假装孤独|四·故弄玄虚，滥竽充数
姑苏城的冬天可严寒，亦可温暖，秘密只有当地人知道。当太阳升起时，他们就搬张太师椅，在屋前靠着门槛儿坐着，面朝东南，这就是最温暖的姿势。但若是走到大街上去，挡不住的西北风就会往骨子里钻，吹得人浑身发抖，再烈的阳光也不好使。
墨斋是姑苏城里最雅致，也是最挡风的房舍，每天中午前后几个时辰，附近的老人都会坐在墨斋门前的石凳晒太阳，聊着家常，日子也就这么一天天过去。墨斋的人从不会出门驱赶，因为这是城里最具文化气息的场所，出入的都是文人墨客，注重身份讲修养。他们时常聚在这里交流墨宝，相互品鉴，当然也有富人会出价收藏——既得了商业价值，又混进了文化圈。
虎鲨到姑苏次日，墨斋刚巧在办艺术沙龙，城里有头有脸的文化人到场一大半，围着满墙挂着的诗赋墨宝评头论足，遇着熟人就停下脚步，相互称赞一番，流水般走个过场，但唯有一方案桌前挤满了人，都在啧啧称奇。
案桌上放着的是一页宣纸，没有落款，没有闲章，只有几个不成诗句的字，歪歪扭扭地混在一滩墨迹之中，模糊不清却又隐约可见，众人看得焦头烂额，仍品不出此中奥妙。
只有一人挺身而出，言辞激荡：“观此字，犹如泰山观云，气吞天下，一定出自字法名家之手。”
另有人接道：“此人用笔刚劲，形意质朴，字如画，画如字，有趣，甚是有趣。”
听此人连说两声“有趣”，又有一人按捺不住，出言质疑：“非也！这幅作品简直弄巧成拙，大有哗众取宠之意。虽然大师功底可见一斑，但革新之余有失自然，如果墨迹淡一些，它一定会是今日墨斋的鳌头之作。”
就在众人你一言我一语中，一小孩突然挤开人群，来到案前，跟身后的女人说道：“娘亲，就是这，我刚不小心把墨洒纸上了。娘亲，我真的是无心啊。”
女人不清楚状况，以为众人围观是在指责墨洒案桌的过错，慌忙致歉：“我代小儿赔个不是。”
看明真相的人群，几乎鸟兽状尴尬散场，心照不宣地当作刚才一幕从未发生过，只有女人和小孩愣在原地不知所以然。
文化人心宽，最擅长自欺欺人，片刻工夫也就忘了尴尬的窘境，他们自我安慰着：再杰出的大师，也难免会有走眼的时候，何况最伟大的艺术本就讲求返璞归真，以孩子的眼睛看世界。如此思量，墨斋的场面又恢复到平静，浓郁的文化氛围重又建立，一派百家齐放、自圆其说的热闹盛景。
打这艺术沙龙开始起，墨斋里就一直有一人一言不发，只是来回瞎转悠，也没半个熟人，就跟走错门儿一样，没人主动去搭理他，毕竟搞艺术的都心高气傲，偏爱被动。起初，他还能看两眼墙上的字画，但见识刚才弄巧成拙、哗众取宠的一幕，他再忍不下去，直接夺门而去——文化人里不乏滥竽充数之辈，但这种交流实在太过故弄玄虚。
这人竟然就是虎鲨，鲸鲨帮没什么文化的老大。
虎鲨摸到墨斋，是因为客栈掌柜告知：若水先生会进城，来墨斋参加艺术沙龙。
若水先生，正是玄妙观观主，同时也是墨斋的主人，更是一字难求的书法名家，而这一切与其家道背景息息相关。
若水先生生于书香门第，其父创建墨斋，广结天下文人墨客，行酒令咏诗赋，当时名躁武周，甚至武则天也曾招其入朝野，但若水先生的父亲崇尚老庄之道——闲居山野，无为养性，直至离世也未曾在朝廷谋过哪怕一官半职。
若水先生自幼受父亲教诲，习大家之作，五岁能临摹王羲之《兰亭序》，七岁能作诗，被文人引为“天造之才”。十岁之前，若水先生每天都在墨斋表演书法，讨诸位叔叔伯伯的欢心，他父亲乐此不疲，每逢好友称赞其儿子，他都会情不自禁地笑呵呵捋起长须，仿佛儿子才是他一生写得最惊奇的书法。
