言者所以在意，因言而窥“道”

“荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！”。            ——《庄子·杂篇·外物》

简译：

设下捕鱼的荃，目的是为了鱼，捉到了鱼，就可以把荃忘掉了；设下捕兔的蹄，目的是为了兔，捉到了兔，就可以把蹄忘掉了；说话的目的是所要表达的意义，明白了意义，所说的话就可以忘掉了。

这段话先用比喻，后用推理，核心问题说的是言与意的关系，且重在强调“得意忘言”才是言的最高追求；荃鱼、蹄兔都是譬喻，真正要说的是言意。

庄子对人们的言说，怀有深切的不信任。但是不由言语，人们如何沟通呢？

《老子》有言曰：“道可道，非常道；名可名，非常名。”（第一章）又说：“知者不言。言者不知。”（第五十六章）都是说言语不能真正而充分起传达作用。

但唐代白居易就对老子的话表示质疑：“言者不知知者默，此语吾闻于老君；若道老君是智者，缘何自著五千文。”（《读老子》）

若以老庄之意大概的回答应该是：虽然言语的传达不能充分、真正传达出真意，但这是一个无可奈何的途径，只要不执着于这个手段，心中清楚，追求的根本目标是“意”而不是“言”，即“言者所以在意”，因“言”而窥“道”。

在“得意”之后，即可放开语言（“忘言”），不要死于句下，不要纠缠于手段。譬如：你过河走的是桥，已然渡过，但还在桥头徘徊，你算真正过河了吗？

《外物》用篇首的两个字来作为篇名。这种给著作命名的方法在很多古籍中都很常见。如《商君书》的《靳令》篇则取“靳令则治不留”的篇首二字名篇。《管子》的《禁藏》篇篇名亦取“禁藏于胸胁之内”篇首的“禁藏”二字。

所谓“外物”，从字面上解释就是外在的事物。这一篇大部分内容的主题仍然是讨论养生处世，倡导顺应自然，反对多余的矫饰和做作，最终达到“虚己而忘言”。