鱼戏莲叶间
（一）
“老家伙，你又输了。”黑子落盘，胜负已定。
“说吧，这次，又看中我哪个宝贝了？”面露苦涩，“你可得给我留点家当。”
“你那几件物什还是自己留着吧，”起身，走到空荡荡的荷塘边。
“不如这次，帮我个忙。”
(二)
四月份的风还是凉凉的，莲衣紧了紧衣口，又抱肩搓了搓。远处田里的林家阿婶在躬身播种，见她路过，提着装着种子的布袋直起身来。
莲衣只看见她的嘴一张一合，听不清她在说什么。朝她招招手，阿婶咧开嘴笑了笑，也朝她招招手。
她摸了摸怀里的布囊，一抬头看见西边的太阳已经探到涡山边了。赶紧迈开步子，小跑起来，回家晚了阿娘会担心的。
当再一次被石头绊倒，手被一旁的刺棘拉出一条长长的血痕的时候，莲衣倒吸一口凉气，心里暗骂三月的天一眨眼就黑尽了。什么桃花梨花杜鹃花，全成了围绕在她周围打转的黑影。
到半山腰了，她靠着一块巨石，把布囊掏出来，一边拍拍它，一边嘟囔，"你啊你，要不是因为你，我何苦呢。"这是一颗种子，但不知道是什么种子。她要把它种在涡山上。
叹了口气，不情愿地迈开腿。
“啊——”
身体在下滑，心脏剧烈跳动，似乎想逃离这副躯体。莲衣尖声大叫。
“呸呸呸。”有无数的沙子和石块滑落下来，掉进嘴里、眼里，钻进鼻子里。
才能呼吸，鼻头一酸，眼泪不受控制地往下掉。她觉得自己不应该哭，可是越想把眼泪往回收，她就哭得越大声，一边哭一边咳嗽。莫名其妙被卡在山缝里，她要是死了，阿娘怎么办。她已经没有了阿爹，不能再没有莲衣。
她趴在岩土上，想用手擦擦脸，可是手动不了，只能看着衣袖上精致的荷花刺绣小声抽泣，阿娘，莲衣好想你啊。
“谁在那儿?”
“有人吗?救命啊，救救我啊。”听到上面传来一个苍老的声音，她没出息地哭着笑出了声，双手蹭着地面扑腾，又落下一层土。
一根手腕粗细的树枝伸进来，莲衣一把抓住。
“孩子，抓紧了，我这就拉你出来。”
她扭了扭身子，腿被下面的缝隙卡住，动弹不得。
“孩子，别着急。”她觉得阿公像是在说给他自己听，不知道他能不能把她拉出去。她紧紧地抓住树枝。
树枝动了，小臂和土里的石块、砂砾摩擦在一起，疼得她龇牙咧嘴。心里雀跃了一下，随即又沉下来。身子在向前移，可是被卡住的腿一动不动，很快两头的力都作用在腰身上，两头撕扯着疼痛。
阿公好像拉不动了，莲衣觉得自己似乎能听到他的喘息声。不会把他也拖下来吧，那就是莫大罪孽了。她松了松紧握在右手上的左手手指。
“一、二、三。”阿公在外面大喝了一声。
莲衣觉得自己的脚像是被推了一下，有力起来，使劲一挣，竟然抽出了一条腿。她跪在山岩上，一点一点往上挪。
最后，她被半爬半拉着拖到地面，瘫坐在地上。一抬头，看见扶着树大口喘息的老人。他背着月色，莲衣看得清他着一袭白袍，半散着一头银发，身影微躬，因着喘息身形上下起伏，她看不见他的脸，但能感觉到他的眼神奕奕，目光穿透稠黑如同实质的空气向她投来。
“谢、谢谢阿公。”她回过神来，站起来胡乱朝脸上抹了两把，鼻头酸酸的。
“来，先到我家去上点药吧，我家离这儿近。天都黑尽了，你这样也不好回家去。”阿公走过来伸出手给她，莲衣鬼使神差地任由他搀着，一步步地往前挪。阿公有种特殊的魔力，让她竟然没有拒绝。
“原来山后面还有一片树林啊。”快走不动了，站在土坡上，远远看见有屋子一角翘起，从树丛里露出脸来。
莲衣悄悄向一旁看去，那位阿公笑了笑，带着她在林子里拐了几个弯，木屋突然一下就跃然于眼前。
她仔细打量了一下。这小屋给人的感觉，倒颇像是家里的那间。一阵大风吹过，林子里响起咕咕的鸟叫声。她打了个颤，赶紧跟了进去。
阿公从角落的橱柜里拿来几个瓶瓶罐罐，灯已经点上了，立在桌上，黄色的火焰忽大忽小窜上窜下，幽幽地发着微弱的光。她借着光仔细瞧了瞧他，白发白眉白须，与其他老人没有什么不同，唯独一双眼睛澄澈深远，平静从容，给人一种格外亲近的感觉。
“以后大晚上可不能一个人出门，老林子里不干净的东西可多了……”莲衣腾地一下跳起来，打翻了他手里的药膏。
