天才冯·诺伊曼

今天关注下天才冯·诺依曼，他生于1903年12月28日，卒于1957年2月8日，美籍匈牙利数学家、计算机科学家、物理学家，是20世纪最重要的数学家之一。

冯·诺依曼在现代计算机、博弈论、核武器和生化武器等领域内的科学全才之一，被后人称为“现代计算机之父”、“博弈论之父”。早期以算子理论、共振论、量子理论、集合论等方面的研究闻名，开创了冯·诺依曼代数等等。

有人做过比较说，爱因斯坦和冯·诺伊曼上的是同一所大学，就是瑞士的苏黎世联邦理工学院。爱因斯坦第一次去考，结果没考上，而且直到毕业也没人觉得爱因斯坦很牛，导致他一开始连工作也找不到，只好跑到专利局当公务员。而冯·诺伊曼呢？人家同时上三个大学，全都轻松毕业，而且23岁就拿到博士学位。你看，差距很明显。

冯·诺伊曼最牛的地方，就是他可以在非常短的时间里，在某个领域做出极其重要的贡献，然后又立马调头，去研究别的东西。所以冯·诺伊曼的成就多到几乎数不过来，而且跨度极大，从数学到物理，从经济学到计算机，换了别人，哪怕花上整整一生的时间，去研究其中的任何一项，都未必有什么成果，但是冯·诺伊曼闲庭信步，轻轻松松地在各个领域遨游，每个领域里都硕果累累。

有许多专家说，冯·诺伊曼最大的优点，是能够在很短的时间里就在某个全新的领域里做出非凡的贡献，这也是他被称为“天才的拓荒者”的原因。但最大的缺点也在这里，因为他缺乏耐心，只要做出一定成就立刻就会改换方向，去研究其他东西。因此，这就导致他很少在某个课题上持续深耕，做出意义更加重大的成就。冯·诺伊曼在七八个不同的领域里跑来跑去，每个领域里他都能很快做出80分左右的工作。但是，如果他肯在某一个领域里花上更多时间，做出一个99分的工作，那情况就会不一样了。

个人以为，这99分也是没有办法界定的，所谓的学术深度只是世俗的看法，学术中重要的是转折和连接，并不是博不如精。冯·诺伊曼能够在七八个领域做出比较重要的工作，足以与爱因斯坦的相对论，达尔文的进化论，孟德尔的遗传学说等这样重量级的成绩相提并论。一辈子只专注研究一个领域，说不定会造成自身的狭隘反倒没有什么大作为。

还是诺贝尔奖物理学获得者Hans Bethe说的好“我有时在思考冯诺伊曼这样的大脑是否暗示着存在比人类更高级的生物物种”。冯·诺伊曼本就是一位天才，无法量化和比较他取得的伟大成就，但不失为一位伟大的天才。还是诺贝尔物理学奖获得者Eugene Wigner总结评价的好，“他很有幽默感，因他这种讲故事和笑话的能力很受人即使是陌生人的喜爱，他可以在必要的时候变得简单快乐，但绝不轻浮愚蠢。冯诺依曼这种非凡的大脑需要理解大部分像我们一样的人不想去理解的甚至不奢求理解的东西。这个事实影响了冯诺依曼的道德判断，只有在科学上的错误和不和谐的地方会让他感到愤怒或者遗憾，在任何人犯了科学上面的错误时，他都会毫不犹豫地纠正别人的错误。”

也许他只是毫不犹豫地去纠正别人的错误而已！

(由缰集之323)