（一）
萧国历女皇午周在位第六年寿诞之日，大赦天下，繁满京华，百官朝拜贺寿。
晚宴之时，便只有三品大员以上官员及皇亲可与陛下入大殿同席而坐，其余人等分配至殿外座。
“御史大人到——！”门口的太监扯着嗓子高喊道。
他这一喊，将所有人的目光都引了过去，此刻正百无聊赖的烈旭不经意抬了头，眸中竟映着那诗一般的绝色——“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”他不曾想，那位只在他人口中听过的女御史却有着倾国之貌。
无心入席就座，并不理会周遭的目光。时隔不久，太监又喊：“陛下驾到——！”一刹那，百官纷纷起身，齐躬身喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
午周一身金丝黑底龙袍加身，叫人望而生畏。她双手一挥，威严无比，大殿里传来她稳重而霸道的声音——“众爱卿平身。”
百官齐声答应：“谢陛下。”
寿席开场，宫廷舞乐奏响。
“听闻陛下近日欲给玉清公主择婿。”赫京王轻声对身旁长子烈阳暗示道。
“想必，父王心里已有答案。”烈阳说道。
“这岂是老夫的答案，是陛下在逼我做抉择啊。”赫京王拿起酒杯饮了一口。
“陛下想来过两日必会提及，父王可想好如何应对了吗？”烈阳道。
这时烈旭突然开口：“怕是等不及过两日了，这一支舞下来，陛下已打量过我和兄长两三次了。”
“陛下心里的人选，已是非你莫属，你又何必带上为兄我，这种事情，我可帮你助不了威。”烈阳打趣。
赫京王看着兄弟二人玩笑起来，无可奈何地叹了口气，他在这朝堂上站了这么久，是因为先帝在位时的赫赫军功，以及忠心不二，现如今，前无古人后无来者的千秋女帝登基，他既不支持，亦不阻挠，持身中正，不仅是为了明哲保身，亦是为了还当年萧妃（午周在先帝时期的封号）舍身救先帝那一情。
“近日，朕为玉清择婿一事神思忧伤，不知众卿可有柬议？”午周顿了顿，便看向赫京王，“王爷以为呢？”
赫京王忙起身作揖，“公主乃千金之躯，婚事自然马虎不得，况臣乃一届武夫，实不敢为公主指婚，还望陛下恕罪。”
女皇又说道：“传闻赫京王的小儿也是一身好武艺，英姿飒爽，容貌俊美，是否如今还未婚配呢？”
在座的各位都明白陛下的用意，假若此刻不是一个提问，而是一道旨意，那赫京王便无路可退了，陛下之所以不把话说白了，无非是怕弄巧成拙，手握重兵的赫京王，试问陛下和旧朝势力哪边不想要。
正值赫京王未答之际，席对面的神太尉（神无心的父亲）起身谏言：“启禀陛下，臣以为，赫京王的二公子与玉清公主倒是般配得很。”
女皇笑着点点头，又问：“不知王爷意下如何？”
赫京王心里一紧，想着今日怕是躲不掉了，这时烈旭突然起身，恭敬地说：“启禀陛下，臣自知顽劣，怕是配不上公主，请陛下三思。”
女皇的脸瞬间威严起来，冷声说道：“怎么？堂堂萧氏公主，还入不了你王府二公子的眼吗？”
百官皆被威仪所震，群起作揖。此时，殿中一个冷静的女声响起：“陛下，虽说公主已至婚龄，才使得陛下日夜忧思择婿之事，然，这般大事，依着公主的性子，必得自个把了关才肯嫁的，既然陛下属意王府的二公子，不妨让公主自己去了解这位二公子，是否也是她心中的如意郎君，如若是，便由陛下赐婚，昭告天下，如若不是……”无心看了一眼午周，接着说道：“‘强扭的瓜不甜’，便另择佳婿，陛下以为呢？”