伸手往怀里探去。左边没有，右边也没有，全身上下，还是没有。心跳得厉害，隐隐作痛。她冷静了一会儿，颓然地坐下，吸吸鼻子，拉起袖子往脸上胡乱抹了两把。鼻涕眼泪全留在上面。
阿公俯身捡起被打翻的药瓶，收拾好桌上的零碎，找来新的药膏放在她手边，起身寻了一只木盆，打开门，没进混黑一片的院子。
有风拂过，稍来他那句轻飘飘的话。
“莫愁莫愁，只是去了该去的地方。”
(三)
莲衣一脸倦容，抱着满盆的脏衣服，一路踢着石子儿往河边去。几处早起的人家已经忙活开了，几缕炊烟晃悠悠地顺着山崖往上升，和清晨的薄雾混作一处，环绕在半山腰上。
村子里的女人有来河边打水的，三五走做一处，撅着半边身子一手吃力地提着桶，相遇的时候热情地跟她打招呼。
“莲衣，今天起得真早啊。”
“啧啧，这姑娘，越长越水灵了。”
“诶，这活儿哪能让你干呢，该不是犯错受罚了吧。”
“莲衣姑娘，成人礼可备着呢，到时候可别忘了赏脸请我们去讨杯酒吃。”张家阿婶用衣兜装着刚从地里拔出来的菜苗，咧开嘴笑的时候，莲衣盯着她牙缝里的菜叶，把刚张开的嘴又合上，抿了抿嘴角，朝她轻轻地笑了一下。
“哟，尚禹小爷也来了。”
“张婶，叫我尚禹就好。莲衣朝后一看，果真见到了嘿嘿傻笑的尚禹哥。
“诶，莲衣，我帮你拿吧。”他从后面追上来，从她手上把木盆端过去。
“不用了，尚禹哥，”莲衣一把抢回来抱进怀里，嘟起嘴，“要是被你爹看到了，指不定我就会被派去匠铺里打杂了。”
“对不起啊，我爹那性格，你也不是不知道，不过，毕竟他是族长，他常跟我说，我们姒家······”
“我们姒家一脉承自上古圣贤大禹，虽血脉延续凋零单薄，当秉承先祖遗德，守本固元以立世，树仁树德，切不忘忧天下之忧······”莲衣轻叹一声，放下木盆，把洗衣槌丢进浅河里，看它静静地沉到水底光滑的石面上，透彻的河水冲刷而过，“尚禹哥，这些话你都说过百十遍了。”听得她耳朵都起了茧，谁知道是真是假。她蹲下身来，拎起一件衣服放到一块大石上。
不过自从十年前举族搬来这个宁静的小村子，生活倒是简单了许多。就连大伯对她也宽容多了。莲衣知道他为什么不喜欢自己，虽然阿娘从来没跟她讲过，但天下没有不透风的墙，这也算是人尽皆知的秘密了。
她，姒莲衣，不过是姒家捡来的养女罢了。
听说是被荷叶包裹着放在篮子里的，连件衣服也没有，只有一个装着一粒种子的布囊捏在手里。不哭也不闹，阿娘那时刚经历丧夫之痛，一见这孩子欢喜极了，求着大伯要将莲衣留在身边。
“莲衣？”
“嗯？”推开晃在眼前的手，洗衣槌在水里断了截，映着流水扭来扭去，莲衣把它从河底里捞出来。
“想什么呢？我是真心来向你替我爹道歉的，他对你是严苛了点。”尚禹蹲在她身侧，“我来洗吧，这水怪凉的。”
这次莲衣没有拒绝，索性一屁股坐下来。五月了，春暖花开，甚是美好，不过呀，她最喜欢的还是夏天了。
“咚”随手朝河里扔了颗石子，水面倒映的粉红一下子破碎开来，春光一圈一圈往外漾开，一旁的鸭子冲着她摆了摆尾巴，慢悠悠地游开了。
“涡河的水可真清啊。”她半托着脸，欣赏起眼前的洗衣人来。木槌在他手中翻飞，一下又一下，弧线完美，力度适中，果然是铁匠铺的梁柱。
“那可不，”他回头朝她一笑，露出两排洁白的牙，"其实这涡河还有个传说呢。"
“嗯？传说？”
“这可是我偷听到的，别人不知道的。”
“偷听？从你爹那儿听来的?关于大禹的？”
“……”看他的表情，她就知道。
“传说啊，在大禹治水即将完工之际，亳州城西的老龙潭里有条黑龙兴风作浪，使当地百姓饱受旱涝之苦，于是大禹就派蛟龙下潭降恶除害。”
“然后呢？”
尚禹哥把槌好的衣服放进奔流的河水里，手腕一抖，衣袍舒展开，摇曳在水里，回过头来朝莲衣狡黠地笑。
“可是，派出的蛟龙总是被恶龙打败。大禹心急如焚，无计可施，只好暂且休整做饭。做饭的时候，他仍然想着铲除恶龙的计策。这时，那条恶龙从潭中一跃而起，想偷袭赤手空拳的大禹。”他把洗好的衣服塞进盆里，凑到莲衣跟前。
