10分钟读完系列之《自私的基因》
天使猪：唐老蛋，网上有许多5分钟看完一部电影，你能不能做一个5分钟读完一本书啊？
唐老蛋：这个就太难了，一本好书，5分钟肯定讲不完。还有，视频的信息量比文字大多了。
天使猪：你也可以用视频啊，没有视频用图片也可以啊，一张好的图片可以抵10段文字。
唐老蛋：额！10分钟吧，你怎么也要给我10分钟，我们尽量用图片或者视频来把书中难以解释的部分展示出来。
于是，唐老蛋一直在想怎样把这本《自私的基因》在10分钟里读完，让大家能欣赏到书中的精华。花了一周的时间反复地研读，10分钟读完系列的第一集《自私的基因》终于诞生了！
《自私的基因》是1976年牛津大学出版社出版的图书，作者是理查德·道金斯。这本书虽然年代比较远，但是书中的视角却是如此地独特，笔者构思行文着意于发人深思，唤起遐想。然而，本书绝非杜撰之作。它不是幻想，而是科学。“事实比想象更离奇”，暂不论这句话有否老生常谈之嫌，它却确切地表达了笔者对客观事实的印象。我们都是生存机器——作为载运工具的机器人，其程序是盲目编制的，为的是永久保存所谓基因这种禀性自私的分子。这本书的特点是：冷，冷酷的冷，许多观点让人不寒而栗。
但是我们首先要申明的是，书中以进化论为逻辑依据推理出的这些冷酷的观点也是真的是事实，但是我们一直不提倡用生物学进化论的逻辑作为自己的道德观的基础，如果下面的文字中有些让你不舒服，请记住那些只是生物学逻辑推演，而并非是我们的价值观。为了提高可读性，我们还是以天使猪和唐老蛋的对话方式来展开行文。
作者用，为什么会有人呢？这个问题来开篇，然后以基因的角度来看待整个世界，你如果准备好了，我们的10分钟基因视角的旅程就要开始了：
天使猪：为什么这本书叫《自私的基因》？
唐老蛋：首先我们需要一个定义，什么是自私？然后再进一步探讨。如果一个实体，例如狒狒，其行为的结果是牺牲自己的利益，从而增进了另一同类实体的利益，该实体就被认为是利他性的。而自私行为的效果则恰好相反。我们所谓的“利益”就是指“生存的机会”，即使行为的效果对事实上的生与死所产生的影响小得微不足道。人们现在体会到，对生存概率的影响，在表面上看来，那伯是极微小的，也能够对进化发生很大的作用。
作者认为，在很早远的年代，，生命出现之前，地球上有哪些大量的化学原料，我们不得而知。但很可能有水、二氧化碳、甲烷和氨：它们都是简单的复合物。于是在原始的海洋中产生了一种环境，我们把它叫做“原始汤”。生物学家和化学家认为“原始汤”就是大约三十亿到四十亿年前的海洋。有机物质在某些地方积聚起来，也许在岸边逐渐干燥起来的浮垢上，或者在悬浮的微小的水珠中。在受到如太阳的紫外线之类的能量的进一步影响后，它们结合成大一些的分子。现今，大有机分子存在的时间不会太长，我们甚至觉察不到它们的存在，它们会很快地被细菌或其他生物所吞噬或破坏。但细菌以及我们人类都是后来者。所以在那些日子里，大有机分子可以在稠浓的汤中平安无事地自由漂浮。
到了某一个时刻，一个非凡的分子偶然形成。我们称之为复制基因（replicator）。它并不见得是那些分子当中最大的或最复杂的。但它具有一种特殊的性质——能够复制自己的拷贝。
天使猪：那么，我们是否应该把原始的复制基因分子称为“有生命的”呢？
唐老蛋：那要看你怎么定义生命了，不过它们的确是生命的祖先；它们是我们的缔造者。
天使猪：你还是没有回答我为什么这本书叫《自私的基因》。
唐老蛋：别急，刚才那些概念要作为铺垫才能让你去正确理解作者的意思。