女皇思虑片刻，才开口说道：“无心所言，不无道理，众卿平身吧，赫京王也要多思虑两位小儿的婚事了，毕竟年纪也不小了。”
赫京王仍俯身作揖，“是，臣谨记。”
女皇摆了摆手，说道，“朕乏了，退下吧。”话毕，便由太监跟着离开了。百官作揖恭送，待女皇走后，也各自散了。
神无心起身，正欲离开之时，对上了烈旭的目光，并不理会，径直出去了。
董太师府内，尚书令大人秘密拜访。
两人隔着茶桌对面而坐，董太师并不着急，因为他知道对方的疑惑。
最终还是尚书令李大人先开了口——
“大人，方才宴席之上为何一言不发，万一这赫京王架不住陛下的威逼利诱，那兵权岂不是要被陛下牢牢地都攥在手里。”李大人说道。
“赫京王可不是一块好叼的肥肉，陛下明知他持身中正多年，却急于这一时收服，假若陛下把旨意颁下，那赫京王便只有选择抗旨，或者顺服。”董太师说道。
“既然如此，为何神无心还要阻拦陛下，而陛下居然也顺着她来，这些年，这位女御史可真是受宠啊。”李大人说道。
“这正是神无心的厉害之处，她一句话点醒了陛下，不宜操之过急，否则会适得其反。”董太师说道。
“大人的意思是，这神无心出面阻拦，是怕陛下将赫京王逼得太紧，反倒来支持我们？”李大人说道。
“嗯，赫京王之所以中立多年，是源于与先帝的袍泽情深，当年陛下还是萧妃的时候，先帝曾带她出游，途中先帝险些被歹人射杀，当时的赫京王看着箭一步步逼近，拼尽全力想拦下，却被纠缠而动弹不得，正值千钧一发之际，是萧妃帮先帝挡了那一箭，若不是当时那一箭射偏了，又岂有今时今日的女帝。”董太师说道。
“原来如此，自那时起，赫京王便承了陛下的情，否则就凭她改国号自立为帝这两桩，赫京王又怎会不与我等同党。”李大人说道。
“如今陛下身边最难对付的，便是这个神无心。”董太师说道。
“不如……”李大人暗示道。
“不可。此时处理掉她，陛下只会怀疑到我们头上，京都遍地都是眼线，太过冒险，此事还得寻个抓不到把柄的好时机。”董太师说道。
“既如此，便从长再议吧，今日就不再叨扰大人了，微臣先行告退。”李大人说罢便离去了。
另一边，赫京王前往柳太傅的府上拜访。柳太傅乃先帝授业之师，自午周登基后，便以年迈不适之由退出朝堂，同样是持身中正之人，但比赫京王过得惬意许多。
柳府门童将赫京王及二位公子领了进去，而后赫京王单独会见柳太傅，烈旭和烈阳则在前厅等候。
“陛下最后对父王说的那句话，暗示了她还是不死心。”烈阳说道。
“假若届时陛下再提及此事，再搏了她的面，怕是要龙颜大怒。”烈旭说道。
“就怕你这假若还没来，先被公主看上了。”烈阳打趣道。
“我可不愿做什么驸马，更甚者，如此还会让父王陷入为难。”烈旭说道。
“是啊，虽说神无心并不是向着我们的，但今日幸好有她劝阻，才逃过一劫。”烈阳说道。
烈旭凝思不语。
屋内，赫京王说道：“今日之情形，便是如此，学生愚钝，只得深夜来叨扰老师，请老师告知，烈赫该如何应对陛下的赐婚？这道旨意便犹如悬在头顶的利刃，总有一日会落下，届时，我究竟是接，还是不接？”
柳太傅捋了捋花白的胡子，笑道，“既然利刃悬空，危及性命，何不将之取下，以绝后患？”
赫京王问：“如何取？”