“你别卖关子，继续说。”
“你别急 你看，那座山像什么？”
她顺着他的手指看过去，不就是涡河的源头涡山嘛，朝阳已经升到了天边，照在周围橙红一片，她眯上了眼，“像什么？”
“你仔细想想，家里铁匠铺卖得最多的是什么？”
“锅？”她眼睛一亮，“可是这跟涡河有什么关系？”
“情急之下，大禹只好把正在烧饭的大锅向恶龙狠狠投掷过去，没想到大锅就永远地将恶龙罩在了深潭之下。从此，治水工作顺利完成，亳州城西的水患变成了便民的水利河道。”尚禹哥高高扬起头，仿佛除掉恶龙的那个人是他。
“切，我才不相信呢，这哪里是什么亳州城西，分明是个山荒草野的地方。”莲衣朝他做了个鬼脸，端起木盆撒腿就跑。
“诶，等等我啊。”
(四)
“新摘的果子，来尝尝。”阿公在屋子里唤她，不过莲衣正坐在树杈上晃着腿，望着涡山出神，“这孩子，这山天天在这儿，有啥好看的。”
“真的吗？这山，真的一直一直都在这儿吗？”她偏过头去看他。
“这个嘛……你真想知道？”
莲衣用力地点点头。
“你跟我来。”
阿公大步向前迈出两步，恍惚之间，身形有些虚幻，回过神来，他已走出好远，莲衣赶紧跳下树，小跑追上去。
这块巨石有点眼熟啊。她抬头仔细打量，从石块背后的照射过来的阳光打在边缘，向四面八方碎开，迷离一片。她眯了眯眼。
“跟紧了。”
阿公径直往前走，然后突然不见了。她赶紧追过去，停在一片郁郁葱葱的千里光前，小小的花苞密密麻麻地躲藏在绿叶之后，藤蔓相互交错、缠绕，蜿蜒而上，沿着树干、树枝、山体，笼盖了这个角落。有三朵两朵舒展了花瓣的，星星点点的明黄点缀其间。
莲衣犹豫了一下，拨开一丛，尝试着向前走，在巨石和土地的接壤处发现了一个小口，没有光，黢黑一片。她俯身钻了进去。
几乎是半滑着下去的，一起身，脑袋撞到了岩壁上。睁开眼睛，眼前是个十分宽阔的地下洞穴，但并非伸手不见五指，圆形的四周有星星点点的光渗进来，一束一束，或大或小，依稀可见阿公站在洞穴中间，有束光照着他，拖着斜长的深邃的影子。
莲衣发现自己半躺在半坡上，小心翼翼地起身跑下坡。
"阿公……?"
"走吧，你该回去了。"他转身朝回走。
她注意到他一直盯着远处一个阴暗的角落看，那里长了一堆杂草。它的上方有一束比较强的光，莲衣猛地一下想起来了，几个月前，她就在那儿哭爹喊娘地体验着生生死死的人生际遇。
"可……"
"什么都别问，快了快了。"莲衣蹙起眉，到嘴边的话被硬生生堵了回去。
"哈哈哈。"阿公毫不费力地走上斜坡，径自抚须大笑。
（五）
"莲衣，你又想跑哪儿去?"阿娘从府外走进来，伴来一股清香，抖了抖莲裳，绣花鞋被露水打湿，深一片浅一片，小丫头缩着脖子躲在后面，怀里抱着半筐新槐。莲衣情不自禁深吸了一大口，真香。
"阿娘，这么早就去采槐啊，嘻嘻。"她谄媚地笑。
"别想糊弄过去，你这么大早，是想去哪儿啊?"她走上前，拽着莲衣的胳膊往房里拖，"昨天你大伯叮嘱过了，说了今天大家都不能出去，在堂屋里集会，特别是你，不许再闹腾了。"阿娘还想说什么，但只是张了张嘴。
"好好好，我哪儿都不去，我一定好好待着。嘿嘿"莲衣伸手搂住她的胳膊，回头望向远处，涡河像一条闪着磷磷的波光的玉带，俏皮极了。
阿娘敲着她的小脑袋说，“我可不是跟你开玩笑，今日非比寻常，你务必要听话些。”
九支香烛冒着轻烟被插进香坛里，一小截香灰被抖动，无声地掉进坛里，新的旧的混迹在一起。轻烟向上萦绕盘旋，带着一种眩晕，游荡在密闭的空间里。大祭司打开了酒坛，倒了三碗一排。做完这些，她就在祭台旁盘腿坐下了，身上闪着银光的挂饰吊坠和石垫碰撞在一起，发出清脆的响声。她一坐下来，祭台前面站着的众人就整齐地跪在棕榈垫上了。
姒尚禹乖巧地跪在第二排，四下张望，没有看见莲衣。
"阿爹，今天是什么日子啊?"他向前微微倾身，小声询问。
"……消灾破难的日子。"
莲衣阿娘回头找了找，小声惊呼，"莲衣呢?"
