形在轨道上运行——但不知道什么原因。”

雷恩大方地提出，谁能找到这个原因，就给他价值40先令（相当于两周工资）的奖品，哈雷最终在牛顿的帮助下得出地球本身因为引力的作用，就是椭圆形的。而通过公式计算，可以得出地球的运行轨道也是椭圆形。

尽管如此，科学家们还是测出了地球的体积，以及它的质量。

在没有科学家之前，我们不知道世界是什么样的，在一代又一代科学家们的努力之下，逐渐完善了世界的模样。

但是对于这个世界最真实的样子，依然存在着许多不解之处。

3 

那些改变世界的重大发现

既然是一本科普书，看完以后，如果不能说出几个改变世界的重大发现，那就真的白看了。全书五个部分，三十个章节，几乎每一章，都介绍了多个科学家。

在科学发展史上，对我们产生重大影响的人有很多，下面来简单介绍几个比较典型的科学家，一起来看看，那些改变世界的重大发现，都是怎么发生的？

1.从一而终型：

查尔斯·莱尔：19世纪英国著名的地质学家，被誉为“现代地质学之父”，把毕生精力都献给了地质学。

当时对于“为什么山顶上会出现古代海洋生物的化石？”这一问题的答案众说纷纭，有人提出是突发的灾难导致的（灾变论），而莱尔提出地球的表面是由漫长的自然过程形成的（均变论），并强调“现在是认识过去的钥匙”，奠定了地质学的科学基础。

2.跨界打劫型：

欧内斯特·卢瑟福：英国著名物理学家，被誉为“原子核物理之父”。他在研究放射性现象和原子结构方面取得了重大成就，引起了物理学和化学领域的革命，在1908年获得诺贝尔化学奖。

关于“地球的年龄”一直得不出较为准确的答案。1902年，卢瑟福发现放射性元素能衰变成别的元素，而无论哪种放射性物质，其一半衰变成其他元素的时间总是一样的——半衰期，这种稳定而可靠地衰变速度可以用作一种时钟，从而推算物质的年龄。

3.全能天才型：

阿尔伯特·爱因斯坦：爱因斯坦为核能开发奠定了理论基础，开创了现代科学技术新纪元，被公认为是继伽利略、牛顿以来最伟大的物理学家。

5岁学小提琴，10岁开始看科学书籍和哲学；13岁，开始读康德；15岁，自学微积分；23岁毕业后在瑞士专利局工作，并发布光量子假说，固体比热等等论文，创立广义和狭义相对论。

詹姆斯·杜威·沃森：20世纪分子生物学的带头人之一，被誉为“DNA之父”。

20世纪50年代，人们终于意识到基因的重要性，“DNA的结构是什么，它是如何起作用的？”引起了人们的关注。

沃森是一个堪称天才的美国人，他小时候是风靡一时的电台节目《儿童智力竞赛》的成员，15岁进入芝加哥大学，22岁获得博士学位。1953年和克里克发现DNA双螺旋结构（包括中心法则），获得诺贝尔生理学或医学奖。

回顾历史，科学家们不断地提出新的问题，探索出可能性最大的答案，然后再不断地去验证、完善，或者推翻原来的假设。看到他们的努力，才知道今天的一切都来之不易。

在浩瀚无垠的宇宙中，人类十分渺小，可能一个小小的意外就能够把我们毁灭；而在地球上，生命只有一个单纯都目的——延续，人类存在，其实已经是无比的幸运和骄傲。

这个世界是什么样子，取决于你用怎样的眼光看待它。

书中的内容很多，个人的理解能力有限。《万物简史》，推荐给大家。