柳太傅呵呵笑了两声，“我听你口中描述的那位女御史大人，倒是勇气可嘉，百官都不敢出声，偏偏一个小女子三言两语说服了陛下，挡住了那差点脱口的旨意。”
赫京王苦笑道：“老师这些年不摄政，有所不知，这位神御史是神太尉的女儿。同为陛下效力的人，她劝阻，不过是怕我飞蛾扑火罢了。”
柳太傅问：“王爷，假如今日旨意已下，你愿顶着满门抄斩的罪名去抗旨吗？你愿因为你的执念葬送两个小儿的性命吗？再者说，若王爷死了，兵权自当收复到陛下手里，旧朝势力没了兵权将会被打压殆尽，若如此，谁还能保证这江山是传到皇长子烈氏子孙手里呢？神御史出面阻拦，并不仅仅是因为怕王爷倒向旧朝势力，也是因为她常伴陛下左右，知道陛下的心思，你承着陛下对先帝的救命之恩，陛下又何尝不是记着你对先帝的赤血丹心。你还以为，陛下要的，只是你的兵权吗？”
赫京王恍然大悟，“老师一番话，叫学生茅塞顿开，学生知道该如何做了。”
拜别柳太傅后，赫京王出前厅之时，忽闻一阵琴声，烈阳便向仆人询问：“你可知是何人在弹琴？”
仆人答道：“想必，是我家小姐。”
烈阳哦了一声，心想这琴声悠扬婉转，似有不甘，这位小姐倒是心事重重。也不多理会，随着赫京王与烈旭一道去了。
回府路上，马车里的烈旭按捺不住，便问了：“父王，太傅可有对策相赠？”
赫京王正闭目凝神，听他发问，便说道：“去找神无心，只有她可以帮你。”
烈旭不明，烈阳也觉奇怪，问道：“可她是陛下的人，又怎么会帮我们呢？”
赫京王接着说道：“老师虽不在朝堂，但他却可以洞悉一切，本王的忧虑，甚至是未曾顾虑到的忧虑，还有陛下的心思，老师都能一语道破，假若今日陛下以满门性命做要挟，我却抗旨不尊，待我死后能接老夫兵权的人，你们以为能是谁？”
烈旭说道：“旧朝势力没有能够拿捏兵权的人选，必定会落到神太尉手中。”
烈阳说道：“父王的意思是，今日陛下只差一道旨意，便可收复兵权，而这旨意却被神无心挡了回去？”
烈旭问道：“可她是陛下的人，挡陛下的旨意对她有何好处？陛下不是一直想要父王的兵权吗？”
赫京王说道：“那是因为，她知道陛下真正想要的是什么。”
烈阳说道：“那明日，我便遣人备些礼，好去拜访神御史。”
赫京王说道：“不，要悄悄地去，且让旭儿独自前去。”
烈旭说道：“那便如此吧，毕竟父王持身中正，此时去拜访御史大人，恐遭人非议。”
此时的御史府邸，神太尉板着脸登门，见到神无心后，他便问：“虽知你与为父素来不和，可你知道今日就因为你的阻拦，让陛下错失了收复兵权的机会吗？好一个‘强扭的瓜不甜’，哪怕他赫京王被满门抄斩，这兵权，还能落到谁手里去？你又何必多费唇舌去救他？”
神无心淡淡饮下一口酒，半晌不语，看太尉愤愤不平的脸色，便开口道：“赫京王的军功，满朝文武，无人可比拟，这样一个人如果杀了，如何安朝局和民心？”
太尉道：“我知道，陛下希望赫京王能为她所用，可陛下已是待他何其宽容，他倒好，持身中正多年，陛下的耐心也是有限的，你劝得住这一次，下一次可就没那么简单了。他若不能为陛下所用，便只有死路一条。”话毕，太尉便拂袖离开了。
神无心知道，陛下的耐心不会有多久了，自登基那日起，陛下一心想收服赫京王，时至今日，初心不改，可耐心已快磨灭，赫京王始终逃不了那一抉择。她心底里是希望赫京王能够站在陛下这边的，死，实在不是一个好的解决方法。