“她不在？不是让你看住她吗？”这位族长有些慌张地看向祭台。
闭眼静坐的大祭司突然睁大眼睛，蹙起眉若有所思。
“是她。”
“怎么会没有呢？应该掉这儿了呀。”草丛窸窸窣窣，莲衣从里面探出头来，有些失望地起身。
“嗯？”她侧过耳朵细听，好像有水流的刷刷声传来。她循声往草丛更深处走去。
“啊——”她一脚踩空，还没反应过来，人就横躺着往下滚去。
几条小溪向内蜿蜒，像车轴汇聚在轴心，溪流潺潺地流进中央的深潭里，潭水幽幽，似乎长满了深褐色的野草，目之所及，深不可测。水面闪闪的磷光映在四周的石壁上，石壁上爬满了绿油油的常春藤蔓，藤蔓上开着宝紫色的花，也映照着磷光一晃一晃。
莲衣简直不敢相信自己的眼睛，被摔得七荤八素，她不可思议地从地上爬起来，走到水边。在潭中心，有一株新芽小心翼翼地露出头来，一片圆圆的叶子浮立在水面，新芽依托其上，是浅浅的嫩绿色。水面辽阔，新芽何其渺小，没有风，微微颤动，楚楚可怜。
莲衣俯身蹲下，把手放进潭水里。
“嘶——”急忙抽回手，潭水是刺骨的寒，她觉得自己的手指快要被冻住，寒气顺着指尖向上蔓延，仿佛身陷冰窟。
“轰轰轰。”
地面突然震动起来，藤蔓在左右摇摆。
“咕咕咕。”
整潭水如沸腾一般，不断冒泡，汹涌着朝外涌，水位以肉眼可见的速度上升，莲衣被逼得直往后退。水咕噜的声音越来越大，水位升到鞋边，一股寒气往上笼罩。莲衣看见中央的新芽仍挺立着，随着水流剧烈晃荡。她转头往出口跑去。山摇晃得愈加厉害。
山外大雨如倾如泄，天空黑压压的一片，布满阴云。
莲衣不敢停下脚步，整个涡山在晃动，中间已经塌陷，裂缝还在不断向四周扩散，山体龟裂成一块一块往下落，裂纹细细密密地朝她笼罩过来。
她站在山缘，遥望山下，不知道是雨水还是泪水，模糊了视线。毁灭的声音越来越近，越来越近。
她抬不起脚，也无处下脚。山下是一片汪洋，村子里的人变成一个个小点，抱着树枝或者屋顶一角，奋力挣扎。有没力的，手一松就被冲刷到很远的地方，很快沉进浑黄的河水里。小孩尖声啼哭，妇人撕心裂肺地哭喊，男人绝望地呼唤。哭声、叫声、喊声全都淹没在呼啸的雨声里。
心被揪作一团，空气像被看不见的棉花充斥，强占了呼吸的空间。
莲衣往后瞥了一眼，撒腿就跑。下一秒，山缘处直直地向下陷，在极度喧噪之后归于沉寂。雨太大，不等漫天黄沙笼罩着半边天，不甘地四处横冲直撞、盘旋游荡，就在半空中被冲刷聚集，落回地面，夹杂在泥土里。
原来，这都是真的。
黑龙盘旋在涡山上空，一抽尾，附近的树就倒下一片。他鼻孔出着大气，目露精光。似乎在寻找什么，一直不安地上下窜动。一盏茶后，冲上云霄，遁向远处去了。
“阿公，求求你救救大家吧。”莲衣红肿着眼，扑跪在老人脚边。
“我？”他端起小炉上烧开的河水，捏着壶柄淋在另一个紫砂壶上，“我可救不了。”
“莲衣知道阿公绝非平平之辈，”莲衣直起腰，看着他抓起一把茶叶，放进紫砂壶里。“身怀大能，隐居于此，必怀超然之心，若是莲衣猜得个七八分，阿公与姒家也并非毫无瓜葛。但请看在情分上，感同亡灵无辜。如今黑龙遁去，必将为祸四方，铸成大错。”
“阿公！”见他神色自若，端起第三泡茶放到鼻边轻嗅，而自己心急如焚，不禁有些愤怒。
“我说了我救不了，”他甚至没有看她一眼，“能救的人，是你。”
莲衣愣了愣。
“自你丢失莲种，到今日有多少日子了？”他抿一口茶，眼睛一亮，“嗯，好茶。”
“算来，已有五十六日之多。”
“你还有四十三日，是非成败，中元节前见分晓。”他放下茶杯，“这是你唯一的机会。”
（六）
“怎么样了？”
“哈哈，放心吧，还不相信我的眼光吗？”抚须大笑。
