货币的起源
经济的历史（目录）
从发展角度看，私有财产之父是货币。没有哪种物体具有有货币性质，而不具有个人所有权性质。个人手工艺品，男人的武器与工具，男人与女人装饰物均是最古老的私有财产。货币的起源主要是在这些物品中寻找。
货币作为指定的支付手段时较早产生的职能。部落间的赠送，嫁妆、杀人赔偿等。货币的形式有可能时牛羊等牲口，也有可能时金银等贵金属。这个时候货币的本质是结清债务债权关系的工具。货币起源于债务，成熟发展于交易。
商人带两袋大蒜到某地，当地人没 见过大蒜，极为喜爱，于是赠商人两袋金子。 另一商人听说，便带两袋大葱去，当地人觉得大葱更美味，金子不足表达 感情，于是把两袋大蒜给了他。
后续在商品的交易过程中货币的到极大的发展。随着交易的发展，财富的累积，货币逐渐成为财富的代表。
公元前7世纪，在当时的经济中心——东地中海的叙利亚周围，也就是现在的土耳其西部的吕底亚王国（前14世纪～前6世纪），最早的硬币（银币）诞生了。发明它的是吕底亚国王克罗伊斯，它发行了带有刻印的金币、银币，从而积攒了大量金钱。他利用刻印来保证硬币的品质与重量，使“信用”变为眼睛能看到的形式。
硬币只需要计算枚数就可以用来交易，商业规模因而显著扩大。硬币”被发明后，货币的使用变得更为便利，国家开始大量发行硬币。硬币的出现引发了多方面的社会变化，也就是“硬币革命”。
公元前6世纪，波斯帝国（阿契美尼德王朝）征服了从埃及到伊朗高原、直至印度河流域的广大地区。在波斯帝国，硬币作为“创造联系人与物的纽带的工具”和“统治工具”，发挥了重大的作用。和今天一样，金钱渗透到生活在的各个角落。国王发行的硬币将人与物联系起来，为社会的广域化和复杂化作出了贡献。
在帝国这样的广阔区域内强制流通的硬币叫作“通货”。发行通货可以获得莫大的财富，在生活中，通货又可以将人与物联系起来。对于波斯国王来说，这可谓是一石二鸟。硬币可以说是波斯国王的“小小功臣”，它使帝国长存。罗马帝国的硬币发行权也由国王独占。
英文中金钱（money）的语源是女神朱诺（在希腊神话中是宙斯的妻子赫拉）的别名墨涅塔（Moneta）。在罗马帝国，铸造硬币的唯一机构就是墨涅塔的神殿。罗马帝国完成了对地中海周边的军事征服后，为了维持帝国统治，仍然需要负担庞大的军事费用。罗马帝国的主要财源就是对所有交易都收取的1％的物品税。
尽管如此，仍然无法弥补巨大的开销，罗马帝国只好不断减少硬币中的贵金属含量，以此来维持财政。即使是罗马帝国全盛期的五贤帝时代（96～180年），军事费用也占到财政支出的50％。有句话叫“条条大路通罗马”，当时，道路建设的目的是为了救济庞大的失业士兵。
银币质量逐渐下降，最后含银量只有5％，可以说实际上已变成了铜币。可见当时的财政困难已经到了很严峻的地步。含银量的减少带来货币价值的减少。放到现代来说，就和增印纸币一样，会导致通货膨胀。通货膨胀一词由英文的膨胀的动词（inflate）而来，指通货发行量膨胀。用现在的话说，罗马帝国就是由于长期的通货膨胀而灭亡的。
3800年前的“汉谟拉比法典”（由巴比伦第一王朝的汉谟拉比王颁布）中就有严格的对利息的限制，规定若放债的利息超过一定的比率，就要没收本金。这样的限制对防止利息扩大贫富差距，或是对规模较小的共同体社会造成巨大危害，是有其必要性的。
古代虽没有托马斯·皮凯蒂那样认为“世界上收入与财富的不平等化程度正在不断加深”的经济学家，但也并没有放任利息的收取。犹太教、天主教和伊斯兰教都禁止在共同体内收取利息，也是由于这个原因。然而，被罗马帝国放逐出故乡的犹太人的宗教却规定，作为例外，对其他民族的放债是被允许的。这就是为什么犹太人会成为世界史上具有代表性的放债人。
东方黄河流域的主要谷物是小米，它的栽培和小麦不同，对灌溉设施的需求没有那么强烈，因此黄河流域不会像美索不达米亚那样因为治水、灌溉而产生统治者，而是赢得战争的人方能成为神的代理人。中国最早的王朝“殷”用的货币不是金属，而是南海产的宝贝科的贝类。商人们将从外面带来的贝壳货币散布到全国各地。