原始汤是不足以维持无限量的复制基因分子的。其在我们想象当中，那个起着样板或模型作用的复制基因浮游于原始汤之中，周围存在大量复制拷贝所必需的小构件分子。但当复制基因变得越来越多时，构件因消耗量亦随着大增而供不应求，成为珍贵的资源。不同品种或品系的复制基因必然为了争夺它们而互相搏斗，最后它们中间一些品系难逃绝种的命运。复制基因的各种品种之间发生过你死我活的搏斗。它们不知道它们在进行生存斗争，也不会因之而感到烦恼。复制基因在进行这种斗争时不动任何感情，更不用说会引起哪一方的恶感了。但在某种意义上说，它们的确是在进行生死存亡的斗争，因为任何导致产生更高一级稳定性的复制错误，或以新方法削弱对手的稳定性的复制错误，都会自动地得以延续下来并成倍地增长。改良的过程是积累性的。加强自身的稳定性或削弱对手的稳定性的方法变得更巧妙，更富有成效。一些复制基因甚至“发现”了一些方法，通过化学途径分裂对方品种的分子，并利用分裂出来的构件来复制自己的拷贝。
这些原始肉食动物在消灭竞争的对手的时候同时摄取食物。其他的复制基因也许发现了如何用化学方法，或把自己裹在一层蛋白质之中来保卫自己。这也许就是第一批生命细胞的成长过程。复制基因的出现不仅仅是为了生存，而且是为它们自己制造容器，即赖以生存的运载工具。能够生存下来的复制基因都是那些为自己构造了生存机器以安居其中的复制基因。最原始的生存机器也许仅仅是一层保护衣。后来，新竞争对手陆续出现，它们拥有更优良、更有效的生存机器，因此生存斗争随之逐渐激化。生存机器的体积越来越大，其结构也渐臻复杂。这是一个积累和渐进的过程。复制因子间的竞争是造成我们今天看到的复杂生物世界的起因。
人类也是复杂的生存机器
天使猪：这和自私有什么关系？
唐老蛋：刚才我们也定义了，我们认为自私就是利他行为的反面，你可以看到，在生存的竞争面前，在基因的层面，利他行为是没有市场的，那会让基因没有办法传递下来，所以从这个角度看，所有的复制因子在经过亿万的适者生存法则的考验下，能留下来的必然是自私的基因。这里我并非是在为自私行为找借口，也不是提倡“人不为已，天诛地灭”，请注意人类和其它动物有一样东西是不同的，那就是文化，其实文化也可以看成是一种另类的，没有实体的基因，它是我们可以用来对抗自私基因的有力武器，也只有人类才有这种能力。
天使猪：基因是永生的吗？为什么人类不是？
唐老蛋：按书中的视角来看，基因是永生的，是不朽的螺旋圈。而我们人类只是基因用来传递的工具，是生存机器的一种，也是最成功的生存机器。当然从基因的角度看，也许并不是。基因并没有意识，它只是有复制自己的这种特性，而这种特性在适者生存法则的作用下，让它看起来像一个老谋深算的自私的坏家伙。
天使猪：这么小的一个东西居然能控制这么复杂，这么大的所谓“生存机器”，它是怎么做到的啊？
唐老蛋：基因所能做到的也只限于事先的部署，以后生存机器在独立操作时它们只能袖手旁观。基因和你的时间观是不一样的，它有的是时间，但由于时滞造成的困难，它也只能这么做。这就让生存机器不停地进化，甚至进化出了意识。
天使猪：为什么我们会有意识？意识倒底是个什么东东？
唐老蛋：额，这个问题不好回答啊。是否是因为载体在进化的过程中需要对客观世界进行预演来提高生存的机率？所以用一套器官，大脑、五官、感觉对客观世界进行模拟计算是一种最优的算法。然后这种算法经过亿万年的演化达到了一种不可思议的境界，对世界的模拟中包括了载体自身，这是递归算法不是吗？这种算法复杂到难以想象，但是所有的递归算法必须都有递归出口，这亿万个出口是否就构成了我们的意识？