“诶，你这老东西，黑子明明在这儿，是不是被你动了？”
“你说话可要有证据，我可没动。”凑上前去小声说，“总该让我赢一回了吧。”
“哈哈哈，”黑子落定，“让你一子又何妨。”
（七）
爬上山堆，向村子的方向望去，汪洋没过，水浪卷着黄沙，还在来回流荡。没有一点声音。
面前是一个天坑，中间是那潭深水，围绕潭边有一圈圆环，那是黑龙留下的痕迹。潭水本是黝黑，中间有个清澈的圆，啊，是它了，小荷新芽。
莲衣有几分欣喜，不是惊讶于它在巨大变动之后任然挺立，而是一种亲切的感觉，她感受到它在轻轻律动，呼唤着她靠近。
她走到潭边，脱下鞋，走进潭水里。没有触碰到潭底，似乎是水体承载着由她踩着向前迈进。
第一步，似乎有无数钢针刺入肌骨，透着寒意，又痛又冰，她忍不住呻吟了一声；第二步，左脚并没有因为右脚已有的体验而减少半分痛苦，身体不停打着寒颤；第三步，因为太寒太冷，没有了疼痛的感觉，寒意还在往上侵入；第四步，双腿如同被冻住一般，艰难向前移动，伴着强烈的困意，只想闭上眼睛长长久久地睡去……
莲衣一口咬上小臂，疼痛让她清醒几分。抬眼，漫长如同一生的这几步，不过才只是一半的行程。困、累、冷，她想停下脚步。
血从唇边溢出来，她不敢松口，怕一松开，就没有勇气再咬下去，也没有勇气再走下去。血红色的液体划过嘴角滴落在潭水里，绽起一朵血色的水莲。一朵又一朵。
她注意到血滴周围潭水变得澄清，这种效果以滴落的位置为中心向四周辐散开来。但是过一两息的时间，又被黑色覆盖。她把小臂伸进水里，周围立刻变得黑白分明。寒冷的感觉已经消退很多了，她加快脚步，终于站在了荷旁。她惊讶地发现它已抽出了三片叶子。
“记住，你的精血只够你使用三次。”
“那之后呢？”
“你只有三次机会，只要他死，就能改变现状，否则，你的努力都将白费。不论成功与否，这人世，都不是你该待的地方了。”
拿出准备好的匕首，刀身极细，柄身是向内微收的一圆荷叶，她颤抖着伸出左手，虚握住，右手轻轻一带，锋利的刀刃在手掌上划出了一道长长的红痕，血不断从中流出来。左手握拳，把血浇在绿芽上，然后垂下手，将整个身子浸入水里，闭上眼，往下沉入深潭。
“你是谁？”
“我……”莲衣站在潭边，不知所措。
“你是来杀本尊的？”潭对面的人身形一晃，掠过水面冲过来一把将她提起。
“我……”莲衣感到一阵眩晕，闭上眼说不出话来。
那人将她丢到一旁，伸手朝水面一指，一股水流从潭里跃出，浇到莲衣脸上。她打了个寒颤，抱臂缩在一旁。
“你不是人。”
“你才不是人呢。”
“本尊本来就不是人，你既找到了这里，又岂能不知本尊是谁？”他蹲下身，饶有兴趣地看着她。
“……”
“这莲是你种的？”莲衣心虚地移开目光，看见中央的半塘新荷。
他站起来，转过身去，盯着看了许久。
“不是。”
莲衣看着他发呆的背影，从腰间取下匕首，慢慢站起身来，用尽全力向前刺出。
“噗——”漫天血雾纷纷扬扬。
那人头也不回，只是向后一挥手，慢慢走进了谭水里。
莲衣重重地摔在岩壁上，看见他倾身抚了抚荷叶，阖了上眼。
全身都在痛。
她张开眼，费力地坐起来，手指触碰到了一旁的匕首。四周寂静无声，塌掉的山体筑起一股围墙。她在围墙内，她能逃出去，可是她不能逃。她逃不出去。
她坐在半塘荷叶上，有些茫然。抬头，一轮圆月遥挂在正上方，唯有熟悉的皎皎月光轻轻挥洒下来，让她感到一丝安慰。
“你太心急了。”叹息声响起。
“我是不是……死过一次了？”她垂下头。
“无妨，试着换另一种方式吧，这种方式不适合你。刚柔相济，柔以克刚。”
莲衣在心里谢过。她拿起匕首，张开左手，有一道红色的细痕，不疼。握住刀刃，右手往下一拉，血流在荷叶上。荷叶已成半人大，她费力地拨开，闭上眼，翻身再次沉入水里。