殷朝的甲骨文是汉字的祖先，和经济有关的文字之所以大多是“贝”字偏旁，就跟上述原因有关。例如，“货”“财”“寶（宝）”“買（买）”“贷”“资”“贮”“預（预）”等文字中，我们都可以看到“贝”字的身影。殷（自称“商”）亡于周后，失去了土地的殷人只得靠经商为生，这就是“商人”的语源。和西亚一样，在古代中国似乎也同时存在着农耕民与畜牧民。
“善”“美”“祥”等正面意义的汉字里都带有“羊”，向我们昭示了畜牧民的存在。公元前3世纪，秦始皇统一了文字、货币（硬币）、度量衡和车轨宽度，构筑起了持续2000年的中华帝国的基础。秦始皇规定统一使用的货币是用廉价的铜大量生产的重约8克的“半两钱”，其价值由接受天命的皇帝规定。
然而，要一下子让铜钱流通是不可能的，因此战国时期各地发行的青铜货币仍然是被认可的。中国正式的通货，是公元前2世纪由汉武帝规定价值的“五铢钱”。在120年间，汉朝竟发行了约280亿枚“五铢钱”。由于中国拥有发达的锻冶技术，因此洪水般地大量发行了廉价的铜钱，这非常有特色。
相比而言，西亚由于需要花费大量精力去锤炼硬币，所以主要使用价值较高的银币。五铢钱流通了约700年，直至唐初才被废止。汉武帝好战，他不断与蒙古高原的匈奴进行大规模的战争，还用军事征服了朝鲜半岛北部、越南北部及“西域”。正是大量发行的铜钱使长期的大规模战争成为可能。
古代世界经济从亚洲的干燥地带开始发展，渐渐扩散到周边的湿润地带。东非大裂谷是现在公认的人类进化的场所（世界史的源泉），为了逃离冰河时期的寒冷，人类祖先自大裂谷北上，将人类的生活场所自大裂谷北面出口的叙利亚、约旦一带扩展到亚洲的干燥地带，该迁徙被称作“伟大旅程”，也已成为定论。
离开东非的大多数人口，都留在了地中海、西亚、中亚及黄河流域的干燥地带，继而进一步向周边地区扩散，这带来了经济的扩张。
开发的路线如下：
①西亚、埃及（小麦经济）——地中海——欧洲
②印度河流域（小麦经济）——恒河流域（水稻经济）——孟加拉湾、东南亚（水稻经济）
③黄河流域（小米经济）——长江流域（水稻经济）——东海、南海（水稻经济）
历史和人生一样，尽管各种意想不到的偶然接连发生，但世界史的基本潮流就是“从干燥地带走向湿润地带”。湿润地区的农业开发之所以比较落后，是因为其在历史大河中处于支流地位，而且植物生长太过茂盛，开发比较困难。
从公元前6世纪到公元前1世纪，波斯帝国、孔雀王朝、秦汉帝国、罗马帝国四大帝国相继成立，从而形成了一个系统，使得诞生了四大文明的大河流域的大谷仓地带的谷物可以在广阔地域里循环。到了7世纪和8世纪，四大帝国的延续者——拜占庭（罗马）帝国、萨珊王朝（波斯帝国）和唐朝进入衰退期，延续至此的秩序崩塌，从此进入新的变动时期。
而在那个时期，在大部分区域都由沙漠构成的阿拉伯半岛，穆罕默德创设了伊斯兰教团（公元610年左右）。阿拉伯游牧民族率领教团征服了地中海南岸、西亚及中亚地区，使这些地区形成了一个经济圈。从7世纪至14世纪，同为游牧民族的阿拉伯人、土耳其人和蒙古人接连通过军事征服构筑起了横跨欧亚大陆的大帝国。
英国历史学家汤因比将这个时代成为“游牧民族爆发的时代”。实现了“伊斯兰秩序”（Pax Islamica）的阿拔斯王朝（750～1258年）和实现了“蒙古治下的和平”（Pax Mongolica）的蒙古帝国（1206～1259年）是代表性的游牧帝国。
游牧民族生活在水资源贫乏的地区，无法进行谷物生产，对商人的依赖度很高，因此在游牧民族爆发的时代，商人空前活跃，广阔区域内的商业充满了活力。在伊斯兰帝国的时代，“草原丝绸之路”“沙漠丝绸之路”和“海上丝绸之路”被商人们连接在一起，在蒙古帝国时代，中亚草原地区和印度洋被连接在一起，欧亚大陆的圆环状网络得以发展。
伊斯兰教是7世纪前叶由商人穆罕默德创立的一神教，穆罕默德曾跟随往来于麦加与叙利亚之间的骆驼商队从事商业活动。在约200人组成的教团（乌玛）周围聚集了众多阿拉伯游牧部族。穆罕默德逝世后，教团的团结成为难题。
