本期溶溶夜读的书籍是《审美的脑—从演化角度阐释人类对美与艺术的追究》。这是一本从科学视角探讨美学问题的书籍，作者从脑科学的重要组成部分——神经科学出发，再加上脑与行为的生物演化理论，重点回答了两个问题：人感觉到美的体验是怎么发生的？人为什么能感觉到美？

《审美的脑》的作者叫做安简•查特吉（Anjan Chatterjee），是位印度裔美国医学博士，宾夕法尼亚大学神经病学教授，神经美学领域的专家之一。他也是该大学认知神经科学中心及神经科学与社会中心的成员。他的研究重点是空间认知、语言、伦理学与美学。他在本书中所研究的课题，非常富有创见，具有很强的跨界意味。

我们常说“爱美之心，人皆有之”。人作为具备一个生物性和社会性的综合体，吃饱、穿暖、有钱花、受尊重这四条的必要性大家都没啥疑义。那么你有没有好奇过，为什么对于美的爱慕与追求是每个人都有的心理诉求？我们感受到美，热爱各种艺术，究竟是附庸风雅，还是我们的内在所需？

《审美的脑》这本书采用了一个近年来很时髦科学领域——脑科学的角度来试图寻求答案。通过“神经科学”和“进化心理学”的双重视角，关注美、快乐和艺术三个令人感兴趣的主题。作者在书中引用了许多脑科学家的实验结果，穿越广泛的话题，引导读者从面孔、身体和景观的视觉感受，到人类如何享受食物、性和金钱，以及古代艺术和现代艺术的比较和分析。多重理论视角和证据的综合，奇妙地呈现出了我们这个时代对审美现象的科学理解。

《审美的脑—从演化角度阐释人类对美与艺术的追究》这本书重点讲述了三个核心的观点：

第一，美的体验不是凭空而来，而是基于人的大脑生物基础。

第二，什么是美不是由你决定，而是取决于生物演化的进程。

第三，艺术之美不是同一节奏，而是受控于被束缚或被释放。

这些观点很颠覆，对吧？

人对自己知道的越多，就越能感觉到自己的渺小。

01 美的体验不是凭空而来

美无处不在。

人人皆有的爱美之心可能有很多种：面孔之美——奥黛丽•赫本的精致面容；身体之美——大卫雕塑的形体；风景之美——蔚蓝的大海、辽阔的草原、茂密的丛林；数字之美——神奇的“黄金分割”和“鹦鹉螺”；艺术之美——印象派画家莫奈笔下的睡莲… …这些看上去截然不同的美，却都被我们认为是美的。

当我们对人、地方、数学公式以及艺术品的美产生反应时，大脑会把采集到的信息进行区分，例如视觉系统的不同部位处理不同的信息要素，如颜色、形状、亮度、运动。当我们看到不同的审美对象时，脑内某些专门的部位就会被激活。

美的体验不是我们凭空想出来的，而是大脑本身的一种机制，也就是说，美是有生物基础的。以前人们往往把对美的感受，理解为单纯的精神活动，和神的旨意相联系。现在通过脑科学的实验，我们终于知道，精神感受和物质基础一定是有对应关系的。

虽然处理由五官传来信息的部位不同，我们大脑对所有我们感觉到的美的反应却是共通和类似的：当这些美的因素出现，我们的大脑的“奖赏机制”会被激活，大脑的某些部分血流加速、运动变得活跃，让我们产生快乐的感觉。所以我们大脑内的“奖赏机制”使用的是同一套。“奖赏机制”可以是一个从“热”到“冷”的连续范围。“热”对应的快乐唤起我们的激情，如对性的渴望。“冷”对应的快乐能唤起更为超然的沉思，如欣赏一则简练的数学公式。因此，美的对象以不同的方式触动“奖赏系统”。每一种美都是不同属性的结合体，以灵活的方式组合呈现，给我们带来美的体验。

02 什么是美不是由你决定

我们的脑经过长时间的生物演化，认为某些对象具有普遍的美。

给婴儿看两张并排在一起的面孔，会发现婴儿注视时间长的那个面孔正是成人认为更美丽的面孔。根据达尔文演化学说，最有利于早期人类生存的东西对他们具有吸引力，这些知识铭刻在早期人类的脑中，被后代继承。因此，我们得出颠覆的观点是，我们的审美并不是你自己的所谓自由意志，而是人类知觉能力与认知能力经过演化的结果。

用句时髦的话来说，就是你的基因决定了你的审美。你觉得一个事物很美，是因为你的大脑里已经有了这个事物美丽的“预装程序”，只要碰到它，这段“程序”就会自动运行。而预装这个程序的过程，就是人类的演化过程。什么样的事物有利于人类的繁衍和生存，什么就会被认为是美的。

