《<史记>研读》157：越王勾践世家（三）
越王勾践世家（三）
越王无疆时期，越军兴师北伐齐国，西伐楚国，和中原大国争夺霸主地位。在楚威王时，越军北伐齐国，齐威王派使者劝说越王停止攻齐。越军转而进攻楚国，楚威王出兵反击，大败越军，杀掉无疆，攻占原来吴国的土地，趁势一直进攻到浙江，向北在徐州击败齐军。越国从此后分崩离析，各位公子争相继位，有的自立为王，有的自立为君，从长江以南起直到滨海很多小国，都臣服于楚国。
以后经历七世，越国传位到闽君摇，摇跟随诸侯出兵灭秦。汉高帝刘邦任命摇为越王，以便继承越王的祭祀。东越和闽君都是他们的后代。
范蠡跟随越王勾践苦心劳力，和勾践深谋二十多年，终于灭掉吴国，洗雪会稽之耻，然后北渡淮河和齐、晋称雄，号令中原诸侯，尊奉周室。勾践称霸后，任命范蠡为上将军。越军返回后，范蠡自认为大名之下难以久居，他观察勾践这人可以同患难，不能同富贵，就写下一书信向勾践辞行。
他见到勾践说：“臣我听说大王每天都在担忧臣下劳苦，主辱臣死。当年大王受辱于会稽，我只所以不死，就为了今天灭吴。现在既然已经洗雪耻辱，臣请求执行会稽之诛。”勾践说：“孤想和你平分越国，你如果不答应，我马上问罪于你。”范蠡说：“大王下命令吧，臣我坚决服从。”话虽这样说，但范蠡却暗中装上家中所有的轻宝珠玉，和他的手下亲信沿海路逃走。勾践只好名义上把会稽山封给范蠡作为俸邑。
范蠡沿海路乘船达到齐国，他改名易姓，自称为鸱夷子皮。他在海边耕种，劳身苦力，父子经营产业。不几年之后，他家中财富多达十万。齐君听说后，任命他为国相。范蠡喟然长叹说：“发家致富能够积累致千金，出仕为官能到卿相，这是布衣百姓的极限了。长期顶着这样的尊名，不吉祥。”
范蠡送回齐国相印，把家财赠送给亲朋好友和众乡亲，只留下一些贵重宝物，悄悄地离开，他到达陶地后定居下来。因为范蠡认为陶地是天下中心，交通便利，可以放心做生意，他自称陶朱公。他们父子从事耕种畜牧，瞅准机会买进卖出，经常获得十分之一的利润。几年之后，他家的财富积累到百万以上，天下人都尊称他为陶朱公。
陶朱公生下一个小儿子。小儿子刚刚长大成人，陶朱公的二儿子杀人犯法，被囚禁到楚国。陶朱公说：“杀人顶命，这是理所应当，但我却听说千金之子不死于市。”陶朱公计划派小儿子前往探望营救，把一千镒黄金装在褐色器皿中，整整拉满了一牛车。
陶朱公本想派小儿子前往，但他的长子坚决要去，陶朱公不听。他的长子说：“家中的长子叫做家督。现在我弟弟犯罪，大人不派我去，却派小弟弟前往，只能说明我很不成器。”马上就要自杀。
陶朱公的妻子说：“现在派小儿子去，也不一定能够救下二儿子，却会白白让大儿子送命，这是何苦呢？”陶朱公迫不得已，只好派长子前往。
陶朱公在长子临行前，写下一封书信送给他原来的好友庄生，并遗嘱说：“你来到楚国后，一定要把千金送到庄生家，然后全权听从他安排，千万不要与他发生争执。”长子临行时，暗中再携带几百镒黄金以防万一。
陶朱公的长子到达楚国后，看见庄生家住在楚国都城的外城，要拨开杂草才能到达家门，屋舍的条件十分贫寒。长子打开信后，按照父亲嘱托去做，向庄生献上黄金。庄生说：“你现在就马上离开，千万不要留在此地！等你弟弟获释后，也不要其中问原因。”长子离开后，却悄悄留在楚国，把自己携带的黄金送给了楚国管事的大官。