继承教团的“哈里发”（意为穆罕默德的后继者）在7世纪后期开始了依靠阿拉伯游牧民族军事力量的征服事业（大征服运动）。一旦成功征服了一片广阔地域，哈里发就能获得五分之一的战利品，而剩下的则被游牧部族瓜分。由于无法发展农业，生产力低下，征服成为了游牧民族的主要事业之一。
教团通过远征从拜占庭帝国手中夺取了包括叙利亚、埃及在内的北非地区，摧毁了波斯帝国（萨珊王朝），建立起从地中海南岸直至伊朗高原的庞大国家（倭马亚王朝）。至此，地中海（金币中心）和西亚（银币中心）的经济得以统一。
伊斯兰经济圈得以成立，金币和银币在唯一的神——安拉的名下被赋予了价值，从而扩散到广阔的地域中去（金银复本位制）。通过征服他国积攒了大量财富的有力部族和没有得到恩惠的部族，以及改信伊斯兰教的被征服部族之间的对立不断尖锐化。
这就形成了重视教团制定的前例和习惯的“逊尼派”与主张变革的穆罕默德的女婿阿里一族的“什叶派”。也就是说，在宗教的表面下，其实是“贫富差距”分裂了伊斯兰世界。
倭马亚家族曾经掌控叙利亚的巨额财富，以其为中心的“富人联盟”的势力——倭马亚王朝被推翻，什叶派——也就是获得了波斯人的支持的穆罕默德叔父一族（阿拔斯家族）以伊拉克为中心，建立了阿拔斯王朝。实际上，政治变动导致首都迁到伊拉克之后，还带来了之后要讲的伊斯兰经济的飞跃式发展。
阿拔斯王朝将经济中心从叙利亚转移到波斯人较多的伊拉克，建立了新首都巴格达（波斯语意为“神都”，阿拉伯语称作“美底纳阿萨拉姆”，意为“平安之都”），构筑了和波斯人的合作体制（762年迁都）。迁都巴格达使世界史与世界经济产生了新的潮流。
伊斯兰世界的中心从叙利亚转移到伊拉克，从而导致：
①东地中海、叙利亚一带的传统商业圈与波斯商业圈从此兴盛起来；
②“海上丝绸之路”“沙漠丝绸之路”和“草原丝绸之路”互相连接，经济规模一下子扩大到整个欧亚大陆（中世纪经济的全球化）。
特别是，印度洋的风向会在夏天和冬天周期性地改变（印度洋季风），这被穆斯林商人加以利用，具有重大的意义。印度洋成为比地中海宽广得多的“第二地中海”，经济因而更加富有生机。米、砂糖、柠檬、青柠、香蕉、棉花……这些商品从印度洋被运送到西亚和地中海沿岸。海运成为经济的中心，在这样的背景下，“风险”一词得到了广泛使用。风险（risk）一词起源于阿拉伯语，本意为“没有航海图的航海”。
印度洋之所以得到开发，是因为以下的几个主要原因：
①由于季风（阿拉伯语原意为“一年中的例行活动”）的风向定期地从向东到向西改变，可以加以利用；
②印度半岛一直向南延伸到赤道附近，印度洋可以视作被非洲大陆和印度半岛东西环绕的内海；
③周边有着多样的文明。一只单桅帆船（dhow）可以装载数百头骆驼所搬运的货物，因此商业规模一下子得到扩大，海洋商业与陆地商业从此开始相互关联。
巴格达建成不久之后，唐朝发生了“安史之乱”（755～763年）。唐朝长安的衰退期正好是阿拔斯王朝巴格达的兴盛期。伊斯兰势力不断在地中海地区壮大。
公元800年，基督教世界的中心移到了阿尔卑斯山以北。这一年，法兰克王国（现在的法国、德国、意大利）的国王查理大帝成为了西罗马帝国的皇帝，在罗马接受了教皇的加冕（查理大帝加冕）。这一般被认为是教皇与皇帝分别掌管教会与世俗政权的西欧历史的开端。
当时，寒冷的欧洲经济增长迟缓，在巴格达的推测人口数为150万的时期，法兰克王国的首都亚琛的人口只有3000左右。欧洲的气候不适合农业发展。放在日本来说，北纬45度已经比北海道还要北了，而在欧洲却不过是法国南部而已。商业扩张引起“数字世界”的巨大变化商人们生活在“数字的世界”里。
随着商品交易量的增加，需处理的数字也自然增大，计算也发生了巨大变化。而支撑起伊斯兰商人大规模活动的，正是后来成为现代数学基础的数字与计算法。由于经济活动扩张到了更为广阔的地域中，在伊斯兰世界，需处理的数字一下子变得巨大起来。