所以美丽的面孔原本是因为拥有这种面孔的人能更好的繁衍后代，美丽的风景更有利于人类的安居。虽然经过几千年的进化，如今与美相关的快乐对生存没有那么重要了，但还是会继续影响我们对艺术与自然的感觉。

当然，美的体验还受到文化和情景的影响。而文化的影响通常会夸大美的普遍性的偏见。例如芭比娃娃的大眼睛、红唇、美腿就是把人类长期积累的美的效应进行着重的放大，这样会让大家觉得更美。

03 艺术之美不是同一节奏

在观看古希腊的雕塑和教堂顶部的画作时，我们感受到了艺术之美。而在观看很多现当代艺术品时，如最初看到毕加索的著名大型壁画《格尔尼卡》，我们更多的是被震惊。画中充满了扭曲、肢解、破碎，表达了画家对于希特勒轰炸西班牙北部城市格尔尼卡的满腔愤怒之情。这样的作品，我们还会认为是美的吗？

不同时代的艺术作品有着很大的区别。远古时的画家可能会专注于画猎物，中世纪的基督教画家可能会专注于圣母像，文艺复兴时期的艺术家可能会专注于画赞助人的画像（可以理解为这是一种商业行为），而当代艺术家可能会专注于表达自己的社会理想。较早时期的艺术在人类大脑中的存储，更多是利于我们繁衍生存的信息，是脑内分布广泛的神经元共同协调的结果，是我们普遍认为美的东西。

那么艺术究竟是怎样一种存在呢？艺术会根据环境生态的变化而发生改变。艺术可以为了服务某一目的而历经磨练，也可以从服务某一目的的压力中释放出来，产生不可预测的突变，然后开始兴盛，只是为了自身的存在。比如在中世纪基督教堂里的艺术在风格和内容上都受到限制。在专制政权下，越界的艺术家会被监禁或被处死，艺术创作的选择压力很大。但当局势发生变化，压力的放松会使艺术发生变化，富于创意的、多样性的艺术就会出现，就有了之后的文艺复兴时期多彩的艺术形式。

艺术既可以是人类自身本能的表现，也可以从本能中释放出来。不同的时代和不同的地域有着不同的节奏。这样我们就能理解，有时艺术是那样温文尔雅、庄严壮丽，有时却是那样狂放不羁，甚至超出想象。关键是看这种艺术是多变的、不可预测的，还是在某个特定文化环境中遵循狭隘的既定规则。用一句话来说，艺术其实标志着自由的程度。

总结

《审美的脑—从演化角度阐释人类对美与艺术的追究》这本书的所有论证中，光是书本最后的参考文献列表的页数，就占全数页数的18%。鉴定一本科学读物的价值之一，就是要看参考文献的比例。一本拼凑抄袭的书是不会有这么多参考文献罗列出来的。

本书是对神经美学这一前沿领域的深入介绍。它不仅从认知神经科学的视角描述人类的审美是如何进行的，同时也透过进化心理学的视角解释了人类为什么会有审美心理机制。

它的三个核心观点是：

第一，美的体验是基于人的大脑生物基础，大脑有一套专门的“奖赏机制”负责美的感受。

第二，什么是美是取决于生物演化的进程，有利于人类生存繁衍的信息被“固化”进了我们的大脑。

第三，艺术之美是受控于不同社会时代和文化环境的目的，被束缚时主要为某种势力而服务，而当被释放时则会展现得自由而多变。

心得体会

我在阅读的过程中，被书中多处对于大脑构成的名词所困惑，也同时被作者十分勇敢的探索精神所感动。多少年来，专注于艺术创造的艺术家们和以客观严谨著称的科学家们几乎老死不相往来。但是人类在对美的渴望和追求中，又有那么多谜题和费解之处。作者用科学家的严谨和大量的实验数据，终于在两个不同领域之间，建立的一种联系。

虽然知道了自己的很多情绪、能力是受到了客观身体的生物基础决定的，人类的灵魂从来也没有过真正自由的飞行。但是，精神一定有其物质成因的论断，是否也给予了我们一次自我了解和自我改造的可能性？

书籍的装帧设计

书籍封面的是“脑部腹侧面”的图示。不要问我那是什么，对于脑科学的初学者来说，这样的名词还太复杂。但是这幅图表达的意境还是挺美的。我们的大脑亦如我们头顶上美丽的星空，每一次更深的探索，会给我们自身以更深层次的唤醒。