但十岁那年，若水先生突然才思枯竭，再写不出任何一个字，再作不出任何一首诗，他常盯着那些叔伯饮酒作乐却双眼无神，开始好奇他们口中所说的“逛楼子”和“喝花酒”。每经过女人花枝招展的青楼前，若水先生都会忍不住放慢脚步，眼睛斜视楼中，观察那些薄纱遮体的女人，仿佛十米外都能闻到她们酮体散发出的勾人迷魂香。
终于，十一岁那年，若水先生出于内心深深的愧疚感，辞别父亲，入深山为道，直至老父离世，他才下山接手墨斋，再次展露书法，却苦无知音。若水先生接手墨斋后留下一幅墨宝，如鹰击长空，如龙潜海底，如晚霞落日，如江中倒影，难以捉摸，无一人领会其意。有人说那是书法，有人说那是墨画，更有人说那是若水先生悟道自创的剑法，但所有的解释似乎都牵强附会。那幅墨宝就常年挂在墨斋的墙上，络绎不绝到无人问津，就只为等待有缘知音到来。
若水先生不常进城，墨斋也只是交由友人代为管理，他大多时间都待在玄妙观，偶尔会受邀参加艺术沙龙，频率也就大概一季度一次。此次冬至后的第一场艺术沙龙缺他不可，这才下山进城来。
本打算前往玄妙观的虎鲨得知此消息，也就转而守在墨斋，静待若水先生的现身，顺道参观墨斋里非比寻常的旷世墨宝，但文人圈绝非虎鲨能想象，他大失所望后愤然离场，大咧咧蹲到墨斋外。
比起在文化人面前装模作样，虎鲨宁愿和几个老头一起，待在太阳下。坐到石凳上约莫一个时辰后，几个道士突然出现，远远数过去，也就五个人。
五道士穿过大街，挤开人群，径直走进墨斋。其中四个，一身青色长袍，盖住鞋面儿，但还是能看到皮质材料，头上一顶道士帽严严实实藏住发髻。还有一人，被簇拥其中，白袍白鞋，全身上下无一丝杂色，一尘不染，一头黑发夹着几缕青丝，长过肩头，自然垂下，这白袍道人应该就是若水先生。
果不其然，白袍道人刚入墨斋，一堆人围上前去冲他作揖：“若水先生，别来无恙？！”
虎鲨就为等这一刻，当即叫来两个兄弟，正要入内，但那二人有些迟疑：“大哥，我们在门口守着就好，进去不太合适，那都是知书达理的人。”
“官兵都能扮作道士，我们怎么就不能装回文化人！”打那四个道士从虎鲨眼前走过，就已被识破，但这两个兄弟不信，虎鲨解释道，“那四个，虽然披着道袍，但脚上却是官靴，而且一身的荤腥，三米外都能闻到，你们见过世俗味这么重的道士吗？再看他们走路，步子不敢迈大，一定是袍子里别着官刀。”
两个兄弟一细看，果真如此——官兵为了不引起恐慌，才扮成道士控制若水先生。
虎鲨再次冲进墨斋，带着二人寻找一番却未见到若水先生的身影，于是拉过身旁一年岁不大的书童，问道：“小童，可知若水先生在哪？”
书童看了两眼虎鲨，面貌粗犷却言辞讲究，也就消了些许戒备心，领着他三人走向一木门，推开后豁然开朗。墨斋外形上是一座四四方方的房子，入内是一条头尾相接的回廊，虎鲨先前没仔细探查，乍以为挂着字画的空间便是墨斋的全部，没想到腹中竟别有洞天。
木门后有一汪四方四正的墨池，墨池边种着细直雅竹，竹子脚踝铺着一条鹅卵石小沟，潺潺流水如天籁之音，墨池前摆一长长的案桌，众人就围在那静看若水先生研墨起笔，当中不乏之前点评小孩洒墨的那几位。
此地的确巧夺天工，头顶可望蓝天，脚下小桥流水，而如此郊外之景竟然被移藏于房舍之中，但虎鲨没有一丝闲情雅兴，顶着唐突扫兴的尴尬，他也只能上前：“若水先生好雅兴，玄妙观中失火，竟然还能在此附庸作雅？可惜了那么多敬仰你的信众！”
“这人是谁？”被打破清静的众文人回头看到虎鲨，皆满目嫌弃，“好生无礼”、“粗鄙之人”之类的评价脱口而出。