庄生虽然家贫居住在城外，但在楚国却以清廉耿直闻名，从楚王以下都把他当作老师尊奉。陶朱公送去黄金，他并不是想私吞，而是想等事成之后再归还给陶朱公，以表示讲究信用。黄金送来后，他对妻子说：“这是陶朱公的钱财，以后要如数奉还，但哪一天归还却不得而知。这就好象是不知道自己哪天生病一样，所以千万不要动用。”但陶朱公的长子不明白庄生的想法，认为这些黄金送给庄生起不了什么作用。
庄生入宫去面见楚王，他说道：“我发现近期天上的星宿移动很不寻常，恐怕对楚国有害。”楚王很信任庄生，就问：“那怎么办？”庄生说：“实行仁义道德就能免除灾难。”楚王说：“您不用再多说了，我马上照办。”
楚王派使者查封贮藏钱财的仓库。楚国的高官吃惊地对陶朱公的长子说：“楚王马上就要实行大赦。”长子问：“这事是怎么知道的呢？”高官说：“每当楚王大赦时，都要先查封贮藏钱财的仓库，昨晚楚王已派使者开始查封。”陶朱公长子认为既然楚国大赦，他的弟弟自然就可以获释了，那一千镒黄金等于白白送给了庄生，就马上去见庄生。
庄生惊讶地问：“你怎么没有离开啊？”长子说：“实际上我一直没有离开，我一直在为弟弟活命积极活动。现在恰逢楚国大赦，我弟弟自然得到释放，所以我特意来向您辞行。”庄生明白他这是来索要回黄金，就冷冷地说道：“你自己去取回黄金吧。”陶朱公的长子取走黄金后离开，心中暗自得意。
庄生被朋友的儿子出卖，感觉很羞愤，就再次去见楚王说：“臣我日前刚说的星辰移动，大王想要修德以报上天。臣我刚刚出门，看到道路上的百姓都在传言，说是陶地富人朱公的儿子在楚国杀人，他家中用很多钱财贿赂大王的左右，说大王不是为了体恤楚国百姓大赦，而是因为陶朱公儿子的缘故。”楚王大怒说道：“寡人虽然德才不高，但怎么会因为陶朱公的儿子而施恩惠于天下！”马上下令杀掉陶朱公的儿子，第二天再下达赦免令。陶朱公的长子只能带着弟弟的尸体返回陶地。
陶朱公的长子回到家后，他的母亲和乡邻们都十分悲痛，只有陶朱公笑着说：“我早就知道长子救不了他弟弟！他并非不爱惜他弟弟，只是做事不忍心放弃。他年幼时就跟着我生活，经历过各种苦难，知道生活艰难，所以把钱财看得很重，从不敢轻易花钱。他的小弟弟则生下来就很富有，不知道钱财怎么从来的，所以把钱财看得很轻，扔掉了也毫不可惜。我开始派小儿子去，就是因为他不在乎钱财，但长子却与之相反。这事情很合乎常理，所以不值得悲痛。”
范蠡三次搬家，最后名满足天下，他住在哪儿哪儿出名，最后老死在陶地，后人尊奉他为财神，尊称其为“商圣”。
太史公曰：大禹的功劳确实太大了，他疏通九川，平定九州，华夏到现在都平安昌盛。他的后裔勾践苦身焦思，最后灭掉强吴，向北进军中原，尊奉周室，成就王霸之业。勾践真是太贤良了，大概他身上有大禹遗风吧。范蠡三迁都有荣名，名垂后世。如果君主和臣子都做到这样，还有可能不显赫吗？
司马迁在诗赞曰：
越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争强。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，勾践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复仇寇，遂殄大邦。后不量力，灭于无疆。
黄其军
作于2020年4月13日（古历庚子年三月廿一）
文中照片来源于网络，对作者的辛勤劳动表示衷心的感谢!
近期同类文章链接：