她蹑手蹑脚地躲进草丛里，溪流从外面汇聚，哗啦啦地响着。
他不在。她松了口气。
“唔。”不知道睡了多久，莲衣悠悠转醒。这山崖里遮天蔽日，不见曦月，让人觉得压抑。
“咕咕咕。”用手捂住肚子，舔了舔嘴唇，站起身来，她觉得自己在被打死之前不应该先被饿死。
她爬上坡的时候，认真思考了一个问题，这是真实的世界吗？如果是的话，从这里爬上去再找到出口……她抬头眨了眨眼睛，鼻头有点酸。阿娘，莲衣真的，真的好想你。
“嗯？”她试着往前跑，还是在原地。四周有光渗进来，尘埃也在其中镀上了金光，正如她第一次进入这里。可再想往前迈一步，却成了不可能的事。她伸手朝有光的地方探去，还没触到石壁就被弹了回来。
这儿一点声音都没有，连下面的溪水声也被隔断。阳光却在悄然移动，移换着位置。
莲衣抬头看了眼四周，默不作声地走到角落里，回到深潭边。
荷叶几乎铺满了整个水面，高高低低，微微颤动。河水看起来清澈许多，一抹黑色一闪而过。她往前一扑，扑进水里。
“哈，这水里还会有鱼？”莲衣捞起黑色的鲤鱼，似乎已经闻到了肉的香味，忍不住咽了口口水。
“你……大胆！”那鱼使劲一挣，窜到空中摇身一晃变成了一条巨大的黑龙，盘旋在狭小的荷塘上空。双眸竖瞳，危险地看着她，“你是谁？竟然如此大胆，想把本尊吃掉。”
“我……”莲衣有点失望，但她突然想起一件更重要的事，悄悄摸了摸腰间。
“本尊是不是见过你？”黑龙把龙头凑上来，仔细嗅了嗅。
莲衣抖了抖，惊觉自己还在水里，连忙转头往回跑。
那黑龙若有所思地看着她跑上岸，幻化成男子走到荷面上，想了想，伸手轻轻地摘了几个莲蓬，丢给莲衣。
“你……”她伸手接过，“你不怕我吃饱了会杀了你吗？”
“你觉得你有那个本事伤本尊一根汗毛吗？”他不屑地撇撇嘴。
“……”莲衣默默地剥着莲蓬，打量着水边的男子。怎么看，也不像是那条千年前的恶龙和千年后的仇人。
“不要盯着本尊看。”他朝她恶狠狠地看了一眼，转身跳进深潭里。
“以柔克刚。怎样才算以柔克刚呢？”莲衣痛苦地把头埋进双臂里。她张开左手，看着上面的两条红痕发呆，又握拳，再张开。她又比上一次想起了更多的东西。
“爪子上的是什么？”
“嗯？”莲衣愣了愣，发现他不知何时出现在荷叶上，正盯着她的手心看。她不自然地拢了拢袖子，“没什么。”
“嗯……你叫什么名字？”
“本尊没有名字，”他的眼神暗了暗，高高地扬起头，“也不需要名字。”
“那……我便唤你……佑生如何？”莲衣对这个名字很满意。
“佑生……”他突然低头看向她，莲衣起了一身鸡皮疙瘩，那眼神让她觉得自己被看穿、看透了。
他摇摇头，拂了拂宽大的黑色袖袍，从水里走到地面上，“本尊说过了，不需要。”
“佑生，你一直都是一个人在这儿吗？”
“……”
“佑生，你能吐火吗，这儿太冷了。”
“……本尊是水龙。”
“原来不会喷火啊……啊，你想烧死我吗？”莲衣急忙跳开，一团火焰在脚边燃起，差点点燃她的衣角。
“佑生，水龙的火和火龙的有什么不一样呢？”
“佑生……”
“够了，你这女人怎么这么烦啊。”他朝她大吼，然后转身消散，留下一层轻雾。
莲衣勾起嘴角，没本事杀死你我就不信还不能烦死你了。
坐在荷叶上，随手把莲蓬残骸丢进潭水里。
在这暗无天日的地方，她除了寻找黑龙的踪迹就是沉沉地睡去，实在无聊透顶。千年如一日，无尽的黑暗和寂寞，没有光明到来的那一天，她似乎理解了他的孤傲和暴躁。马上莲衣就掐起自己的胳膊来。全村上下百余条人命，莲衣，你可不能心软。
“你在干什么？”
