善读「论语」17.26：年四十而见恶焉，志于道以待其时

「阳货篇第十七」26

【原文】

子曰：“年四十而见恶焉，其终也已。”

【译文】

孔子说：“年已四十而（仁道主张）仍被当权者嫌弃，只怕此生行道无望了。”

【注释】

“见”，助词，表示被动，相当于“被”。如“见笑”和《史记·廉颇蔺相如列传》中的“诚恐见欺”等。

“恶”，音“恶”，厌恶、厌憎。

“焉”，兼有介词“于”加代词“此”的语法功能，相当于“于是”、“于此”。此处指在当权者那里。

“其”，表推测，相当于“或许、大概”。

“终”，完结、终了。指行道于世的理想破灭。

“也已”，语助词，表肯定或感叹。

【评析】

本章各注通常都是沿用郑玄“年在不惑，而为人所恶，终无善行也”的解释，认为人到四十还被厌恶，“他这一生也就完了”，或者“此人已不能改过迁善了”。但此类解说很值得商榷。

首先，“见恶”只关乎个人好恶，而与人的年龄、学识、德行、成就等并无必然联系。君子往往会“见恶”于小人，即便大圣大贤如佛陀、孔子者，至今仍不免“见恶”于某些人。是故子曰：“众恶之，必察焉”（参见《善读「论语」15.28》）。因此，以“年四十而见恶”来断言人的德行、成就，于理全然不通。

其次，曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”可见儒家处世最是古道热肠，行义为仁直是不死不休。岂有见人“年四十而见恶”，便以其为不堪教化之理？人到四十还被厌恶，或许只因未闻道而行为乖舛，但五、六十岁闻道而悟又有何不可？何至于断言“一生也就完了”、“终无善行也”？

因此，本章应当并不是说“到了四十岁还被厌恶，他这一生也就完了”，或者便没有了改恶迁善的可能，而应是孔子自叹年纪渐老却不得用世、不得行道。

据孔子年表，孔子35-37岁在齐国，期间得齐景公赏识，欲加任用，但被晏子所阻。此后直到50岁，孔子一直在鲁国闲居，始终得不到当权者的任用，自也无缘酬偿行道于世的夙愿。因此，本章所谓的“年四十”，应当就是指孔子37-50岁的这一阶段；“见恶焉”，应当就是指孔子的为政主张不被当权者接受；“其终也已”，应当就是孔子自叹行道于世的理想行将破灭。

孔子自谓“三十而立，四十而不惑”。四十岁左右这一阶段，正是孔子学识、智慧、德行已臻成熟的阶段，也是孔子满怀行道之志、亟欲见用于世的阶段。但因孔子“克己复礼”、“节用而爱人”等主张与为政者放纵恣肆的欲望多有相悖，故为当权者所不喜。孔子有感于此，故发“年四十而见恶焉，其终也已”的感叹。

本篇首章曾说，季氏家臣阳虎多次力邀孔子出仕。其事即发生在孔子年约48岁之时。孔子虽“志于道”而用世心切，却绝不肯苟且出仕，不肯为虎作伥。孔子曰：“君子有九思”，其九曰“见得思义”。本篇首尾两章，正可为其注释。