顽强的生命之树

日常生活中，在为长辈祝寿的时候，我们时常会将“寿比南山不老松” 这句话挂在嘴边，表达对长辈延年益寿、长命百岁的美好寓意。

可你知道为什么松树会出现在长寿的意象里呢?这种不老松又长得什么样呢？

其实，这个不老松，指的是一种叫龙血树的树种。

龙血树的生长期非常缓慢，就像西游记中的蟠桃一样，经过几百年的漫长时光，才能长成一棵树，又要经过几十年的时间，才有机会看到它开花。

正因为龙血树数量很少，加之繁衍能力不强，所以比较稀有和珍贵，它作为不老松的代言者再贴切不过了。

在位于印度洋西北部的也门共和国索科特拉岛，是龙血树的养育之地。

索科特拉岛属热带沙漠气候，那里一年绝大部分时间干旱无雨。然而，干旱环境和被大海隔绝在孤岛上这两大不利因素，并没有让龙血树失去生存能力。

相反，这种极其恶劣的生存环境，在某种意义上，却完全激发了龙血树的斗志与智慧，开创出一条神奇的生存之路。

外形像巨伞一样的树冠，是龙血树在与自然抗争中逐步演化而成的，因为在水资源严重缺乏的环境下，只有向四周最大程度地撑开“一把伞”，才有可能捕捉到来自大自然的每一滴水。该地区海拔较高，气温日较差大，晨雾较多，为撑开巨伞的龙血树提供了生长的水分。

而龙血树多刺的叶子外形又像沟槽，能引导雨水顺着树枝及树干流到树根。而且，龙血树的树叶像蜡一样，可以减少水分流失，令降雨迅速流到根部。

这种植物在漫长岁月里几乎未留下进化的痕迹，由此赢得了“活化石” 之称。

龙血树之所以神奇，不仅因为它能够在恶劣的环境下生存下来，而且它还能产生出一种深红色的液体（被认为是“龙的血液”），这种液体具备很高的药用价值。

我国对龙血树认知很早，在海南和云南等地又称为“香龙血树”或“星点木”。早在南北朝时期就开始应用在中药上，用龙血树的汁液提炼的药材叫“骐竭”，后来叫“血竭”，主要用于止血和治疗跌打损伤。

据南北朝时期南朝(宋)沈怀远编撰的方志《南越志》记载：“骐竭，是紫树之脂也。欲验真伪，但嚼之不烂如蜡者为上。木中流出，滴下如胶饴状，久而坚凝，乃成竭，赤作血色。采无时。”，“紫树”即为龙血树。李时珍在《本草纲目》中更誉之为“活血圣药”。

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