“那么大声干嘛，不就吃你几个莲蓬嘛。”莲衣不满地看着半空中的青筋暴起的人。
“谁、让、你、动、它、们、了。”
“不、不至于吧，不就……啊——”莲衣被一掌拍到岸上，五脏六腑全揪成了一团。
“你若全吃了，会损她元气。”他咬牙切齿。
“你装什么好人，不过是剥你几个莲子，你也会生气，那我呢？”她哑着嗓子吼，咳出一口血来，眼泪止不住地夺眶而出，“我们一家人，阿娘、大伯、尚禹哥和其他族人；村子里的林家阿婶、张婶、李阿伯和其他村民们，大家原本好好地在一起生活，就是你，都是你！”莲衣冲他叫嚣，早已泣不成声。
那身黑袍僵在原地，不知所措地看着她哭肿了眼睛。
“要不是因为你……我永远也不会忘记那天的景象，你这种无情无义的人，大概不会知道什么叫绝望吧。”
“虽然本尊不知道你在说什么，”他垂下眸子，声音低沉，“既然你觉得本尊无情无义……”他手拿一支乾龙戟，直指着她，“那应该也不需要本尊救你吧。”讽刺一笑，一如当年那人就那样走了。
幻影渐渐消散。
他走了。
莲衣撑不住直往下合的眼皮，倒在一旁。
（八）
“若他真是无情无义，便不会摘下莲蓬赠与你。唉，时间不多了。”
他若是有情有义，怎会成为恶龙，被困千年，不见天日？莲衣想大声反驳，可是嗓子里有一团烈火，灼烧得厉害。睫毛微微颤动，悠悠转醒。
“啊……”这是，阳光，她伸手接住，荷叶上投下一团黑影。她抬起头，有多久，没有看过外面的晴天了。身体这么虚弱，我是要死了吗？她自嘲地勾勾嘴角。
以为会有上天庇佑，以为自己能做到，以为会有能力，去挽救那样的局面，以及，弥补过错。阿娘，莲衣好累。
是在骂他，也是在骂自己；是在怪他，更是在怪自己。莲衣躺下来，伸手遮住眼睛。若不是自己偷偷跑出来，擅闯龙潭，或许，这些都不会发生吧。
莲衣心中一动，“当时你是故意引我来此处的？”
沉默蔓延了半晌，“你还有最后一次机会了。”
莲衣苦涩地牵起嘴角，感觉疲惫极了。
脑中黑袍身影一闪而过。她拿起匕首，张开手掌，把刀刃放在掌心，然后一动不动。她睁大眼睛抬起头，已经是夏天了呢。阳光太过刺眼，眼睛很快疼痛起来，眼泪顺着眼角淌下，莲衣盯着视线里已经模糊的太阳，右手用力一划，缓缓闭上了眼。
荷叶是碧绿色，满满的一池，相互接壤、重叠、依靠，没有一朵花开。
血液蔓延成许多根没有尽头的红线，沿着相互交叠的荷叶的脉络朝着四面八方散开，很快，就布满了整个荷塘。中央的少女苍白着面容和唇瓣，双眼紧闭，偏头含笑。而后忽地发出粉红的光芒，光芒闪烁之中，变成了无数星星点点，融进了碧池。
霎时间，满池花开，清风一徐，菡萏轻舞。
半空中的老人背着手，抚着白胡子满意地点点头。
黑龙盘绕在莲塘外，龙头不安地晃了晃，用鼻孔哼了两口气，把头搁在了尾巴上。
莲花好像全开了，清爽的香气朝她涌来，充斥进肌肤的毛孔里，她精神一振。深吸了口气，还是迈开了步子。
刚一抬脚就被发现了，她一头撞上一个坚硬的胸膛，捂着脑袋后退两步，一股水草的腥咸味在鼻腔里横冲直撞。
“你是谁？”他耸了耸鼻子。
“本尊是不是……见过你？”他收起手中的乾龙戟，负手而立，高傲地仰着头颅斜眼看她。
她轻轻笑了笑，径直走到水边，掬起一捧。
“等等，那水你不能……”
“清澈了许多。”她捧起水放到嘴边，喝了一小口，然后无辜地回头看向他。
莲衣缩在角落里，尽量将自己蜷起来。她全身上下散发着一股寒气，从体表渗出，萦绕在周围，形成一层白雾，越来越浓。她全身发抖，睁大了眼看着那汪潭水。
怎么还不来。
“咻——”
乾龙戟闪着寒光，从半空中朝着莲衣呼啸而去，她强睁着眼睛，看见戟身从鬓角擦过，“叮”地一声嵌入岩壁。