天使猪：为什么自私的基因会在竞争中胜出呢，你看我们人类相互合作，利他的基因好象也能胜出啊？
唐老蛋：这里就要用到进化上的稳定策略（evolutionarily stable strategy以下简称ESS）是史密斯提出的基本概念。你可以想象，有一种基因叫小雷，它是完全利他基因，还有一种基因叫小利，它是自私基因。那么一个由很多小雷和很多小利组成的群体最后会发生些什么呢？首先小雷毫不利已，专门利人，那么经过一段时间后，小利的基因会扩散很快，小雷的基因会濒临灭绝，为了生存下去，有一些小雷产生了变异或者叫进化，进化成了小斤（斤斤计较），小斤会采用一种完全不同的策略。谁帮我，我就帮谁，那些我帮助了的，不帮我的，下次就不理它了。那么群里就会变得很有意思了，刚开始的时候，由于小斤要去找出那些可以合作共赢的伙伴十分困难，但至少比小雷的日子要好得多，随着最后一个小雷的消失，小斤的数量会慢慢增加，直到数量超过小利后，小利就会发现，现在可以利用的傻子越来越少，小利的生存开始变得困难，最终小利开始走向灭亡。
天使猪：那不是说斤斤计较才是最好的生存策略？
唐老蛋：不然，你接着向下面分析就会发现，当小利快灭亡的时候，如果有一些小斤又恢复到本来面目，变成小雷的时候，它的生存概率会大大增加，那么小雷又回来了。所以ESS就是这样一种在不停地摆动中找到平衡的一种稳定的策略。现实比上面所说的要复杂得多，也许小雷10%的时候会是小利状态，20%时是小斤，还有70%才是自己。
天使猪：书里有一个观点让人很不舒服，那就是把父母之爱看成近亲利他行为的一种，并认为这也是受自私基因控制下的行为。
唐老蛋：这里要说明的是，所谓自私基因是没有意识，更谈不上感情的，它只是在亿万年的适者生存法则下自然淘汰的结果。我们用拟人的手法只是为了方便阅读，这里只谈事实，不涉及到道德层面。书中认为一切都是因为自私基因为了把自己传递下去，所做出的安排，包括父母之爱，站在它的角度上看，子代对父母而言是自己50%的基因的传递者，而母亲比父亲有更好的确定性子代是自己50%的基因继承者，所以母亲会对子代有更多的照顾。
天使猪：书中关于为什么会有性别？又是怎样定义性别的观点也很有意思。
唐老蛋：是的，他认为性别有一个基本特性，就是雄性的性细胞或“配子” （gametes）比雌性配子要小得，数量也多得多。不论是动物还是植物，情况都是如此。所以从一开始，雌性就比雄性要付出得多，这也解释了为什么男人比女人要花心。因为对于雄性来说，将基因传递下去的最佳策略就是多情，因为它的配子很小数量也多，对雄性来说做多一点没有多少损失，反而是有好处的。在第九章 两性之间的争斗中关于这些观点的论述也十分精彩。
天使猪：他又是怎样看寄生这种现象的呢？
唐老蛋：其实我们人类自己就是一个由多细胞和寄生物组成的复合体，如我们的体内的大肠杆菌。寄生物对寄主有没有害的主要原因还是因为它俩能不能共享一个继承的出口。也就是说基因是通过哪种方式传递下去的，如果是同一个通道，那么寄生物和寄主之间会合作，因为它们有共同的核心利益。
天使猪：关于文化也是一种基因，你怎么看？
唐老蛋：书中提到一个概念，觅母，我认为所谓觅母就是一系列的概念组成的一个想象的共同体，如上帝就是一个觅母。文化的基因觅母就是一种新的复制基因。这是人类作为生存机器用来和自私的基因对抗的唯一手段。也许到了人工智能时代，这种基因才是这个世界真正的主人。
