茶叶——英国人眼中发动鸦片战争的理由

1840年至1842年的第一次鸦片战争，是英国对中国赤裸裸的侵略战争，英国人利用他们的坚船利炮，蛮横无理地践踏着古老的中国。对于中国人来说，这是近代耻辱的标志，但在英国人眼里，这场战争被称为“茶叶战争”，是他们为了维护自己的利益而被迫进行的战争。换句话说，就是他们为了茶叶而进行的战争。

茶叶，竟然是这场战争的始作俑者！茶叶和战争、茶香和侵略，这几个毫不相干的词语背后，究竟藏着怎样不为人知的历史？有着怎样千丝万缕的联系？

茶叶原产于中国，从陆羽《茶经》记载的茶祖神龙氏开始，到十七世纪传入欧洲时，它已有着几千年的历史。令不意想不到的是，这个神奇的饮料在远隔重洋的欧洲竟然受到了比本土更疯狂和热烈的追捧。

有记载说，葡萄牙公主凯瑟琳在嫁给英王查理二世时，把她的茶叶和喝茶习惯也带到了英国。茶的味道很快让英国人沦陷，喝茶开始在英国贵族中风靡。他（她）们把这种有着非凡魔力、让人倾倒、欲罢不能的东方树叶称为“神奇的叶子”。但因为那时中国是唯一的产茶国，茶叶远涉重洋来到英国非常不容易，所以数量有限，而且价格极其昂贵，只有英国的上层贵族才能享受。

但由于茶叶高昂利润的诱惑，越来越多的英国商人加入了茶叶生意的行列，茶叶贸易量越来越大，普通英国人也终于能喝上他们梦寐以求的香茶。喝茶，很快成为英国的举国行为，成为他们必不可少的生活习惯。从十八世纪到十九世纪初，茶叶贸易一直稳居英国进口货物的90%以上，而一个英国家庭的饮茶支出已经占到总收入的十分之一。为了更快品尝到中国的新茶，英国人甚至开发了速度极快而极度危险的飞剪船，把海上一年的航行时间缩短至56天，每一船新茶的安全到达，都会是一次举国的狂欢。而英国在海上打败荷兰后，迅速垄断了欧美的茶叶贸易，并对其他国家进口的茶叶课以127.5%的重税。

整个欧洲，都在为茶叶疯狂。

英国大量地向中国进口茶叶，以十八世纪六十年代为例，英国每年向中国进口的茶叶高达1800万斤。然而对于英国的种类繁多的工业商品，中国人都提不起兴趣。这导致贸易逆差越来越大。英国人用装满白银的船只换回满船的茶叶，他们满载货物的船只在中国近海徘徊，却无人问津。整个十八世纪和十九世纪初的几十年，中国人只需要他们数量极少的洋布和钟表，这对庞大的贸易逆差来说，几乎可以忽略不计。

因为中国人只用白银交易，所以欧洲大量的白银源源不断地流入中国。有人统计过，到十八世纪上半叶，光买茶一项，欧美洲流入中国的白银就高达一亿七千万两以上。因为茶叶，中国成为名副其实的白银帝国。

而与此相对应的是欧洲白银的极度紧缺，甚至出现了金融危机。英国人无奈地面对着一个现实，再这样下去，他们就会没有了购买茶叶的白银，而国内的经济也将因为白银枯竭而崩溃。所以英国社会“禁茶”的呼声一度高涨，喝茶亡国论风起。

英国人为此伤透了脑筋，绞尽了脑汁。他们列举了自己所有世界最领先的工业商品，可没有那一件会让当时农耕富足的中国人痴迷。一个人想到了鸦片，“用鸦片换茶叶”。这个人就是英国的印度总督哈斯丁斯，这个英国贵族知道鸦片的危害，知道这是丑恶的不道德的行为，但为了白银，为了茶叶，他和英国贵族们已经全然没有了道义 ，丧失了良知。

他们在殖民地印度发动农民扩大鸦片种植，然后用他们的纺织品换取印度农民的鸦片，再把鸦片用各种渠道买到中国。美其名曰：福寿膏。

不明就里的中国人果然上当了，很快，他们对鸦片的依赖丝毫不亚于英国人对茶叶的依赖。鸦片，很快成为英国对中国出口的最大宗商品，英国人购买茶叶的白银，又通过鸦片贸易加倍赚了回来。到1820年，英国人就扭转了贸易逆差，从18世纪末到鸦片战争前，短短50年时间，英国就利用鸦片从中国赚走了两亿四千万两白银。

这回轮到中国人没有银子了，但更致命的是，鸦片这种精神毒品已经腐蚀了整个大清王朝。上至王公贵族，下到平民百姓，无不在一片毒雾中迷醉了精神，耗尽了身体。正如林则徐在给道光皇帝的上书中所言“长此以往，中原几无可御敌之兵，且无可充饷之银”。

鸦片，已导致了清王朝的全面危机，禁烟，关系着大清的生死存亡。道光皇帝终于下定决心，委任林则徐为钦差，赴鸦片输入的门户广州禁烟。于是就有了轰轰烈烈的“虎门销烟”。

但英国人岂肯善罢甘休，他们清楚地知道，如果鸦片被永远封禁，他们将无可避免地重蹈花光了白银，也买不起茶叶的覆辙。此时他们已称霸海上，一次次战争胜利的使他们骄傲而狂妄。于是“给中国一点教训”的呼声甚嚣尘上。1840年4月7日，在维多利亚女王的主导下，英国下议院经过三天的辩论后，最终以271票赞成，262票反对通过了对中国发动战争的决议。

这场中国人眼中的鸦片战争，英国人眼里的“茶叶战争”以中国的失败而告终。英国人用枪炮轰开了中国紧闭的大门，自由贸易和超低税率可以让他们疯狂倾销自己的工业产品，他们再也用不着以“鸦片换茶叶”。但对于让他们痴迷倾倒的东方树叶，他们有更大的野心，更长远的计划。

为了在茶叶上不再受制于中国，英国人在着手战争的同时，就已开始谋划建立自己的茶叶基地。他们派了很多批次的“茶叶间谍”进入中国境内偷盗茶树，茶籽。而且收买了很多中国汉奸，偷盗种茶技术和制茶秘方，历史记住了两个臭名昭著的茶叶大盗乔治.戈登和罗伯特.福琼。

在近半个世纪的准备后，到1888年，英国人在印度和斯里兰卡的茶叶基地已可以大规模产茶，出口量超过了中国……。中国人数千年的智慧，在他们的武力和肮脏的手段中，变成了他们暴利的工具。

中国的先辈们不会想到，他们发现的有着清香之味、山野之魂美誉的神奇树叶，会给后世中国带来沉重的灾难。英国人发动所谓“茶叶战争”的理由只是他们阴险狡诈的借口，他们的野蛮暴虐和茶叶的平和内敛格格不入。他们虽爱茶的味道，但永远不懂茶的灵魂，历史会拆穿一切谎言，只留下茶的清香隽永。