由印度数字改良而来的阿拉伯数字逐渐得到普及，位值制计数法等计算法逐渐成熟，数学因此有了长足的进步。其实，数式中运用的等号（＝），本身也是商人在买卖中所使用的符号，用来表示天平的两端保持平衡的状态。
现在在世界上被普遍使用的阿拉伯数字和“零”，最早来源于印度数字，经由伊斯兰世界的改良，在8～9世纪时形成了“阿拉伯数字”，后来又在北非发生变形，传入了欧洲。欧洲大约在公元10世纪时开始使用阿拉伯数字。在阿拉伯数字传入欧洲之前，欧洲普遍使用的是罗马数字。
罗马数字以十根手指与手掌为原型，没有采用位值制，不适用于复杂的大规模商业交易。用罗马数字表示较大的数时，必须罗列一长串的记号。而与位值制相结合的阿拉伯数字则只需用0到9的10个记号，就可以简单表示各种数及进行计算。而且由于计算过程被记录下来，检查计算也变得容易起来。
而使这一切成为可能的是十进制法。在习惯了罗马数字的学者与商人眼中，十进制法真可谓是魔法般的存在了。银行、簿记、会计技术、支票等词和风险（risk）一词一样，也是从伊斯兰世界传到意大利半岛的。伊斯兰教与基督教混居的地中海地区的商业交易带来了意大利城市的繁荣。
10世纪，由于商业的广域化和大规模化，西亚和中国的硬币使用量都急速增加。自然，这就导致了银币和铜钱的极度不足，纸制的“汇票”和“纸币”顺势诞生并得以发展。赋予纸以“价值”，使之成为金属货币的代替品，这就是信用经济的开始。伊斯兰世界出现了“汇票”，而中国则出现了“纸币”。
在西方的伊斯兰世界，商业规模扩大至欧亚大陆，这导致了白银的不足。而在东方的宋朝，长江流域的水稻经济拥有北方小麦经济10倍的生产力，经济中心因而转移到长江流域，这导致经济规模飞速扩大，铜钱供不应求。
在伊斯兰世界，汇票、支票作为铜钱的替代品，得到了广泛使用。汇票能运用于多种场合，后来演变为欧洲的国债等有价证券。纸币也是汇票的一种变形。阿拔斯王朝的汇票和支票的普及度非常高，甚至巴格达发行的支票可以在摩洛哥（非洲北部）换成现金。
汇票源自波斯，以商人的“信用”来保证价值，和金币、银币拥有同等地位。商人深知“信用”是经济的根本，他们在伊斯兰教戒律的约束下，努力使汇票的信用不被损害。一旦失去信用，汇票这种“架空的银币”构建的货币体系就会崩塌。
这种信用经济经由地中海和意大利半岛传入欧洲。英语中表示债务的“credit”，来源于拉丁语的“credo”，意为“我相信”。这体现了金钱借贷与信用的关系。其实，巴格达到摩洛哥的距离，比巴格达到长安的距离还远。由此可见，阿拔斯王朝运作着横跨欧亚大陆的广域结算系统。
北宋时期（960～1127年），江南地区的水稻如果丰收，足以满足整个中华世界的粮食需求。江南地区的开发使经济规模翻倍，因此对于产铜量较少的北宋来说，硬币的不足是非常严重的。在位于内陆偏僻地区的四川，人们开始使用沉重的铁制钱币来代替铜钱。但是，沉重而本身价值较低的铁钱，并不适合用来进行大额交易。
于是，四川的金融业者经常使用名为“交子”的汇票来代替铁钱。意识到交子便利性的北宋政府，利用纠纷从商人手中夺取了“交子”的发行权，以现有的铁钱为基础，开始将“交子”作为纸币（架空的铁钱）发行。这就是世界最早的纸币。
到了13世纪的元朝，铜钱的使用被彻底禁止，货币被统一为名为“交钞”的纸币。对于征服者来说，制作简单又能挣钱的纸币十分便利。曾在忽必烈手下担任官职的威尼斯商人马可·波罗之前从未见过纸币，因此在《东方见闻录》一书中，他对这种狡猾而合法的掠夺表示了深切的感慨。元朝灭亡后，“交钞”沦为废纸。
纸币充其量不过是交换物品时的“交换证”，一旦发行方崩溃自然就会沦为废纸。当时，由于纸币是唯一的流通货币，大量的铜钱就此成为普通的金属材料，而将其作为铜钱加以利用并由此发迹的是日本堺市和博多的商人。
始于美索不达米亚的银币时代，一直持续到19世纪中叶，持续了约4000年。之后进入了纸币时代。最初纸币不过就是一种交易凭证，后逐渐成为了财富积累的手段。经济学家亚当斯密写到：财富不是货币，而是货币能够购买的商品。