虎鲨看腻了墨斋里的可笑嘴脸，一腔无名之火怦然而生，他竟不知怎地想起妻子曾说的那句话“女人不懂知足，却又不能得罪。你给她脸，她能上天；您要没好脸，她能骂得你名声狼藉”，虎鲨叹口气，心想：文化人恐怕也如此吧。
看到若水先生竟向他摇手制止，虎鲨索性一泄为快：“如果你们认为几句漂亮话、几行好看的字，就能保住牢中信众的性命，那我大可袖手旁观，但我要告诉你们，两大门派被囚禁，正是因为两篇写得漂亮的文章。”
此话一出，那四个假扮成道士的官兵已蠢蠢欲动，若水先生见场面失控，顿时站出身，语气沉稳，说道：“诸位，稍安勿躁。这位乃是我远方道友，先前有些误会，所以此刻才不免失态，各位包涵。我想与他说两句话，烦请诸位回避一下。”
众人退去，墨池边只留下若水先生、那四个官兵、虎鲨，还有随同的两兄弟，若水先生轻声相告：“我知道您是虎鲨，也明白您的来意，但此事我不想牵扯过多，我相信朝廷会妥善处理，一定会有明事理之人，上报朝廷。”若水先生停下咳嗽两声，继续道，“圣上英明，或许此时已采纳忠言。”
虎鲨察觉若水先生话中有话，余光扫了下那四名假道士，故作蛮横道：“姑苏城里有我三百兄弟，只要若水先生说一个不字，我们立刻走人，绝不管此闲事。”
若水先生铺开新的纸张，提起笔，向虎鲨说：“多谢虎帮主美意，这件事玄妙观自会处理，但您远道而来，我无以为谢，就以字画相赠吧。”
虎鲨倒未有所动，但那四个官兵神情惊讶，他们虽然乃一介武夫，但当差姑苏城多年也早有耳闻：若水先生墨宝乃千金难求，尤其近年来他不轻易动笔，大概因为童年时期过度表演才华落下的阴影。若水先生不再拘于他人喜好，创作更趋于我行我素。即便如此，依然无数人登门玄妙观，金银散尽只为求得先生真迹。
此时听若水先生主动赠人字画，有一官兵也忍不住感叹两句：“能得到若水先生作品，真是好福气！”另一名官兵瞪了他一眼，那人就自觉闭上了嘴，只是心中羡慕万分：哪怕随便一幅字，出了门就能换钱，胜过半生劳碌。
而若水先生早已陶醉在忘我的创作空间，片刻工夫，诗与画已跃然纸上——一棵老腊梅树深扎大地，枝干穿过石缝，傲立寒冬中，朱色梅花数朵绽放，仿似可从纸上摘下。画旁书四列小诗：
深冬腊梅寒如世，
夜雪银光似残月。
来生只做云中仙，
观山观水观浮生。
纸角处盖着“若水先生”章印，闲章“上善”。虎鲨也不过一个粗人，但再粗鲁的人也愿为这寒冬腊梅驻足观赏，或许这也就是“雅俗共赏”吧。
虎鲨称赞一声“道法自然，逍遥无忧”，若水先生欣然应下，问道：“虎帮主觉得这诗如何？”
“我哪能品出先生韵味，但这的确是首好诗，至少对你我来说。”说完，虎鲨就吩咐两兄弟赶紧收了字画，接着又说道，“既然先生无需帮忙，那我等就先行告辞了，来日再特意登门道谢先生墨宝。”
“玄妙观随时恭候大驾。”若水先生意味深长地抱拳相送。
“走。”虎鲨转身，带着两兄弟就出了墨池，穿过挤在门外的文化人，直接就走到墨斋外头的大街。
几个兄弟在街边守着，看到虎鲨出门，缓缓上前，问道:“大哥，进去这么久一定有收获了！？”
“一帮磨磨唧唧的娘们儿文化人，他们的头子还送我一幅墨宝。”虎鲨撇嘴一笑，双手一摊，意思就说“除此，别无所获”，接着他就叮嘱众兄弟，“你们几个，盯着和若水先生一起的那四个人，其他人去通知客栈兄弟，尽快分散到姑苏城外。”
黄昏时分，若水先生从墨斋里走出，四个假道士紧随身后，而鲸鲨帮众兄弟已部署妥当——十余人分散着跟踪若水先生，虎鲨带着其余兄弟撤出姑苏，驻守城外。