有什么东西落到了肩上，温润一片，她拿起一看，是湿腻腻的吐露着红色蛇信的半截蛇身。蛇尾一端被钉在了墙上，还在不屈地扭动。她甩开蛇头，朝一旁挪了挪。
“佑生，谢谢你。”
“佑生何意？你是在唤本尊吗？”他从远处飘身过来，停在她身旁。
“我希望你会佑护生灵万物，希望你的深渊终有被太阳照耀的那天。”
“你……”他的身体僵住了。
千年前，那个人说，不要乱发脾气，也不要到人间四处任性妄为，喏，这是莲种，我会帮你的。还有啊，你穿黑袍的样子真难看。
然后，她走了。
他捏着布囊，握紧了拳头。
“你穿黑袍的样子真难看，以后出去了记得换身衣裳。”
他晃了晃身子，双目霎时明亮如炬。
莲衣紧闭着眼，缩成一团。这是最后一次机会了，希望没有看错，“佑生……我好冷。”白雾厚厚的一层，颜色一点点加深。
他弯腰抱起她，一闪身，放到莲塘中心一朵宽大的荷叶上，就那么站着，皱着眉看她。
佑生，你还在犹豫吗。莲衣轻声呻吟。
盘腿坐下来，托起掌心里的火焰往前一送，那蓝色的火焰放大数倍，将莲衣笼罩在里面。他不断注入，蓝色火焰愈发深邃。寒气一点点被逼出来，在火焰的炙烤之下溃散。
莲衣睁开眼，与他对坐。她看不清他的脸，她知道他在痛苦地支撑着。
水龙行火，必受天罚。
“佑生……对不起。”她泪眼婆娑地凝望着他。
“是你，对吗？”他笑了笑，把捏手里的东西递给她，“别哭。”
她接过布囊，莲上的绣线柔和不少。她忍不住哭出声来。
她全都明白了。当最后一滴精血流尽，与本体融合，所有的记忆全都涌入脑中。她，才是真正的她。
最后一次机会，她赌他会冒险救下故意摄寒的自己；赌他厌倦了千年的黑暗和寂寞；赌他的初心本性。
赌他，恋恋不忘。
蓝焰渐渐熄灭。
“其实千年来我一直没有离开过你。”
他点点头，“我错怪你了，所以我一直很痛苦。”笑的时候他的眼睛眯成了一条缝，“这花，千年来第一次开。”
“不过，却是开在这样的地方，真是可惜了。”
“谢谢你，照顾得这样好。”感觉到他的失落，她有些慌张。
“那么”他身上窜起熊熊烈焰，刺眼的红，“我终于，可以自由了。”他不舍地看着她，抬起手，又放下。
“啊——”火舌高高跃起又向下反卷，黑龙在它的禁锢里翻转腾飞，从龙尾到龙头，一点点消散在烈焰里。莲衣看着流泪的龙眼缓缓闭上、消失，张开双臂，飞身过去。
绿色的星光漫天散开，融进叶里、花里，发出强烈耀眼的光芒。潭水一分为二，清得透彻，暗得深邃，绕着中央的旋涡加速转动，直至两相融合。
随即归于平静，没有一点波澜。中央有新莲绿芽挺立，小小的一株。
（九）
“张婶，新做的槐花蜜，给你家孩子带去尝尝吧。”
“哟，这怎么好意思，到我家去吃饭吧，刚做好。”张婶掀起围裙擦了擦手。
“不了，我们还赶着回去祭祀呢。”她朝河边张望，瞧见那身影轻轻地笑，丈夫离开这么多年来多亏他陪着，“尚禹，回家了。还抓鱼呢，小心水鬼抓你去，今天可是中元节。”
“婶，你别吓唬我了，今天河里有好多鱼，这鱼我阿爹爱吃。”他把鱼吊在竹竿上，“走咯，回家咯。”
她一把把尚禹拉上岸，拿过他的湿衣服往回走，突然顿住脚，回过头。
“婶，怎么了？”尚禹顺着她的目光看去，涡河中央飘着几片荷叶，簇着一朵菡萏，迎风轻轻律动。
“今年花开得极好，”她眯起眼笑，“我们回家吧。”
（十）
“咚。”
一条黑色的鲤鱼从荷叶下游出来，跃身一口吞下。
他高兴地点了点头，索性把手里的鱼丹全丢进莲塘里。
“天尊，”有童子来禀报，“九龙沉香辇备好了，大家都等着呢。”
他不紧不慢地拔开瓶上的木塞，拂尘一扬，露滴均匀地飘散到莲上、叶上，闪烁着荧光。
“走吧。”
黑鱼摆着尾游到茎深处，一池清风徐来，菡萏轻舞，香远益清。
