冬虫夏草花其实是一种菌
近年来在许多食肆悄然兴起一种名叫“虫草花”的食材，气味独特，口感清新，色黄鲜艳，十分抢眼。不仅如此，还传说有滋肺补肾护肝、抗氧化、防衰老、抗菌抗炎、防癌抗癌、镇静催眠、降血压、提高机体免疫能力等“神奇”的疗效，其功效堪与贵重中药冬虫夏草相媲美，被坊间捧为食材中的“新贵”，甚至有人将它誉为“仙草”。但也有不少人提出疑问：虫草花到底是何物？真的是那么神奇吗？
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虫草花是剩饭培育出来的？
虫草花？很多人顾名思义，以为是冬虫夏草的花。其实，非也，虫草花只是一种食用菌。
虫草花就是在培养基里人工培育出的蛹虫草。且看它的培育过程———
菌种：菌种的分离、纯化和培养十分关键，且难度很大。就是用野生菌进行组织分离，再培养纯化出优良的原种，经人工纯化后再扩大培养，培养出供大量培植的菌种。
培植：在实验室里，通常马铃薯、葡萄糖、琼脂、蛋白胨、无机盐等来制作培养基。在大量培植的基地里，则会使用大米、小麦、玉米以及豆类、蛋奶类等按配方比例来制作培养基，分装到容器（瓶子）中后需要进行灭菌。
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接种：制作好培养基后，下一步就是将菌种接种到培养基上。这一过程，需要在无菌的条件下操作，否则，就可能污染菌种和培养基，带进杂菌。
培养：接种后移入培养室内，上架进行培养。菌丝最适生长温度为15至25℃，子座最适生长温度为18至22℃。培养室需要保持一定的温度、湿度和空气洁净。经过2-3个月的培植，长出的子座慢慢变成桔红色或桔黄色棒状时，就可以收成了。
采收后放入洁净的器具内及时烘干或晾干，干燥后的子座存放在密闭的塑料袋内储存或出售。采收后，根据情况给培养基补充水分或营养液，保持适宜的温度让其恢复生长，还可再采收1~2茬子座。
坊间也有一种传闻，说“虫草花是以剩饭来培育的”，培育虫草花的过程需要严格的消毒杀菌，需要选用无霉变、无污染的大米或碎玉米等原料来制作培养基，使用剩饭做原料表面上看好像可以降低生产成本，但往往是得不偿失的。
虫草花是染色的？
虫草花以色泽黄亮，头部具子实体、丰满肥大为佳。
市场上的虫草花,有白色、黄色、黄棕色……怎么有这么多颜色的？有人传闻虫草花是染色的，白色的才是最好。
其实，虫草花的颜色决定其品质的高低，与是否染色没有关系。至于我们泡洗时，会见到浸泡的水呈淡褐色，或在炖煮后汤和肉也会呈现出与虫草花一致而清澈的颜色，这是正常的（好比我们洗、炖冬菇一样有颜色，难道说冬菇也是染色吗）。值得提醒的是，虫草花具有独特的香味如草菇香气，煮熟或做汤味道鲜美，但水洗时脱色，有异味，吃时口感变差，就有可能被染色了。
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到底怎样的虫草花才算好？
虫草花的品质受很多因素影响。加工、存放不当，日晒、受潮、久储等因素会导致色泽变深或变浅。采收后处理情况、干燥温度、放置时间等也会影响其色泽。培养基主要用大米、玉米、小麦、牛奶等多种多样，除了主料，还要添加一些辅料的，这些因素会影响到产品的颜色。
所以，虫草花采收后，放入洁净的器具内及时烘干或晾干，干燥后的子座存放在密闭的塑料袋内储存或出售。采收后，根据情况给培养基补充水分或营养液，保持适宜的温度让其恢复生长，还可再采收1~2茬子座。
看虫草花是否佳品，最简单的办法就是看其头部的子实体，这是其有效成分最集中的地方，子实体的数量、完整性、饱满程度等直接决定着虫草花的价格高低。
虫草花是冬虫草的代用品？
虫草花性质平和，不寒不燥，对于多数人来说都可以放心食用。虫草花具有补肺、补肾和护肝养肝的功效，肝肾阴虚人士食用就最为适合了。
虫草花的菌种来源于蛹虫草，它们存在着许多相似之处。有些地方把蛹虫草作冬虫夏草的代用品使用。测定结果显示，人工培植的蛹虫草子实体，虫草素、虫草酸、虫草多糖以及氨基酸、维生素、微量元素等成分与冬虫夏草、蛹虫草的含量相似。虫草花也与它们有许多相似的地方。
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尽管虫草花的成分与蛹虫草、冬虫夏草相似，但在临床运用上鲜见有疗效等同或优于蛹虫草、冬虫夏草的文献报道。可见，尽管它们的成分类型非常相似，但各种成分的含量差异很大，其临床疗效还有待于进一步观察和研究。虫草花并没有传说中的神奇，也还没有被列为中药。
但虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、sod、多糖类等成分，能够综合调理人机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能，对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于治疗眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、阳痿早泄、久咳虚喘等症的辅助治疗。
目前，虫草花是一种颇受欢迎的食材，多用于作汤料和药膳，是药膳中的新宠，备受医生、营养师、厨师和家庭主妇的青睐。
深圳益春堂的食疗方：
虫草花炖瘦肉
原料：虫草花5g、元肉3g、淮山5g、芡实10g、瘦肉100g
功效：益肾壮阳、补肺健脾
做法：这是一个人食用的分量，将原料置于炖盅隔水蒸或炖即可。
适应人群：本药膳可作为体质虚弱者的常用保健食疗，亦可作为肺虚或肺肾两虚之久咳虚喘、肾虚腰痛等的药膳治疗。