若水先生一行五人出了墨斋，便去了深巷里一所小瓦屋，屋内有几个等候着的官兵，此时已换好道士装扮，官兵里带头的一位吩咐道：“你们四个换班，护送若水先生回玄妙观。白天跟我的三人，歇息去吧。”
按照头儿的吩咐，几个官兵出了瓦屋就各司其事去了，而那官兵头儿则直奔衙门，以闪电之速带着四十来人就开始盘查城中各家大规模客栈。客栈众掌柜尚不明来由，便已被押进知府，他们得到的解释只有一句“官差办事”。
而姑苏城知府对此事竟毫不知晓，他正坐在书房里审阅案件，突然师爷冲进来，大喊一声：“大人，出事啦！”
“又是什么事？”
“邢捕头。”师爷缓了口气，“他把城里的客栈掌柜都给押进了牢里。”
“这个邢捕头，又给我搞什么名堂？”知府赶紧离座，拉着师爷，“去看看。”
牢房里，十来个大掌柜正被吊着审问，邢捕头举着烧红的烙铁，来回晃着，质问众人：“你们和鲸鲨帮什么关系？”
平日里赚点钱享享清闲的买卖人哪见得这等场面，当下腿都软了，要不是被吊着，早就瘫倒地上了，被邢捕头如此叱喝，立马就语带哽咽：“官老爷，您冤枉啊……我们哪认识什么鲸鲨帮，根本闻所未闻呀……”
邢捕头虽然举着烙铁，但也只是吓唬众人，并未真打算对他们动用炮烙之刑。
正当邢捕头打算杀鸡儆猴时，知府和师爷突然闯入，一声喝住：“住手！”邢捕头闻声放下烙铁，回一声：“大人。”
“邢捕头，你跟我出来。师爷，你在这看着点。”
邢捕头随着知府出了牢房，知府劈头盖脸就开始大骂：“你在做什么？你知不知道，这是越职动用私刑？”
“舅舅……”
“叫我知府大人！”
邢捕头咽了口吐沫，改口道：“大人。姑苏城里有鲸鲨帮三百多人，而我竟然一点不知，一定是这些客栈私藏匪徒，想相助玄妙观劫狱。”
“什么时候的事？”
“就在今天。”邢捕头将白天的所见所闻一五一十告诉他的舅舅知府大人，“我是军人，非常时期就必须用非常手段。”
“你从边防调回来的那一刻，就已经不是军人了。这不是战争，这只是一次普通的任务，况且姑苏城不是军队。你这样做只会制造恐慌，而不是维持治安。”知府大人缓和了下语气，“姑苏城中，事情不论大小，你都应该先向我禀明，地方办事就应该有地方上的流程。”
“舅舅……”
“别再说了，你现在就去把客栈掌柜放了。另外，在牢房外再多加一些人手，二十四小时当班，提高警惕。你再派人叮嘱玄妙观里的衙役，让他们留神进出的可疑人。至于城里，保持原样，切不能引起百姓动乱。快去办吧！”邢捕头灰头灰脸地正要转身，又被拦住，“刚被你抓来的掌柜，你一定要安抚好他们，绝不能让这件事传出去。”
“知道了，一旦外传，我拿他们全家是问。”
“嗯。”
邢捕头将掌柜放出后的一个时辰，时点已近午夜，城外的山坡丛林正盘踞着鲸鲨帮众兄弟，虎鲨在等城里人回信。突然一个兄弟在山腰鬼鬼祟祟、左看右看，确认无人跟踪后，一个箭步窜进丛林，来到虎鲨跟前，相报：“大哥，你猜得没错，官兵果然去了客栈，发现我们不在，就绑了那些掌柜，但现在又放了出来，只是留了一些耳目在客栈周围。另外，牢房也加派了人手，一定是对我们有所提防，另外还有一件好玩的事……”
“说吧。”
“昨天客栈里那个醉汉说的话没错。我跟踪的那几个假道士，他们脱了道袍就去了藏凤楼，而且白天在墨斋的文人墨客，也有几个在那。”
“我就说嘛，喝醉酒的人怎么能说胡话呢？！哈哈哈……”虎鲨拍了拍手，坐起身，“你们几个，继续去城里盯着，其他人在这待命，不要生火。我去趟玄妙观！”
“大哥，我们陪你。”
“不用，人多潜入不便。有事以火信子为信号。”说罢，虎鲨平地而起，临空越出丛林，直奔玄妙观。
